Il n'est pas surprenant que les grands et petits stress de la vie puissent avoir un impact significatif sur votre santé et votre bien-être en général, peu importe qui vous êtes. Mais pour les femmes noires, le stress et ses effets sur la santé peuvent être amplifiés.
Bien que toutes les femmes soient confrontées à des facteurs de stress, Linda Goler Blount, présidente-directrice générale de Black Women's Health Imperative (BWHI), déclare que «les inégalités dans l'impact du stress sur la santé et le bien-être des femmes noires ne peuvent être ignorées. Les expériences vécues par les femmes noires témoignent du stress accablant de leur vie. »
Une étude publiée dans la revue Human Nature a révélé que les femmes noires peuvent également traiter et internaliser le stress différemment de leurs homologues blanches.
L'étude suggère que les facteurs de stress peuvent être responsables d'un vieillissement biologique accru chez les femmes noires.
Selon les Centers for Disease Control (CDC), les femmes noires ont une espérance de vie de 3 ans plus courte en moyenne que les femmes blanches, et certaines des causes profondes peuvent être liées au stress.
«Nous savons qu'une femme noire sur deux souffre d'un type de maladie cardiaque, en grande partie causée par le stress d'une manière ou d'une autre», dit Blount. «Le stress nous tue.»
Blount indique également que des niveaux de stress élevés pourraient expliquer les taux de mortalité maternelle plus élevés chez les femmes noires.
«Il n'y a tout simplement pas assez de recherches sur les véritables impacts physiques et mentaux du stress sur les femmes noires tout au long du cycle de vie», dit Blount.
Elle ajoute: «Une partie de ce que nous avons appris en écoutant plus de 60 000 femmes noires a été relatée dans notre rapport, IndexUS: ce que les femmes noires en santé peuvent nous apprendre sur la santé.»
Qu'est-ce qui cause le stress?
Notre corps produit naturellement une hormone du stress appelée cortisol. C'est la même hormone qui déclenche la réaction de combat ou de fuite que nous ressentons lorsque nous réagissons au danger.
Tout le monde a des moments de stress, mais souvent c'est basé sur une situation du moment.
Le stress qui cause l'effet le plus négatif sur les femmes noires est le stress chronique, ce qui signifie qu'il est continu. En conséquence, le corps des femmes noires peut produire plus de cortisol.
Une exposition à long terme au cortisol peut affecter tout le corps, notamment en augmentant le risque de développer:
- cardiopathie
- anxiété
- dépression
- obésité
Et si vous vivez déjà avec un problème de santé chronique, un stress non géré peut aggraver la situation.
Les données collectées à partir des IndexUs de BWHI montrent que les femmes noires ont un taux 85% plus élevé de consultations médicales pour l'hypertension artérielle que leurs homologues blanches.
«Les femmes noires meurent des suites d'un accident vasculaire cérébral en raison de l'hypertension artérielle à des taux plus élevés que les femmes blanches. Et nous savons qu'il existe des liens étroits entre le stress et l'hypertension artérielle », dit Blount.
Conseils pour gérer le cycle de stress
Il est impossible d'empêcher complètement le stress d'entrer dans nos vies.
Jongler avec les factures et les revenus, les relations avec les conjoints, les parents et les enfants ainsi qu'avec nos employeurs et collègues peuvent tous être source de stress.
Les nouvelles du soir et les médias sociaux apportent également le stress et l'anxiété du monde dans nos maisons.
La bonne nouvelle est qu'il y a des choses que vous pouvez faire pour réduire le stress quotidien. Faire des soins personnels une priorité n'est pas égoïste; cela peut sauver des vies.
Évaluez votre niveau de stress en passant le test de stress BWHI.
Ensuite, essayez ces 10 conseils pour bien prendre soin de vous et gérer votre stress.
1. Soyez spirituel
Puisez dans votre noyau spirituel, qu'il s'agisse de prière, de méditation ou de prendre le temps de reprendre votre souffle.
Les résultats de l'étude sur la santé des femmes noires (BWHS) suggèrent que l'implication religieuse ou spirituelle peut vous aider à gérer votre stress et à améliorer votre santé.
2. Faites des pauses sur les réseaux sociaux
Les médias sociaux nous aident à établir des liens, mais ils peuvent aussi être toxiques. Débranchez lorsque vous vous sentez dépassé.
Les recherches de BWHI suggèrent qu'une grande partie des médias sociaux à caractère raciste et des vidéos violentes peuvent créer une réponse au stress chez les femmes noires similaire au trouble de stress post-traumatique (SSPT).
3. Planifiez des exercices réguliers
Seulement 30 minutes par jour d'exercice modéré peuvent vraiment vous aider à gérer la façon dont votre corps traite le stress. Que vous couriez, marchiez, suiviez un cours de yoga ou de Pilates ou que vous soulevez des poids légers, trouvez un peu de calme en bougeant.
Les enquêtes BWHS, mises en évidence dans IndexUs, ont montré que les femmes noires qui se considéraient comme en bonne santé mentale travaillaient également sur leur santé physique en gérant leur poids et en restant actives.
4. Ayez une liste de lecture préférée
Créez une liste de lecture musicale qui vous aide à vous sentir calme et qui vous donne envie de danser.
La musique peut être juste le baume dont vous avez besoin à portée de main. Blount dit que la recherche montre que la musique peut être un outil majeur dans la gestion du stress.
5. Reposez-vous
Si vous avez du mal à vous endormir, essayez d'ajouter des techniques de relaxation, comme des exercices de respiration, à votre routine nocturne.
Selon la National Sleep Foundation, un manque de sommeil peut altérer négativement la réponse du corps au stress. Il a été démontré que 7 à 8 heures de sommeil aident le corps à se réinitialiser.
6. Faites attention à ce que vous mangez
De nombreuses femmes qui ont participé à l'étude sur la santé des femmes noires ont déclaré avoir regardé ce qu'elles mangeaient et ne pas utiliser de nourriture pour gérer le stress.
Il peut être tentant de se soigner soi-même avec des aliments malsains et de trop manger, mais les aliments et les boissons sucrés et transformés n'améliorent pas le stress. N'oubliez pas de rester hydraté également.
7. Ralentissez
Être occupé n'est pas toujours bon ou sain, ni même nécessaire. S'attaquer à tout à 90 miles par heure ne fait qu'augmenter votre adrénaline. Décidez de ce qui est vraiment une urgence et de ce qui ne l'est pas. Votre rythme.
8. Dites non
Blount dit que les limites sont essentielles dans la gestion du stress. Nous sommes bombardés de demandes, grandes et petites, et la tendance est de vouloir plaire aux gens. Il est facile de se sentir dépassé.
Parfois, la réponse aux demandes devrait être non. Et rappelez-vous que «non» est une phrase complète. L'établissement de limites est un élément important de la protection de votre santé.
9. N'ayez pas peur de demander de l'aide
Les femmes noires ont souvent l'impression que nous devons tout affronter seuls, même lorsque nous nous noyons dans le stress. Appelez un ami ou un membre de votre famille et demandez de l'aide lorsque vous en avez besoin.
Parfois, l'aide se présente sous la forme de simplement avoir quelqu'un à qui parler. Et parfois, les solutions viennent du contact.
10. Obtenez un système d'assistance
Ne faites pas cavalier seul. Les femmes BWHI dans IndexUs parlent de l'importance d'avoir la famille et les amis dans leur coin. Avoir une personne ou un groupe vers qui vous pouvez vous tourner est un excellent moyen de mettre le stress en perspective.
The Black Women's Health Imperative (BWHI) est la première organisation à but non lucratif fondée par des femmes noires pour protéger et faire progresser la santé et le bien-être des femmes et des filles noires. En savoir plus sur BWHI en allant sur www.bwhi.org.
