Qu'est-ce que l'épilepsie?
L'épilepsie est une maladie chronique qui provoque des crises non provoquées et récurrentes. Une crise est une poussée soudaine d'activité électrique dans le cerveau.
Il existe deux principaux types de crises. Les crises généralisées affectent tout le cerveau. Les crises focales ou partielles n'affectent qu'une seule partie du cerveau.
Une crise légère peut être difficile à reconnaître. Cela peut durer quelques secondes pendant lesquelles vous manquez de conscience.
Des crises plus fortes peuvent provoquer des spasmes et des contractions musculaires incontrôlables, et peuvent durer de quelques secondes à plusieurs minutes. Lors d'une crise plus forte, certaines personnes deviennent confuses ou perdent connaissance. Par la suite, vous n'aurez peut-être aucun souvenir de cela.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles vous pourriez avoir une crise. Ceux-ci inclus:
- forte fièvre
- un traumatisme crânien
- sucre dans le sang très bas
- sevrage de l'alcool
L'épilepsie est un trouble neurologique assez courant qui touche 65 millions de personnes dans le monde. Aux États-Unis, il touche environ 3 millions de personnes.
N'importe qui peut développer l'épilepsie, mais elle est plus fréquente chez les jeunes enfants et les adultes plus âgés. Il survient légèrement plus chez les hommes que chez les femmes.
Il n'y a pas de remède contre l'épilepsie, mais le trouble peut être géré avec des médicaments et d'autres stratégies.
Quels sont les symptômes de l'épilepsie?
Les convulsions sont le principal symptôme de l'épilepsie. Les symptômes diffèrent d'une personne à l'autre et selon le type de crise.
Crises focales (partielles)
Une simple crise partielle n'implique pas de perte de conscience. Les symptômes comprennent:
- altérations du sens du goût, de l'odorat, de la vue, de l'ouïe ou du toucher
- vertiges
- picotements et contractions des membres
Les crises partielles complexes impliquent une perte de conscience ou de conscience. D'autres symptômes comprennent:
- le regard vide
- absence de réponse
- effectuer des mouvements répétitifs
Crises généralisées
Les crises généralisées touchent tout le cerveau. Il existe six types:
Les crises d'absence, qui étaient autrefois appelées «crises de petit mal», provoquent un regard vide. Ce type de crise peut également provoquer des mouvements répétitifs comme des claquements de lèvres ou des clignements de yeux. Il y a aussi généralement une courte perte de conscience.
Les crises toniques provoquent une raideur musculaire.
Les crises atoniques entraînent une perte de contrôle musculaire et peuvent vous faire tomber soudainement.
Les crises cloniques sont caractérisées par des mouvements musculaires répétés et saccadés du visage, du cou et des bras.
Les crises myocloniques provoquent des secousses rapides spontanées des bras et des jambes.
Les crises tonico-cloniques étaient appelées «crises grand mal». Les symptômes comprennent:
- raidissement du corps
- tremblement
- perte de contrôle de la vessie ou des intestins
- mordre la langue
- perte de conscience
Suite à une crise, vous ne vous souvenez peut-être pas en avoir eu une ou vous pourriez vous sentir légèrement malade pendant quelques heures.
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Qu'est-ce qui déclenche une crise d'épilepsie?
Certaines personnes sont capables d'identifier des choses ou des situations qui peuvent déclencher des crises.
Voici quelques-uns des déclencheurs les plus fréquemment signalés:
- manque de sommeil
- maladie ou fièvre
- stress
- lumières vives, lumières clignotantes ou motifs
- caféine, alcool, médicaments ou drogues
- sauter des repas, trop manger ou des ingrédients alimentaires spécifiques
Identifier les déclencheurs n'est pas toujours facile. Un seul incident ne signifie pas toujours que quelque chose est un déclencheur. C'est souvent une combinaison de facteurs qui déclenchent une crise.
Un bon moyen de trouver vos déclencheurs est de tenir un journal des crises. Après chaque crise, notez ce qui suit:
- jour et heure
- dans quelle activité vous étiez impliqué
- ce qui se passait autour de toi
- images, odeurs ou sons inhabituels
- facteurs de stress inhabituels
- ce que vous mangiez ou depuis combien de temps vous n'aviez pas mangé
- votre niveau de fatigue et la qualité de votre sommeil la nuit précédente
Vous pouvez également utiliser votre journal des crises pour déterminer si vos médicaments fonctionnent. Notez comment vous vous êtes senti juste avant et juste après votre crise, et tout effet secondaire.
Apportez le journal avec vous lorsque vous consultez le médecin. Cela peut être utile pour ajuster vos médicaments ou explorer d'autres traitements.
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L'épilepsie est-elle héréditaire?
Il peut y avoir jusqu'à 500 gènes liés à l'épilepsie. La génétique peut également vous fournir un «seuil de saisie» naturel. Si vous héritez d'un seuil de crise bas, vous êtes plus vulnérable aux déclencheurs de crise. Un seuil plus élevé signifie que vous êtes moins susceptible d'avoir des crises.
L'épilepsie court parfois dans les familles. Pourtant, le risque d'hériter de la maladie est assez faible. La plupart des parents épileptiques n'ont pas d'enfants épileptiques.
En général, le risque de développer une épilepsie à 20 ans est d'environ 1 pour cent, soit 1 personne sur 100. Si vous avez un parent atteint d'épilepsie due à une cause génétique, votre risque augmente entre 2 et 5%.
Si votre parent souffre d'épilepsie due à une autre cause, comme un accident vasculaire cérébral ou une lésion cérébrale, cela n'affecte pas vos chances de développer l'épilepsie.
Certaines affections rares, telles que la sclérose tubéreuse et la neurofibromatose, peuvent provoquer des convulsions. Ce sont des conditions qui peuvent fonctionner dans les familles.
L'épilepsie n'affecte pas votre capacité à avoir des enfants. Mais certains médicaments contre l'épilepsie peuvent affecter votre bébé à naître. N'arrêtez pas de prendre vos médicaments, mais parlez-en à votre médecin avant de devenir enceinte ou dès que vous apprenez que vous êtes enceinte.
Si vous souffrez d'épilepsie et que vous souhaitez fonder une famille, pensez à organiser une consultation avec un conseiller en génétique.
Qu'est-ce qui cause l'épilepsie?
Pour 6 personnes sur 10 atteintes d'épilepsie, la cause ne peut être déterminée. Une variété de choses peuvent entraîner des crises.
Les causes possibles incluent:
- lésion cérébrale traumatique
- cicatrices au cerveau après une lésion cérébrale (épilepsie post-traumatique)
- maladie grave ou fièvre très élevée
- accident vasculaire cérébral, qui est l'une des principales causes d'épilepsie chez les personnes de plus de 35 ans
- autres maladies vasculaires
- manque d'oxygène au cerveau
- tumeur cérébrale ou kyste
- démence ou maladie d'Alzheimer
- consommation de drogues par la mère, lésion prénatale, malformation cérébrale ou manque d'oxygène à la naissance
- maladies infectieuses telles que le sida et la méningite
- troubles génétiques ou du développement ou maladies neurologiques
L'hérédité joue un rôle dans certains types d'épilepsie. Dans la population générale, il y a 1 pour cent de chances de développer une épilepsie avant l'âge de 20 ans. Si vous avez un parent dont l'épilepsie est liée à la génétique, cela augmente votre risque de 2 à 5%.
La génétique peut également rendre certaines personnes plus vulnérables aux crises d'épilepsie causées par des déclencheurs environnementaux.
L'épilepsie peut se développer à tout âge. Le diagnostic survient généralement dans la petite enfance ou après 60 ans.
Comment l'épilepsie est-elle diagnostiquée?
Si vous pensez avoir eu une crise, consultez votre médecin dès que possible. Une crise peut être le symptôme d'un problème médical grave.
Vos antécédents médicaux et vos symptômes aideront votre médecin à décider quels tests seront utiles. Vous aurez probablement un examen neurologique pour tester vos capacités motrices et votre fonctionnement mental.
Afin de diagnostiquer l'épilepsie, d'autres conditions qui provoquent des crises doivent être exclues. Votre médecin vous prescrira probablement une formule sanguine complète et la chimie du sang.
Des tests sanguins peuvent être utilisés pour rechercher:
- signes de maladies infectieuses
- fonction hépatique et rénale
- glycémie
L'électroencéphalogramme (EEG) est le test le plus couramment utilisé pour diagnostiquer l'épilepsie. Tout d'abord, les électrodes sont attachées à votre cuir chevelu avec une pâte. C'est un test non invasif et indolore. Vous pouvez être invité à effectuer une tâche spécifique. Dans certains cas, le test est effectué pendant le sommeil. Les électrodes enregistreront l'activité électrique de votre cerveau. Que vous ayez une crise ou non, les changements dans les schémas normaux des ondes cérébrales sont courants dans l'épilepsie.
Les tests d'imagerie peuvent révéler des tumeurs et d'autres anomalies pouvant provoquer des convulsions. Ces tests peuvent inclure:
- Tomodensitométrie
- IRM
- tomographie par émission de positons (TEP)
- tomographie informatisée par émission de photons uniques
L'épilepsie est généralement diagnostiquée si vous avez des convulsions sans raison apparente ou réversible.
Comment l'épilepsie est-elle traitée?
La plupart des gens peuvent gérer l'épilepsie. Votre plan de traitement sera basé sur la gravité des symptômes, votre état de santé et votre réponse au traitement.
Certaines options de traitement comprennent:
- Médicaments antiépileptiques (anticonvulsivants, anticonvulsivants): ces médicaments peuvent réduire le nombre de crises que vous avez. Chez certaines personnes, ils éliminent les crises. Pour être efficace, le médicament doit être pris exactement comme prescrit.
- Stimulateur du nerf vague: Cet appareil est placé chirurgicalement sous la peau de la poitrine et stimule électriquement le nerf qui traverse votre cou. Cela peut aider à prévenir les crises.
- Régime cétogène: plus de la moitié des personnes qui ne répondent pas aux médicaments bénéficient de ce régime riche en graisses et en glucides.
- Chirurgie cérébrale: la zone du cerveau qui provoque une activité épileptique peut être supprimée ou modifiée.
La recherche de nouveaux traitements est en cours. Un traitement qui pourrait être disponible à l'avenir est la stimulation cérébrale profonde. C'est une procédure dans laquelle des électrodes sont implantées dans votre cerveau. Ensuite, un générateur est implanté dans votre poitrine. Le générateur envoie des impulsions électriques au cerveau pour aider à réduire les crises.
Une autre piste de recherche concerne un appareil de type stimulateur cardiaque. Il vérifierait le schéma de l'activité cérébrale et enverrait une charge électrique ou un médicament pour arrêter une crise.
Les chirurgies mini-invasives et la radiochirurgie sont également à l'étude.
Médicaments contre l'épilepsie
Le traitement de première intention de l'épilepsie est un anticonvulsivant. Ces médicaments aident à réduire la fréquence et la gravité des crises. Ils ne peuvent pas arrêter une crise qui est déjà en cours, ni un remède contre l'épilepsie.
Le médicament est absorbé par l'estomac. Ensuite, il transporte la circulation sanguine vers le cerveau. Il affecte les neurotransmetteurs d'une manière qui réduit l'activité électrique qui conduit à des crises.
Les médicaments anticonvulsivants traversent le tube digestif et quittent le corps par l'urine.
Il existe de nombreux médicaments antiépileptiques sur le marché. Votre médecin peut vous prescrire un seul médicament ou une combinaison de médicaments, selon le type de crises que vous avez.
Les médicaments courants contre l'épilepsie comprennent:
- lévétiracétam (Keppra)
- lamotrigine (Lamictal)
- topiramate (Topamax)
- acide valproïque (Depakote)
- carbamazépine (Tegretol)
- éthosuximide (Zarontin)
Ces médicaments sont généralement disponibles sous forme de comprimés, liquides ou injectables et sont pris une ou deux fois par jour. Vous commencerez avec la dose la plus faible possible, qui peut être ajustée jusqu'à ce qu'elle commence à fonctionner. Ces médicaments doivent être pris de manière cohérente et conformément aux prescriptions.
Certains effets secondaires potentiels peuvent inclure:
- fatigue
- vertiges
- démangeaison de la peau
- Mauvaise coordination
- problèmes de mémoire
Les effets secondaires rares mais graves comprennent la dépression et l'inflammation du foie ou d'autres organes.
L'épilepsie est différente pour tout le monde, mais la plupart des gens s'améliorent avec des anticonvulsivants. Certains enfants atteints d'épilepsie cessent d'avoir des crises et peuvent arrêter de prendre des médicaments.
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La chirurgie est-elle une option pour la gestion de l'épilepsie?
Si les médicaments ne peuvent pas réduire le nombre de crises, une autre option est la chirurgie.
La chirurgie la plus courante est une résection. Cela implique de retirer la partie du cerveau où les crises commencent. Le plus souvent, le lobe temporal est retiré dans une procédure connue sous le nom de lobectomie temporale. Dans certains cas, cela peut arrêter l'activité de crise.
Dans certains cas, vous serez tenu éveillé pendant cette chirurgie. Ainsi, les médecins peuvent vous parler et éviter de retirer une partie du cerveau qui contrôle des fonctions importantes telles que la vision, l'audition, la parole ou le mouvement.
Si la zone du cerveau est trop grande ou trop importante pour être retirée, il existe une autre procédure appelée transection sous-piale multiple ou déconnexion. Le chirurgien fait des coupures dans le cerveau pour interrompre la voie nerveuse. Cela empêche les crises de se propager à d'autres zones du cerveau.
Après la chirurgie, certaines personnes peuvent réduire leur consommation de médicaments antiépileptiques ou même arrêter de les prendre.
Toute intervention chirurgicale comporte des risques, y compris une mauvaise réaction à l'anesthésie, des saignements et des infections. La chirurgie du cerveau peut parfois entraîner des changements cognitifs. Discutez des avantages et des inconvénients des différentes procédures avec votre chirurgien et demandez un deuxième avis avant de prendre une décision finale.
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Recommandations diététiques pour les personnes épileptiques
Le régime cétogène est souvent recommandé pour les enfants atteints d'épilepsie. Ce régime est faible en glucides et riche en graisses. Le régime oblige le corps à utiliser les graisses comme énergie au lieu du glucose, un processus appelé cétose.
Le régime nécessite un équilibre strict entre les graisses, les glucides et les protéines. C'est pourquoi il est préférable de travailler avec un nutritionniste ou un diététiste. Les enfants suivant ce régime doivent être étroitement surveillés par un médecin.
Le régime cétogène ne profite pas à tout le monde. Mais lorsqu'il est bien suivi, il réussit souvent à réduire la fréquence des crises. Cela fonctionne mieux pour certains types d'épilepsie que pour d'autres.
Pour les adolescents et les adultes épileptiques, un régime Atkins modifié peut être recommandé. Ce régime est également riche en graisses et implique un apport contrôlé en glucides.
Environ la moitié des adultes qui essaient le régime Atkins modifié subissent moins de crises. Les résultats peuvent être vus aussi rapidement que quelques mois.
Parce que ces régimes ont tendance à être pauvres en fibres et riches en graisses, la constipation est un effet secondaire courant.
Parlez à votre médecin avant de commencer un nouveau régime et assurez-vous que vous obtenez des nutriments essentiels. Dans tous les cas, ne pas manger d'aliments transformés peut aider à améliorer votre santé.
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Épilepsie et comportement: y a-t-il un lien?
Les enfants épileptiques ont tendance à avoir plus de problèmes d'apprentissage et de comportement que ceux qui n'en ont pas. Parfois, il y a une connexion. Mais ces problèmes ne sont pas toujours causés par l'épilepsie.
Environ 15 à 35 pour cent des enfants ayant une déficience intellectuelle souffrent également d'épilepsie. Souvent, ils proviennent de la même cause.
Certaines personnes ressentent un changement de comportement dans les minutes ou les heures précédant une crise. Cela pourrait être lié à une activité cérébrale anormale précédant une crise, et peut inclure:
- inattention
- irritabilité
- hyperactivité
- agressivité
Les enfants épileptiques peuvent éprouver de l'incertitude dans leur vie. La perspective d'une crise soudaine devant des amis et des camarades de classe peut être stressante. Ces sentiments peuvent amener un enfant à agir ou à se retirer des situations sociales.
La plupart des enfants apprennent à s'adapter au fil du temps. Pour d'autres, le dysfonctionnement social peut persister à l'âge adulte. Entre 30 et 70 pour cent des personnes épileptiques souffrent également de dépression, d'anxiété ou des deux.
Les anticonvulsivants peuvent également avoir un effet sur le comportement. Changer ou ajuster les médicaments peut aider.
Les problèmes de comportement doivent être traités lors des visites chez le médecin. Le traitement dépendra de la nature du problème.
Vous pourriez également bénéficier d'une thérapie individuelle, d'une thérapie familiale ou de rejoindre un groupe de soutien pour vous aider à faire face.
Vivre avec l'épilepsie: à quoi s'attendre
L'épilepsie est un trouble chronique qui peut affecter de nombreuses parties de votre vie.
Les lois varient d'un État à l'autre, mais si vos crises ne sont pas bien contrôlées, vous ne serez peut-être pas autorisé à conduire.
Parce que vous ne savez jamais quand une crise se produira, de nombreuses activités quotidiennes comme traverser une rue très fréquentée peuvent devenir dangereuses. Ces problèmes peuvent entraîner une perte d'indépendance.
Certaines autres complications de l'épilepsie peuvent inclure:
- risque de lésions permanentes ou de décès dû à des crises graves qui durent plus de cinq minutes (état de mal épileptique)
- risque de crises récurrentes sans reprise de conscience entre les deux (état de mal épileptique)
- mort subite inexpliquée dans l'épilepsie, qui ne touche qu'environ 1% des personnes épileptiques
En plus des visites régulières chez le médecin et du suivi de votre plan de traitement, voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour y faire face:
- Tenez un journal des crises pour vous aider à identifier les déclencheurs possibles afin de pouvoir les éviter.
- Portez un bracelet d'alerte médicale pour que les gens sachent quoi faire si vous avez une crise et ne pouvez pas parler.
- Informez vos proches sur les crises d'épilepsie et ce qu'il faut faire en cas d'urgence.
- Demandez l'aide d'un professionnel pour les symptômes de dépression ou d'anxiété.
- Rejoignez un groupe de soutien pour les personnes souffrant de troubles épileptiques.
- Prenez soin de votre santé en adoptant une alimentation équilibrée et en faisant régulièrement de l'exercice.
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Existe-t-il un remède contre l'épilepsie?
Il n'y a pas de remède contre l'épilepsie, mais un traitement précoce peut faire une grande différence.
Des crises non contrôlées ou prolongées peuvent entraîner des lésions cérébrales. L'épilepsie augmente également le risque de mort subite inexpliquée.
La condition peut être gérée avec succès. Les crises peuvent généralement être contrôlées avec des médicaments.
Deux types de chirurgie cérébrale peuvent réduire ou éliminer les crises. Un type, appelé résection, consiste à retirer la partie du cerveau d'où proviennent les crises.
Lorsque la zone du cerveau responsable des crises est trop vitale ou trop grande pour être retirée, le chirurgien peut effectuer une déconnexion. Cela implique d'interrompre la voie nerveuse en effectuant des coupures dans le cerveau. Cela empêche les crises de se propager à d'autres parties du cerveau.
Des recherches récentes ont révélé que 81% des personnes atteintes d'épilepsie sévère étaient complètement ou presque sans crise six mois après la chirurgie. Après 10 ans, 72 pour cent étaient encore complètement ou presque sans crise.
Des dizaines d'autres voies de recherche sur les causes, le traitement et les remèdes potentiels de l'épilepsie sont en cours.
Bien qu'il n'y ait pas de remède pour le moment, le bon traitement peut entraîner une amélioration spectaculaire de votre état et de votre qualité de vie.
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Faits et statistiques sur l'épilepsie
Dans le monde, 65 millions de personnes souffrent d'épilepsie. Cela comprend environ 3 millions de personnes aux États-Unis, où 150 000 nouveaux cas d'épilepsie sont diagnostiqués chaque année.
Jusqu'à 500 gènes peuvent être liés d'une manière ou d'une autre à l'épilepsie. Pour la plupart des gens, le risque de développer une épilepsie avant l'âge de 20 ans est d'environ 1%. Avoir un parent atteint d'épilepsie génétiquement liée augmente ce risque de 2 à 5%.
Pour les personnes de plus de 35 ans, une des principales causes d'épilepsie est l'AVC. Pour 6 personnes sur 10, la cause d'une crise ne peut être déterminée.
Entre 15 et 30 pour cent des enfants ayant une déficience intellectuelle souffrent d'épilepsie. Entre 30 et 70% des personnes atteintes d'épilepsie souffrent également de dépression, d'anxiété ou des deux.
La mort subite inexpliquée affecte environ 1 pour cent des personnes atteintes d'épilepsie.
Entre 60 et 70 pour cent des personnes atteintes d'épilepsie répondent de manière satisfaisante au premier médicament anti-épileptique qu'elles essaient. Environ 50 pour cent peuvent arrêter de prendre des médicaments après deux à cinq ans sans crise.
Un tiers des personnes atteintes d'épilepsie ont des crises incontrôlables parce qu'elles n'ont pas trouvé de traitement efficace. Plus de la moitié des personnes épileptiques qui ne répondent pas aux médicaments s'améliorent avec un régime cétogène. La moitié des adultes qui essaient un régime Atkins modifié ont moins de crises.
