La moelle épinière est un long tube de tissu neuronal qui se connecte au cerveau. Ensemble, ils constituent le système nerveux central, principal outil de communication dans le corps.
Lorsque la moelle épinière descend le long du dos, ses nerfs se ramifient plusieurs fois et ces branches s'étendent à toutes les régions du corps - jusqu'au bout de chaque doigt et orteil. Lorsque ces nerfs reçoivent des informations telles que la pression, la chaleur et bien plus encore, ils envoient des messages de relais dans la moelle épinière et jusqu'à la partie appropriée du cerveau. Ces signaux remontent les voies ascendantes, l'une des deux voies de la moelle épinière.
Le cerveau renvoie des messages à travers le tractus descendant et les réponses indiquent aux muscles ce qu'ils doivent faire, Parce que la moelle épinière est si vitale, elle a besoin de protection. Sa première couche de protection est une série de membranes appelées méninges. Ces trois membranes recouvrent le cerveau et la moelle épinière pour les protéger. Dans les espaces entre les méninges se trouve un liquide appelé liquide céphalo-rachidien. Il est plus communément appelé liquide céphalorachidien. Ce liquide aide à protéger le cerveau et la moelle épinière des chocs et autres types de dommages en maintenant une pression uniforme. Il agit également comme un système de transport des nutriments pour maintenir la moelle épinière en bonne santé.
Les trois membranes méningées sont:
- Dura mater, la couche la plus externe
- Matière arachnoïdienne, la couche intermédiaire
- Pia mater, la couche la plus interne la plus proche de la moelle épinière
La plus grande protection de la moelle épinière est la colonne vertébrale, un ensemble de 24 segments osseux appelés vertèbres qui enveloppent la moelle épinière et ses membranes.
Bien que protégée, la moelle épinière peut être endommagée lors de blessures traumatiques. Si la blessure est suffisamment grave, elle peut gêner ou même interrompre la communication entre le cerveau et le corps, provoquant une paralysie.
La moelle épinière est également sujette à des maladies et à des troubles. Par exemple, le spina bifida est une maladie congénitale dans laquelle la colonne vertébrale et / ou le cordon ne se développent pas correctement. La moelle épinière peut également être endommagée par des tumeurs, qu'elles soient cancéreuses ou bénignes. Ces tumeurs peuvent exercer une pression sur le cordon, ce qui altère la fonction.
