Qu'est-ce que le cancer de la thyroïde anaplasique?
Votre thyroïde est une glande en forme de papillon dans la partie inférieure avant de votre cou. Les hormones qu'il fabrique sont transportées dans tout votre corps pour aider à réguler la chaleur et l'énergie.
Le cancer anaplasique de la thyroïde est l'un des quatre types de cancer de la thyroïde. C'est très rare: l'American Thyroid Association note que ce type représente moins de 2 pour cent de tous les cas de cancer de la thyroïde. Il métastase ou se propage rapidement à d'autres organes. C'est l'un des cancers les plus agressifs chez l'homme.
Quels sont les symptômes?
Le cancer anaplasique de la thyroïde connaît une croissance rapide. Cela signifie que les symptômes peuvent progresser en seulement quelques semaines. Certains des premiers symptômes que vous pourriez remarquer sont:
- une bosse ou un nodule dans le cou
- difficulté à avaler de la nourriture ou des pilules
- pression et essoufflement lorsque vous vous allongez sur le dos
À mesure que le cancer se développe, vous remarquerez peut-être également:
- enrouement
- une masse visible et dure dans la partie inférieure avant de votre cou
- hypertrophie des ganglions lymphatiques
- toux, avec ou sans sang
- respiration difficile ou forte en raison d'une restriction des voies respiratoires ou de la trachée
Quelles sont les causes du cancer de la thyroïde anaplasique?
Les chercheurs ne sont pas sûrs de la cause exacte du cancer anaplasique de la thyroïde. Il pourrait s'agir d'une mutation d'une autre forme moins agressive de cancer de la thyroïde. Cela pourrait également être le résultat d'une série de mutations génétiques, bien que personne ne sache pourquoi ces mutations se produisent. Cependant, cela ne semble pas fonctionner dans les familles.
Certaines choses peuvent augmenter votre risque de développer un cancer anaplasique de la thyroïde, notamment:
- avoir 60 ans ou plus
- avoir un goitre
- exposition antérieure aux radiations de la poitrine ou du cou
Comment est-il diagnostiqué?
Lors d'un examen physique, votre médecin palpera votre cou. S'ils sentent une bosse qui pourrait être une tumeur, ils vous dirigeront probablement vers un endocrinologue ou un oncologue pour une évaluation plus approfondie.
Pour déterminer si la tumeur est cancéreuse, vous aurez besoin d'une biopsie. Cela implique de prélever un petit échantillon de tissu de la tumeur à l'aide d'une aspiration à l'aiguille fine ou d'une biopsie au trocart et de l'examiner pour détecter des signes de cancer.
Si la tumeur s'avère cancéreuse, l'étape suivante consiste à déterminer à quel point le cancer est avancé. Le cancer anaplasique de la thyroïde se développe très rapidement, il est donc presque toujours diagnostiqué à un stade plus avancé.
Des tests d'imagerie, comme une tomodensitométrie de votre cou et de votre poitrine, donneront à votre médecin une meilleure idée de la taille de la tumeur. Ces images montreront également dans quelle mesure le cancer s'est propagé.
Dans certains cas, votre médecin peut également utiliser un laryngoscope flexible. Il s'agit d'un tube long et flexible avec une caméra à l'extrémité qui peut aider votre médecin à déterminer si la tumeur affecte vos cordes vocales.
Le cancer anaplasique de la thyroïde est un cancer de stade 4. Cette étape est divisée comme suit:
- Le stade 4A signifie que le cancer est uniquement dans votre thyroïde.
- Le stade 4B signifie que le cancer s'est propagé dans les tissus autour de la thyroïde et éventuellement des ganglions lymphatiques.
- Le stade 4C signifie que le cancer s'est propagé à des sites distants, tels que les poumons, les os ou le cerveau et éventuellement les ganglions lymphatiques.
Comment est-il traité?
Le cancer anaplasique de la thyroïde nécessite un traitement immédiat car il se propage rapidement. Pour environ la moitié des personnes qui reçoivent un diagnostic, le cancer s'est déjà propagé à d'autres organes. Dans ces cas, les traitements visent à ralentir sa progression et à vous garder le plus à l'aise possible.
Contrairement à certains autres types de cancer de la thyroïde, le cancer anaplasique de la thyroïde ne répond pas au traitement à l'iode radioactif ou à la suppression des hormones stimulant la thyroïde avec la thyroxine.
Votre médecin discutera avec vous de toutes les options de traitement disponibles. Ils peuvent vous aider à choisir celui qui convient le mieux à votre état et à vos préférences personnelles.
Chirurgie
Votre médecin peut qualifier votre cancer de «résécable». Cela signifie qu'il peut être enlevé chirurgicalement. Si votre cancer n'est pas résécable, cela signifie qu'il a envahi les structures voisines et ne peut pas être complètement éliminé par chirurgie. Le cancer anaplasique de la thyroïde est généralement non résécable.
D'autres chirurgies sont palliatives. Cela signifie qu'ils sont conçus pour améliorer votre qualité de vie au lieu de traiter le cancer.
Par exemple, si vous avez du mal à respirer, votre médecin pourrait vous suggérer une trachéotomie. Cela consiste à insérer un tube dans votre peau, sous la tumeur. Vous respirerez à travers le tube et pourrez parler en plaçant votre doigt sur le trou d'air. Pour éviter une infection ou un blocage, le tube doit être retiré et nettoyé plusieurs fois par jour.
Si vous avez de la difficulté à manger et à avaler, vous pouvez insérer une sonde d'alimentation à travers la peau dans la paroi de votre estomac ou de votre intestin.
Radiation et chimiothérapie
La chimiothérapie seule n'est pas très efficace contre ce type de cancer. Cependant, il est parfois plus efficace lorsqu'il est associé à la radiothérapie. Le rayonnement est dirigé vers les cellules tumorales pour réduire la tumeur ou ralentir sa croissance. Cela se fait généralement cinq jours par semaine pendant quatre à six semaines.
La radiothérapie peut également être utilisée après une intervention chirurgicale. Cette combinaison peut aider à améliorer les perspectives générales des personnes atteintes d'un cancer anaplasique de la thyroïde de stade 4A ou 4B.
Essais cliniques
En rejoignant un essai clinique, vous pourriez avoir accès à des médicaments expérimentaux ou à des traitements qui ne seraient pas disponibles autrement. Vous aiderez également les chercheurs à en apprendre davantage sur le cancer anaplasique de la thyroïde dans l'espoir de développer des traitements plus efficaces pour ce cancer. Vous pouvez rechercher des essais cliniques pertinents aux États-Unis ici.
En savoir plus sur les essais cliniques et à quoi s'attendre dans chaque phase.
Parler à votre médecin
Avec le cancer de la thyroïde anaplasique, le temps presse. Une fois que vous aurez un diagnostic, vous devrez travailler en étroite collaboration avec votre médecin pour prendre des décisions cruciales et commencer le traitement. Si votre médecin n'est pas familier avec le cancer anaplasique de la thyroïde, demandez à être référé à quelqu'un qui l'est. Ne vous sentez pas mal à l'aise d'obtenir un deuxième avis d'un autre médecin.
Voici quelques autres choses à discuter avec votre médecin dès que possible:
- objectifs de traitement
- essais cliniques auxquels vous pourriez être admissible
- directives médicales préalables et testaments de vie
- soins palliatifs et hospices
Vous voudrez peut-être également parler à un expert juridique sur:
- procuration
- maternité de substitution médicale
- planification financière, testaments et fiducies
Faire face au cancer de la thyroïde anaplasique
Apprendre que vous avez un cancer de la thyroïde anaplasique peut être accablant. Si vous ne savez pas vers qui vous tourner ou comment passer à l'étape suivante, considérez ces sources d'assistance:
- Association des survivants du cancer de la thyroïde. Cette organisation maintient un groupe de soutien par courriel sur le cancer de la thyroïde anaplasique. Vous pouvez également rechercher un groupe de soutien local pour le cancer de la thyroïde ou trouver un soutien de personne à personne.
- Société américaine du cancer. L'American Cancer Society dispose d'une base de données consultable sur les programmes et services de soutien.
- CancerCare. Cet organisme à but non lucratif offre des conseils, une aide financière et des ressources éducatives.
Si vous vous occupez d'une personne atteinte de thyroïde anaplasique, ne sous-estimez pas vos besoins en tant que soignant. Voici 10 choses pour vous aider à prendre soin de vous et de votre proche.
Lectures suggérées
- «When Breath Becomes Air» est un finaliste du prix Pulitzer écrit par un neurochirurgien qui a reçu un diagnostic de cancer du poumon de stade 4. Il détaille son expérience en tant que médecin et patient vivant avec une maladie en phase terminale.
- «Dancing with Elephants» combine des entretiens avec des experts médicaux, des conseils de pleine conscience et de l'humour pour aider les personnes atteintes de maladies graves à vivre joyeusement et intentionnellement.
- «La vie après le diagnostic» est rédigé par un médecin spécialisé dans les soins palliatifs. Il fournit des informations pratiques sur tout, du jargon médical complexe aux décisions de traitement difficiles pour les personnes atteintes de maladies en phase terminale et leurs soignants.
Quelles sont les perspectives?
Le cancer anaplasique de la thyroïde est très agressif. Même avec une détection précoce, la plupart des gens développent une maladie métastatique. Selon l'Université de Columbia, le taux de survie à cinq ans est inférieur à 5%.
Cependant, en raison de son agressivité, le cancer de la thyroïde anaplasique fait également l'objet de nombreuses recherches innovantes. Cela peut valoir la peine de rechercher des essais cliniques ouverts. Votre médecin peut vous aider à en rechercher un dans votre région.
Votre médecin peut également travailler avec vous pour élaborer un plan de traitement afin de ralentir la progression du cancer ou de minimiser vos symptômes. Enfin, n'hésitez pas à informer votre médecin si vous sentez que vous avez besoin d'un soutien supplémentaire. Ils seront probablement en mesure de vous guider avec des ressources locales qui peuvent vous aider.
