La première fois que j'ai dit à quelqu'un que j'étais malade mental, ils ont réagi avec incrédulité. "Tu?" ils ont demandé. «Vous ne me semblez pas si malade.
«Faites attention de ne pas jouer la carte victime», ont-ils ajouté.
La deuxième fois que j'ai dit à quelqu'un que j'étais malade mental, ils m'ont invalidé.
«Nous sommes tous parfois déprimés», ont-ils répondu. «Il vous suffit de le traverser.»
D'innombrables fois, j'ai eu l'impression que ma maladie mentale était de ma faute. Je n'essayais pas assez, j'avais besoin de changer de perspective, je ne regardais pas toutes mes options, j'exagérais à quel point je souffrais, je ne cherchais que de la sympathie.
Si je n'étais pas bien mentalement, ont-ils laissé entendre, c'était évidemment un problème avec moi qui n'avait rien à voir avec les systèmes qui nous échouent
Mon «échec» à vivre une vie fonctionnelle et heureuse n'avait rien à voir avec les facteurs biologiques, psychologiques et sociologiques qui contribuent à la santé mentale. Au lieu de cela, cela semblait toujours revenir vers moi et un manque apparent de volonté qui me tenait vers le bas.
Pendant un certain temps, ce genre d'allumage du gaz - le déni de mes luttes qui m'a fait remettre en question ma propre réalité - m'a convaincu que ma maladie mentale n'était ni valide ni réelle.
Comme beaucoup de malades mentaux, il était impossible pour moi d'avancer dans mon rétablissement jusqu'à ce que j'arrête de me blâmer et que je commence à chercher le bon type de soutien. Mais cela peut sembler impossible de faire cela lorsque les gens autour de vous sont convaincus que vous faites quelque chose de mal.
Une culture qui remet régulièrement en question la gravité de nos maladies et la sincérité de nos efforts - blâmer effectivement la victime - empêche bon nombre d'entre nous d'accéder aux soins dont nous avons besoin
Et d'après mon expérience, c'est la norme dans cette société.
Je veux décompresser ces critiques. La réalité est qu'ils ne font pas de mal non seulement à moi, mais aux millions de personnes qui sont aux prises chaque jour avec ces maladies.
Voici quatre façons dont les personnes atteintes de problèmes de santé mentale sont blâmées pour ce qu'elles vivent - et ce que nous pouvons apprendre de ces hypothèses néfastes:
1. Nous attendons de nous pour surmonter nos maladies par la seule volonté
Je me souviens quand mon ancien thérapeute m'a dit: «Si vos maladies mentales n'étaient qu'un problème d'attitude, ne l'auriez-vous pas changé maintenant?»
Quand j'ai hésité, elle a ajouté: «Je ne pense pas que vous vous feriez souffrir autant et autant si la solution était aussi simple.
Et elle avait raison. Je faisais tout ce que je pouvais. Mes combats n'étaient pas dus à un manque d'effort de ma part. J'aurais fait n'importe quoi si cela signifiait enfin m'améliorer.
Les personnes qui n'ont pas personnellement souffert de maladie mentale adhèrent souvent à l'idée que si vous faites suffisamment d'efforts, la maladie mentale est quelque chose que vous pouvez surmonter. D'un seul coup de pinceau, il est dépeint comme un manque de volonté et un échec personnel.
Des mythes comme celui-ci déresponsabilisent les gens parce qu'ils détournent l'attention de la création de ressources pour nous aider, et placent plutôt la responsabilité complète et totale sur la personne qui souffre de faire apparaître des solutions à partir de rien.
Mais si nous pouvions à eux seuls soulager nos souffrances, ne l'aurions-nous pas déjà fait? Ce n'est pas amusant et pour beaucoup d'entre nous, cela perturbe nos vies de manière significative et même insupportable. En fait, les troubles mentaux sont une des principales causes de handicap dans le monde.
Lorsque vous placez le fardeau sur les personnes atteintes de maladie mentale plutôt que de préconiser un système qui nous soutient, vous mettez nos vies en danger.
Non seulement nous sommes moins susceptibles de demander de l'aide si nous devons faire cavalier seul, mais les législateurs n'hésiteront pas à réduire le financement s'il est traité comme un problème d'attitude plutôt que comme un problème de santé publique légitime.
Personne ne gagne lorsque nous abandonnons les personnes atteintes de maladie mentale.
2. En supposant que le bon traitement est rapide et facile d'accès
Il m'a fallu plus d'une décennie à partir du moment où mes symptômes sont apparus pour la première fois pour obtenir le bon traitement.
Et cela mérite d'être répété: plus de 10 ans.
Mon cas est exceptionnel. La plupart des gens mettront des années à chercher de l'aide pour la première fois, et beaucoup ne recevront jamais de traitement du tout.
Cet écart dans les soins peut expliquer les taux importants d'abandons, d'hospitalisations, d'emprisonnement et d'itinérance qui sont une réalité stupéfiante pour les personnes atteintes de maladie mentale dans ce pays.
On suppose à tort que si vous avez des problèmes de santé mentale, un bon thérapeute et une pilule ou deux peuvent facilement remédier à la situation.
Mais cela suppose:
- la stigmatisation et les normes culturelles ne vous ont pas découragé de demander de l'aide
- vous avez des options accessibles géographiquement et financièrement
- traiter la neurodivergence comme une maladie est un cadre qui vous sert OU des alternatives qui résonnent avec vous sont accessibles
- vous avez une assurance adéquate OU un accès à des ressources conçues pour les personnes qui n'en ont pas
- vous comprenez comment naviguer dans ces systèmes et pouvez trouver ce dont vous avez besoin
- vous pouvez prendre des médicaments en toute sécurité et vous répondez aux médicaments qui vous sont prescrits
- vous avez été diagnostiqué avec précision
- vous avez la perspicacité nécessaire pour reconnaître vos déclencheurs et vos symptômes et pouvez les transmettre à un clinicien
- vous avez l'endurance et le temps de supporter des années à tester différents traitements pour déterminer ce qui fonctionne
- vous entretenez des relations de confiance avec les cliniciens qui dirigent votre rétablissement
… Ce qui ne se produit que lorsque vous êtes prêt à vous asseoir sur une liste d'attente pendant des semaines, voire des mois, pour voir ces cliniciens en premier lieu, ou que vous pouvez rechercher les services de crise (comme les urgences) plus tôt.
Cela semble-t-il beaucoup? C'est parce que ça l'est. Et ce n'est même pas une liste complète.
Bien sûr, si vous êtes multi-marginalisé, oubliez-le. Vous devez non seulement attendre qu'un clinicien vous voit, mais vous avez besoin d'un médecin compétent sur le plan culturel qui comprend le contexte de vos luttes uniques.
C'est quasiment impossible pour beaucoup d'entre nous, car la psychiatrie en tant que profession est toujours dominée par des cliniciens qui détiennent beaucoup de privilèges et peuvent reproduire ces hiérarchies dans leur travail.
Mais au lieu d'aborder la longue liste des raisons pour lesquelles les personnes atteintes de maladie mentale ne reçoivent pas de traitement, on suppose simplement que nous n'essayons pas assez ou que nous ne voulons pas aller mieux.
Il s'agit d'une erreur conçue pour nous empêcher d'accéder aux soins et perpétue un système défectueux qui ne nous sert pas de manière adéquate ou compatissante.
3. Attendre de nous que nous gardions une attitude positive
Derrière toute la pression pour «continuer à essayer» et toutes les suggestions que nous ne faisons jamais «assez» pour aller mieux, il y a le message implicite que les personnes atteintes de maladie mentale ne sont pas autorisées à se sentir vaincues.
Nous ne sommes pas autorisés à abandonner momentanément, à raccrocher nos gants et à dire: «Cela ne fonctionne pas et je suis fatigué.»
Si nous ne sommes pas constamment «allumés» et ne travaillons pas à la récupération, c'est soudainement notre faute si les choses ne s'améliorent pas. Si seulement nous faisions l'effort, les choses ne se passeraient pas ainsi.
Peu importe que nous soyons des êtres humains et que parfois c'est trop accablant ou douloureux pour continuer.
Une culture qui traite la maladie mentale comme un manque d'effort est une culture qui dit que les personnes atteintes de maladie mentale ne sont pas autorisées à être pleinement humaines et vulnérables
Cela veut dire que l'effort est notre seule et constante responsabilité et que nous ne sommes pas autorisés à des moments où nous pouvons pleurer, céder ou avoir peur. En d'autres termes, nous ne pouvons pas être humains.
L'attente selon laquelle les personnes atteintes de maladie mentale font quelque chose de mal si elles ne sont pas constamment en mouvement est un fardeau irréaliste et injuste à nous imposer, en particulier parce que le niveau de dysfonctionnement que les problèmes de santé mentale peuvent présenter peut rendre presque impossible de défendre nos intérêts. en premier lieu.
Se sentir découragé est valable. Avoir peur est valable. Se sentir épuisé est valable.
Il y a un éventail complet d'émotions qui accompagnent le rétablissement, et une partie de l'humanisation des personnes atteintes de maladie mentale exige que nous gardions l'espace pour ces émotions.
La récupération est un processus décourageant, effrayant et épuisant qui peut épuiser les plus résistants d'entre nous. Cela n'a rien à voir avec les échecs personnels des gens et tout à voir avec le fait que ces maladies peuvent être difficiles à vivre.
Si vous nous blâmez de ne pas faire plus d'efforts ou d'essayer assez - diaboliser ces moments où nous nous sentons les plus vulnérables ou vaincus - ce que vous dites, c'est que si nous ne sommes pas surhumains et invulnérables, notre douleur est méritée.
C'est faux. Nous ne méritons pas ça.
Et nous ne l'avons certainement pas demandé.
4. En supposant que nous sommes trop fonctionnels pour être malades ou trop dysfonctionnels pour être aidés
Voici l'une de ces façons dont les personnes atteintes de maladie mentale ne peuvent pas gagner: soit nous sommes trop «fonctionnels» par les apparences et nous faisons donc des excuses pour nos lacunes, ou nous sommes trop «dysfonctionnels» et nous sommes un fardeau pour la société. ne peut pas être aidé.
Quoi qu'il en soit, plutôt que de reconnaître l'impact de la maladie mentale sur nous, les gens nous disent que dans les deux scénarios, le problème nous appartient.
Cela personnalise nos luttes d'une manière déshumanisante. Nous sommes considérés comme malhonnêtes ou insensés, et dans les deux cas, c'est notre responsabilité de nous en occuper plutôt que la responsabilité collective de la société et l'obligation éthique de mettre en place des systèmes qui nous permettent de guérir.
Si nous annulons catégoriquement les personnes ayant des problèmes de santé mentale en infirmant l'authenticité de leurs luttes ou en les poussant à la marge comme étant irrémédiablement perdues, nous n'avons plus à être responsables de ce qui se passe lorsque nos systèmes échouent. C'est extrêmement pratique si vous me demandez.
Le fait de blâmer les victimes atteintes de maladie mentale n'est pas seulement une question de stigmatisation - cela nuit directement aux personnes handicapées
En blâmant les personnes atteintes de maladie mentale pour leurs luttes, plutôt qu'un système et une culture qui nous échouent constamment, nous perpétuons les luttes et la stigmatisation avec lesquelles nous vivons chaque jour.
Nous pouvons faire mieux que cela. Et si nous voulons vivre dans une culture où la santé mentale est accessible à tous, nous devrons le faire.
Cet article a été initialement publié ici.
Sam Dylan Finch est le rédacteur en chef de la santé mentale et des maladies chroniques chez Healthline. Il est également le blogueur derrière Let's Queer Things Up !, où il écrit sur la santé mentale, la positivité corporelle et l'identité LGBTQ +. En tant que défenseur, il est passionné par la création d'une communauté pour les personnes en rétablissement. Vous pouvez le trouver sur Twitter, Instagram et Facebook, ou en savoir plus sur samdylanfinch.com.
