Il était 2 heures du matin et j'avais du mal à allaiter mon fils de moins de 48 heures. J'étais épuisée parce que je n'avais pas dormi plus de deux heures d'affilée depuis son arrivée.
Mon incision césarienne me faisait mal. Et mon nouveau bébé n'a pas mis le sein pendant plus d'une minute ou deux. Quand il l'a fait, ça faisait très mal. Il a également continué à se rendormir. Quand je le réveillais, il pleurait, ce qui ne faisait que faire de même.
Alors j'ai appelé une infirmière.
Je lui ai dit depuis combien de temps nous essayions, mais que pendant tout ce temps, il n'avait en fait soigné que 5 à 7 minutes au total. En faisant un geste à mon nouveau-né endormi, j'ai dit qu'il semblait plus intéressé par la sieste.
J'ai demandé si nous pouvions réessayer après que nous ayons tous les deux fait une petite sieste. J'avais peur de m'endormir en le nourrissant et de le laisser tomber ou de l'étouffer accidentellement.
Mais au lieu de m'aider, elle a simplement dit «non»
Tenant l'un des petits bras de mon nouveau fils, elle l'a traité de «maigre». Elle a piqué sa peau et a déclaré qu'il avait la jaunisse (quelque chose que personne n'avait mentionné auparavant), ce qui impliquait que tout était de ma faute. Son ton était froid et elle semblait n'avoir aucune sympathie pour ma fatigue.
Elle m'a dit que s'il perdait plus de poids, nous devions lui donner du lait maternisé, mais elle a précisé qu'à son avis, cela équivaudrait à un échec. Puis elle a ajouté: "J'espère que je n'aurai pas besoin de vous garder éveillé toute la nuit à essayer si vous faites un petit effort."
Je suis resté éveillé toute la nuit après cela, essayant de le faire allaiter toutes les 20 minutes. Au moment où une infirmière plus gentille de l'équipe du matin est venue me voir, je ne pouvais pas m'arrêter de pleurer.
Cette nouvelle infirmière a essayé de me rassurer que ce n'était pas de ma faute si nous luttions. Elle a expliqué que les bébés prématurés, comme mon fils né à 36 semaines, peuvent se fatiguer facilement. La bonne nouvelle, dit-elle de manière encourageante, c'est que mon lait arrivait et que je semblais en avoir en abondance.
Elle est restée avec moi pendant une heure après cela, essayant de m'aider à trouver des moyens de le réveiller doucement et de prendre le sein. Elle a fait rouler une pompe dans ma chambre et m'a dit que nous pourrions toujours essayer ça aussi. Ensuite, elle a programmé une réunion avec l'infirmière en lactation de l'hôpital et s'est arrangée pour qu'une infirmière en lactation à domicile me rende visite après mon congé.
Mais même si toutes ces personnes ont essayé d'aider, le mal était fait.
L'allaitement était quelque chose que je redoutais maintenant
Alors j'ai commencé à pomper. Au début, c'était juste pour maintenir ma production de lait tout en essayant d'allaiter, mais quelques jours après mon retour à la maison, j'ai abandonné et j'ai commencé à tirer et à nourrir exclusivement mon fils au biberon. Cela m'a donné l'impression d'avoir un peu de contrôle: je pouvais suivre combien d'onces il prenait et savoir qu'il en consommait assez.
Mais le pompage me donnait toujours l'impression d'échouer en tant que maman. Comme je le nourrissais au biberon avant l'âge de 4 semaines, je pensais que je garantissais qu'il ne prendrait jamais le sein parce qu'il aurait une confusion au niveau des mamelons, alors j'ai même arrêté d'essayer d'allaiter.
J'ai menti à ma famille et à mes amis qui m'ont demandé comment allait se dérouler l'allaitement, donnant l'impression que nous ne lui donnions le biberon que lorsque nous étions «en déplacement» et que nous allions encore. Le stress et l'anxiété liés à l'alimentation de mon fils ne sont jamais partis, mais j'avais peur de compléter avec du lait maternisé parce que je ne pouvais pas oublier les mots de jugement de cette infirmière.
Je n'aurais probablement plus jamais essayé d'allaiter mon fils si je n'avais pas accidentellement manqué de lait en faisant des courses. Nous étions à au moins 20 à 30 minutes de chez nous - trop loin pour aller avec un bébé affamé et pleurant sur la banquette arrière.
Dans mon désespoir, j'ai dû donner une autre chance à l'allaitement. Et là, sur la banquette arrière de ma voiture, cela a fonctionné. J'étais tellement surpris que j'ai ri aux éclats quand mon fils a pris le sein et a commencé à se nourrir joyeusement.
Je ne peux pas vraiment expliquer pourquoi l'allaitement a finalement fonctionné pour moi
C'était peut-être parce que mon fils était plus âgé. Il avait aussi vraiment, vraiment faim ce jour-là. Je me sentais aussi plus confiante en tant que nouvelle maman. Pourtant, je ne peux pas prétendre connaître la réponse. J'aurais peut-être dû retourner au biberon après ce jour. Je connais d'autres mamans qui le devaient.
Ce que je sais, c'est qu'après ce jour, mon approche et ma vision de l'allaitement ont changé. Je n'ai jamais essayé de le soigner quand je me sentais stressé, trop fatigué ou en colère parce que je pense qu'il pouvait sentir quand je n'étais pas à l'aise.
Au lieu de cela, je me suis concentré sur mon calme et j'ai trouvé de nouvelles positions pour le nourrir. Cela m'a également aidé de savoir que j'avais pompé du lait dans le réfrigérateur - il y avait moins de pression et de peur.
Les soins infirmiers sont difficiles, en particulier pour les nouveaux parents
L'allaitement est rendu encore plus difficile par le fait que l'expérience de l'accouchement peut être émotionnelle et la fatigue précoce de la parentalité. En repensant aux jours qui ont suivi la naissance de mon fils, il n'est pas étonnant que j'aie été submergé. J'étais privé de sommeil, j'avais peur et je me remettais d'une opération chirurgicale majeure.
Mon fils était également arrivé 4 semaines plus tôt et je n'étais pas encore vraiment prêt à accoucher. Alors, quand cette infirmière m'a fait sentir que je n'essayais tout simplement pas de faire ce qui était le mieux pour lui, cela a profondément affecté ma confiance.
L'allaitement n'est pas pour tout le monde. Certaines personnes ne produisent pas assez de lait; d'autres ne peuvent pas allaiter parce qu'ils ont certaines maladies, prennent des médicaments spécifiques ou subissent une chimiothérapie. Certains, comme les femmes qui ont été agressées sexuellement ou sexuellement abusées, trouvent que l'expérience est déclencheuse. D'autres parents choisissent simplement de ne pas le faire - et c'est parfaitement normal.
Maintenant que mon fils a 6 mois, je sais que j'ai fait ce qui était le mieux pour lui en le pompant et en le nourrissant au biberon lorsque le processus était accablant. Essayer de le forcer à se réveiller transformait l'heure du repas en une expérience stressante pour nous deux. Cela affectait ma santé mentale, ainsi que mon lien avec lui. Je sais aussi maintenant que si j'avais eu besoin de compléter ou de passer à une formule, cela aurait été aussi bien.
À la fin de la journée, si vous pensez que l'allaitement vous empêche de créer des liens véritables avec votre bébé, vous ne devriez pas vous sentir mal à l'idée de prendre la meilleure décision pour vous deux. Que vous allaitez ou non ne devrait pas être décidé parce que vous vous sentez jugé ou forcé. L'important, à ces débuts, est d'entourer votre tout-petit avec autant de confort, d'amour et de sécurité que possible.
Simone M. Scully est une nouvelle maman et journaliste qui écrit sur la santé, la science et la parentalité. Retrouvez-la sur simonescully.com ou sur Facebook et Twitter.
