Je ne me souviens pas grand-chose de mon bref séjour à l'hôpital de l'été 2007, mais il me reste quelques choses:
Se réveiller dans une ambulance après une surdose de lamotrigine. Un médecin urgentiste insiste brusquement sur le fait que je souffre d'un trouble bipolaire (ce n'est pas le cas). J'ai du mal à marcher jusqu'à la salle de bain, mon corps est comme de la glu. L'envoi brutal d'un résident, qui m'a dit que je devais prendre plus de responsabilité dans ma vie.
Et après, le secret et la honte. Un parent me disant combien je blessais les gens que j'aimais. La compréhension tacite entre la famille et les amis que ce n'était pas quelque chose à partager ou à discuter.
Ces souvenirs ont surtout servi à réifier ma peur de tendre la main, car même les membres de la communauté médicale - ceux qui sont censés être des guérisseurs - peuvent vraiment manquer la cible.
En tant que personne vivant avec un trouble dépressif et obsessionnel-compulsif majeur, je vois comment les gens ont du mal à améliorer les choses pour moi: à quel point ils essaient, comment ils trébuchent sur leurs pensées et leurs intentions, et à quelle fréquence ils se trompent.
Je sais qu'il peut être décourageant d'interagir avec une personne qui vit sous le poids de la maladie mentale, même (ou surtout) lorsqu'elle est proche et chère à vous. Les gens font généralement de leur mieux, mais certaines idées et certains comportements sont activement nuisibles, même lorsqu'ils sont (ou semblent) bien intentionnés.
Parlant principalement de mon expérience vécue (et non en tant que guide suprême des déprimés), voici quelques réflexions sur les erreurs courantes à éviter.
1. Donner un avis médical non informé ou non sollicité
Il y a quelques années, j'ai vu ce mème flotter sur Internet concernant la nature et la santé mentale.
Il était composé de deux images: un groupe d'arbres (que toutes les personnes déprimées détestent! Nous les détestons!) Avec les mots "Ceci est un antidépresseur", et une autre photo de quelques pilules en vrac avec les mots "C'est de la merde."
Tu sais ce qu'est la merde? Tout cet état d'esprit.
Le traitement est souvent plus complexe que les gens ne le pensent. La thérapie, les médicaments et les soins personnels ont tous une place dans le rétablissement. Et pour certains d'entre nous, ce médicament peut être vital et même salvateur.
Nous prenons des médicaments pour nous aider à nous lever le matin, nous donner les moyens de prendre de meilleures décisions et de pouvoir profiter de nos vies, de nos relations et, oui, même des arbres!
Ce n'est pas, comme certains l'ont suggéré, une «échappatoire».
Nos cerveaux ont besoin de choses différentes à des moments différents. Il est dommageable de suggérer que nous échouons à utiliser une forme de soins dont vous n'avez personnellement pas besoin. C'est un peu comme dire: «Oh, tu es déprimé? Eh bien, j'ai guéri ma dépression avec de l'air, vous en avez déjà entendu parler?
On a souvent le sentiment que le besoin de ce type de soutien est un signe de faiblesse ou que cela nous fait perdre le contact avec qui nous sommes. Les médicaments ont des effets secondaires, oui, mais ils peuvent aussi être un élément crucial du traitement de la santé mentale.
Cependant, il est difficile de défendre nos intérêts lorsque des êtres chers et des étrangers se livrent à la pilule.
Et au fait? Les personnes souffrant de dépression ne sont pas complètement inconscientes de la nature. Nous ne sommes pas du genre "Désolé, qu'est-ce que c'est que ce bordel?" quand on voit une plante. Nous n'ignorons pas non plus les avantages de nourrir les aliments et de faire bouger notre corps.
Mais parfois, c'est trop attendre d'une personne atteinte de maladie mentale, et cela ne fait souvent qu'intensifier nos sentiments de culpabilité et de honte existants. C'est insultant de laisser entendre que si nous allions nous promener et buvions un verre de jus de céleri, tout irait bien. (D'ailleurs, beaucoup d'entre nous ont déjà essayé ces choses.)
Des comportements sains peuvent certainement nous aider. Mais utiliser un langage qui fait pression ou insiste sur le fait qu'il nous guérira n'est pas la voie à suivre. Au lieu de cela, si vous voulez être utile, demandez ce que nous attendons de vous. Et soyez doux avec vos suggestions et vos encouragements.
2. Contribuer au discours public sur le suicide
Dans son article pour Time, la journaliste Jamie Ducharme dévoile les recherches effectuées en 2018 sur la manière dont les professionnels des médias rapportent les suicides de haut niveau.
«L'exposition au suicide», écrit-elle, «soit directement, soit par le biais des médias et du divertissement, peut rendre les gens plus susceptibles de recourir eux-mêmes à des comportements suicidaires. Le phénomène a même un nom: la contagion suicidaire.
Ducharme déclare que la contagion du suicide survient lorsque les titres comprennent «des informations sur la façon dont le suicide a été achevé et des déclarations qui [font] sembler inévitable le suicide».
Tous les utilisateurs de médias sociaux (pas seulement les journalistes) ont la responsabilité humaine de considérer ce qu'ils ajoutent à la conversation.
Le site Web de l'Organisation mondiale de la santé propose une liste de choses à faire et à ne pas faire lors d'un rapport sur le suicide. Le but devrait toujours être de minimiser les dommages. Ces directives décrivent les pratiques néfastes, y compris la mise en évidence des histoires de suicide, faisant spécifiquement référence à la méthode utilisée, détaillant le lieu et utilisant des titres sensationnels.
Pour les utilisateurs de médias sociaux, cela peut signifier retweeter ou partager des actualités qui ne suivent pas ces suggestions. Beaucoup d'entre nous ont rapidement cliqué sur «partager» sans tenir compte de l'impact - même ceux d'entre nous qui sont des défenseurs.
Les Recommandations pour signaler le suicide sont également une excellente ressource à cet égard. Au lieu d'utiliser des photos d'êtres chers en deuil, par exemple, ils recommandent d'utiliser une photo d'école ou de travail, à côté d'un logo de la hotline suicide. Au lieu d'utiliser des mots comme «épidémie», nous devrions étudier attentivement les statistiques récentes et utiliser une terminologie appropriée. Au lieu d'utiliser des citations de la police, nous devrions demander conseil à des experts en prévention du suicide.
Lorsque nous parlons de suicide sur les réseaux sociaux, nous devons être sensibles à ceux de l'autre côté, qui reçoivent et essaient de traiter nos paroles. Ainsi, lorsque vous postez, partagez ou commentez, essayez de vous rappeler que ceux qui ont du mal peuvent aussi lire vos mots.
3. Trop de discussions, pas assez d'action
Chaque janvier au Canada, nous avons Bell Cause pour la cause, une campagne de l'entreprise de télécommunications pour sensibiliser et réduire la stigmatisation entourant la maladie mentale.
Bell s'est engagée à recueillir 100 millions de dollars pour les soins de santé mentale au Canada. C'est la première campagne corporative à faire ce travail au Canada. Bien que les efforts de l'entreprise puissent être bienveillants, il est important de reconnaître que c'est toujours une entreprise qui profite grandement de cette publicité.
À vrai dire, des mouvements comme celui-ci peuvent donner l'impression d'être davantage conçus pour les personnes neurotypiques qui ont aussi de «mauvais jours». La maladie mentale n'est souvent pas jolie, inspirante ou instagrammable comme ces campagnes voudraient vous faire croire.
L'idée même d'encourager les gens à parler, de mettre fin à la stigmatisation entourant les discussions sur la santé mentale, ne fait pas grand-chose s'il n'y a pas de système en place pour nous lorsque nous commençons à parler.
Il m'a fallu environ un an pour voir mon psychiatre actuel en 2011. Bien que ma province natale, la Nouvelle-Écosse, s'efforce d'améliorer les temps d'attente, c'est une expérience très courante pour de nombreuses personnes en crise.
Cela nous laisse dépendre de gens, y compris des médecins généralistes, qui ne sont pas équipés pour nous aider ou capables de prescrire les médicaments nécessaires.
Lorsqu'on encourage les gens à s'ouvrir, il faut qu'il y ait quelqu'un à l'autre bout qui soit capable d'écouter et d'aider à obtenir un traitement rapide et compétent. Cela ne devrait pas incomber aux amis et à la famille, car même le profane le plus compatissant n'est pas formé pour évaluer ces situations et réagir de manière appropriée.
Avec seulement 41 pour cent des adultes américains ayant accès aux services de santé mentale pour leurs maladies et 40 pour cent des adultes canadiens dans un bateau similaire, il est clair qu'il reste du travail à faire. Les personnes atteintes de maladie mentale ont besoin de plus que de votre conscience et de votre permission de parler. Nous avons besoin d'un vrai changement. Nous avons besoin d'un système qui ne nous traumatise pas à nouveau.
4. Nous dire de «mettre les choses en perspective»
«Cela pourrait être bien pire!»
«Regardez tout ce que vous avez!»
«Comment quelqu'un comme vous pourrait-il être déprimé?»
S'attarder sur la douleur plus grave et insondable de quelqu'un d'autre ne soulage pas la nôtre. Au lieu de cela, cela peut apparaître comme invalidant. Avoir une forte appréciation des éléments positifs de nos vies n'efface pas la douleur que nous traversons; cela ne veut pas dire que nous n'avons pas le droit de vouloir que les choses s'améliorent, tant pour nous que pour les autres.
Les vidéos de sécurité en vol vous demandent de sécuriser votre propre masque à oxygène avant d'aider quelqu'un d'autre (généralement un enfant). Chose choquante, ce n'est pas parce que les agents de bord détestent vos enfants et veulent aussi vous retourner contre eux. C'est parce que vous ne pouvez pas aider quelqu'un d'autre si vous êtes mort. Vous devez vous occuper de votre propre jardin avant de vous présenter chez un voisin avec une houe.
Ce n'est pas que ceux d'entre nous qui souffrent de maladies mentales ne sont pas altruistes, compatissants et utiles. Mais nous devons prendre soin de nous-mêmes. Cela demande beaucoup d'énergie.
Une approche plus efficace pourrait être de nous rappeler que les sentiments vont et viennent. Il y avait des temps meilleurs avant, et il y aura de bons moments à venir. Le scientifique du comportement Nick Hobson appelle cela «se retirer du présent», ce qui signifie qu'au lieu d'essayer de comparer nos luttes avec celles de quelqu'un d'autre, nous essayons de comparer ce que nous ressentons maintenant avec ce que nous pourrions ressentir dans le futur.
Comment les choses sont-elles susceptibles de changer? Comment pourrions-nous être mieux équipés pour faire face à ces émotions plus tard?
Pratiquer la gratitude peut être utile. Il affecte en fait notre cerveau de manière positive en libérant de la dopamine et de la sérotonine, ce qui est cool. Cependant, nous dire carrément d'être reconnaissants de notre situation n'est pas cool, pour la même raison.
Essayez plutôt de nous rappeler les contributions positives que nous apportons et les personnes qui nous aiment. Ces affirmations ne nous guériront pas, mais elles peuvent contribuer à une estime de soi positive, et la gratitude pourrait suivre.
5. Ne pas vérifier votre empathie performative
Je comprends ce que c'est que de voir quelqu'un souffrir et de ne pas savoir quoi dire ou faire. Je sais que cela peut être choquant et inconfortable.
Personne ne vous demande de vous raconter complètement, car tout le monde ne le peut pas. Dire quelque chose comme «Je sais ce que tu ressens. Je descends parfois aussi. Tout le monde le fait! me dit que vous ne comprenez pas vraiment la dépression clinique. Cela me dit aussi que vous ne me voyez pas, ou le gouffre qui existe entre mon expérience et la vôtre.
Cela me fait me sentir encore plus seul.
Une approche plus utile serait de dire quelque chose du genre: «Cela semble vraiment difficile. Merci de me faire confiance pour en parler. Je ne peux pas comprendre complètement, mais je suis là pour vous. Veuillez me faire savoir si je peux faire quelque chose pour vous aider.
Alors, que pouvez-vous faire à la place?
L'aide peut prendre différentes formes. Il peut s'agir d'écouter pendant que nous parlons ou simplement de nous laisser un espace et de rester assis en silence. Cela peut être un câlin, un repas nourrissant ou regarder une émission de télévision amusante ensemble.
La chose la plus importante que j'ai apprise sur la présence d'une personne malade ou en deuil, c'est que ce n'est pas à propos de moi. Plus je suis pris dans mon propre ego, moins je suis utile.
Alors, j'essaye plutôt d'être une influence apaisante, de ne pas insister ou de ne pas projeter. Permettre à quelqu'un de ressentir le poids de tout cela et de supporter une partie de ce poids avec lui, même si je ne peux pas le prendre entièrement.
Vous n'êtes pas obligé d'avoir une solution. Personne n'attend cela de vous. Nous voulons simplement nous sentir vus et entendus, pour que notre souffrance soit validée.
Soutenir une personne atteinte de maladie mentale ne consiste pas à la «réparer». Il s'agit de se présenter. Et parfois, les gestes les plus simples peuvent faire toute la différence.
JK Murphy est une écrivaine féministe passionnée par l'acceptation corporelle et la santé mentale. Avec une formation en cinéma et en photographie, elle adore la narration et apprécie les conversations sur des sujets difficiles explorés à travers une perspective comique. Elle détient un diplôme en journalisme de l'Université du King's College et une connaissance encyclopédique de plus en plus inutile de Buffy contre les vampires. Suivez-la sur Twitter et Instagram.
