Aperçu
Tout au long de notre vie, nous accumulons des souvenirs que nous préférerions oublier. Pour les personnes qui ont vécu un traumatisme grave, comme l'expérience de combat, la violence domestique ou la maltraitance pendant l'enfance, ces souvenirs peuvent être plus qu'inconvénients - ils peuvent être débilitants.
Les scientifiques commencent tout juste à comprendre le processus complexe de la mémoire. Mais il y a encore beaucoup de choses qu'ils ne comprennent pas, notamment pourquoi certaines personnes développent un trouble de stress post-traumatique (TSPT) et d'autres pas.
La recherche sur l'oubli intentionnel ne dure que depuis une dizaine d'années. Avant cela, la recherche sur la mémoire tournait autour de la conservation et de l'amélioration de la mémoire. Le sujet de l'effacement ou de la suppression des souvenirs est controversé. Des recherches récentes sur «l'oubli des pilules» sont fréquemment contestées pour des raisons d'éthique médicale. Pour certaines personnes cependant, cela pourrait être une bouée de sauvetage. Continuez à lire pour apprendre ce que nous savons jusqu'à présent sur l'oubli intentionnel de choses.
Comment oublier les souvenirs douloureux
1. Identifiez vos déclencheurs
Les mémoires sont dépendantes du repère, ce qui signifie qu'elles nécessitent un déclencheur. Votre mauvais souvenir n'est pas constamment dans votre tête; quelque chose dans votre environnement actuel vous rappelle votre mauvaise expérience et déclenche le processus de rappel.
Certains souvenirs n'ont que quelques déclencheurs, comme des odeurs ou des images particulières, tandis que d'autres en ont tellement qu'ils sont difficiles à éviter. Par exemple, une personne ayant un traumatisme lié au combat peut être déclenchée par des bruits forts, une odeur de fumée, des portes closes, des chansons particulières, des objets sur le bord de la route, etc.
Identifier vos déclencheurs les plus courants peut vous aider à en prendre le contrôle. Lorsque vous reconnaissez consciemment un déclencheur, vous pouvez vous entraîner à supprimer l'association négative. Plus vous supprimez souvent cette association, plus elle deviendra facile. Les chercheurs pensent que vous pouvez également réassocier un déclencheur à une expérience positive ou sûre, brisant ainsi le lien entre le déclencheur et la mémoire négative.
2. Parlez à un thérapeute
Profitez du processus de reconsolidation de la mémoire. Chaque fois que vous vous souvenez d'un souvenir, votre cerveau recâblera ce souvenir. Après un traumatisme, attendez quelques semaines que vos émotions se calment, puis rappelez-vous activement votre mémoire dans un espace sûr. Certains thérapeutes vous conseillent de parler de l'expérience en détail une à deux fois par semaine. D'autres préfèrent que vous écriviez un récit de votre histoire et que vous la lisiez pendant la thérapie.
Forcer votre cerveau à reconstruire à plusieurs reprises votre mémoire douloureuse vous permettra de réécrire votre mémoire de manière à réduire le traumatisme émotionnel. Vous n'effacerez pas votre mémoire, mais quand vous vous en souviendrez, ce sera moins douloureux.
3. Suppression de la mémoire
Depuis des années, les chercheurs étudient une théorie de la suppression de la mémoire appelée paradigme penser / non-penser. Ils croient que vous pouvez utiliser les fonctions supérieures de votre cerveau, comme le raisonnement et la rationalité, pour interrompre consciemment le processus de rappel de la mémoire.
Fondamentalement, cela signifie que vous vous entraînez à fermer intentionnellement votre mémoire douloureuse dès qu'elle commence. Après avoir fait cela pendant plusieurs semaines ou mois, vous pouvez (théoriquement) entraîner votre cerveau à ne pas s'en souvenir. Vous affaiblissez fondamentalement la connexion neuronale qui vous permet d'appeler cette mémoire particulière.
4. Thérapie d'exposition
La thérapie d'exposition est un type de thérapie comportementale largement utilisée dans le traitement du SSPT, qui peut être particulièrement utile pour les flashbacks et les cauchemars. Tout en travaillant avec un thérapeute, vous confrontez en toute sécurité à la fois les souvenirs traumatisants et les déclencheurs courants afin d'apprendre à y faire face.
La thérapie d'exposition, parfois appelée exposition prolongée, consiste à raconter ou à réfléchir fréquemment à l'histoire de votre traumatisme. Dans certains cas, les thérapeutes amènent les patients dans des endroits qu'ils ont évités en raison du SSPT. Un essai clinique multisite sur la thérapie d'exposition chez les femmes membres du service a révélé que la thérapie d'exposition était plus efficace qu'une autre thérapie courante pour réduire les symptômes du SSPT.
5. Propranolol
Le propranolol est un médicament contre la tension artérielle de la classe des médicaments appelés bêtabloquants, et il est souvent utilisé dans le traitement des souvenirs traumatiques. Le propranolol, qui est également utilisé pour traiter l'anxiété de performance, arrête la réaction de peur physique: mains tremblantes, transpiration, accélération du cœur et bouche sèche.
Des essais récents en double aveugle chez 60 personnes atteintes de SSPT ont révélé qu'une dose de propranolol administrée 90 minutes avant le début d'une séance de rappel de la mémoire (raconter votre histoire), une fois par semaine pendant six semaines, a permis une réduction significative des symptômes de SSPT.
Ce processus tire parti du processus de reconsolidation de la mémoire qui se produit lorsque vous rappelez une mémoire. Avoir du propranolol dans votre système pendant que vous vous souvenez d'un souvenir supprime la réaction de peur émotionnelle. Plus tard, les gens sont toujours capables de se souvenir des détails de l'événement, mais cela ne semble plus dévastateur et ingérable.
Le propranolol a un profil de sécurité très élevé, ce qui signifie qu'il est généralement considéré comme sûr. Les psychiatres prescrivent souvent ce médicament hors AMM. (Il n'est pas encore approuvé par la FDA pour le traitement du SSPT.) Vous pouvez vous renseigner sur les psychiatres locaux de votre région et voir s'ils utilisent ce protocole de traitement dans leurs pratiques.
Comment fonctionne la mémoire?
La mémoire est le processus dans lequel votre esprit enregistre, stocke et rappelle des informations. C'est un processus extrêmement complexe qui n'est pas encore bien compris. De nombreuses théories sur la façon dont différents aspects du travail de la mémoire ne sont toujours pas prouvés et débattus.
Les chercheurs savent qu'il existe plusieurs types de mémoire, qui dépendent tous d'un réseau complexe de neurones (vous en avez environ 100 milliards) situés dans de nombreuses parties différentes de votre cerveau.
La première étape de la création de la mémoire est l'enregistrement d'informations dans la mémoire à court terme. Les chercheurs savent depuis plusieurs décennies que ce processus d'encodage de nouveaux souvenirs repose fortement sur une petite zone du cerveau appelée l'hippocampe. C'est là que la grande majorité des informations que vous obtenez tout au long de la journée vont et viennent, en restant moins d'une minute.
Parfois, cependant, votre cerveau marque des informations particulières comme importantes et dignes d'être transférées dans un stockage à long terme via un processus appelé consolidation de la mémoire. Il est largement reconnu que l'émotion joue un rôle majeur dans ce processus.
Pendant des décennies, les chercheurs ont cru que la consolidation était une chose ponctuelle. Une fois que vous avez stocké une mémoire, elle serait toujours là. Cependant, des recherches récentes ont prouvé que ce n’était pas le cas.
Pensez à une mémoire particulière comme une phrase sur un écran d'ordinateur. Chaque fois que vous vous souvenez d'un souvenir, vous devez réécrire cette phrase, en déclenchant des neurones spécifiques dans un ordre spécifique, comme pour taper les mots. Il s'agit d'un processus appelé reconsolidation.
Parfois, lorsque vous tapez trop vite, vous faites des erreurs, en changeant un mot ici ou là. Votre cerveau peut également faire des erreurs lorsqu'il reconstruit une mémoire. Pendant le processus de reconstruction, vos souvenirs deviennent malléables, ce qui signifie qu'il est possible de les ajuster ou de les manipuler.
Certaines techniques et certains médicaments peuvent exploiter le processus de reconsolidation, supprimant efficacement, par exemple, les sentiments de peur associés à un souvenir particulier.
Comment nous nous souvenons des bons et des mauvais souvenirs
Il est généralement entendu que les gens se souviennent plus vivement des souvenirs émotionnels que des souvenirs ennuyeux. Cela a à voir avec une petite région profondément à l'intérieur de votre cerveau appelée l'amygdale.
L'amygdale joue un rôle important dans la réponse émotionnelle. Les chercheurs pensent que la réponse émotionnelle de l'amygdale augmente votre conscience sensorielle, ce qui signifie que vous saisissez et encodez les souvenirs plus efficacement.
La capacité de ressentir et de se souvenir de la peur a joué un rôle essentiel dans l'évolution de la race humaine. C'est pour cette raison que les souvenirs traumatiques sont si difficiles à oublier.
Des recherches récentes ont découvert que les bons et les mauvais souvenirs sont en fait enracinés dans différentes parties de l'amygdale, dans des groupes séparés de neurones. Cela prouve que votre esprit reconstruit physiquement les bons et les mauvais souvenirs différemment.
La ligne du bas
Les souvenirs de douleur et de traumatisme sont difficiles à oublier, mais il existe des moyens de les gérer. Bien que la recherche progresse rapidement, il n'existe pas encore de médicaments capables d'effacer des souvenirs particuliers.
Cependant, avec un peu de travail acharné, vous pouvez trouver un moyen d'éviter que de mauvais souvenirs ne surgissent continuellement dans votre tête. Vous pouvez également travailler pour supprimer l'élément émotionnel de ces souvenirs, les rendant beaucoup plus faciles à tolérer.
