Lorsqu'un de mes proches a développé un trouble de l'alimentation, cela a passé le radar de tous ceux qui se soucient de lui.
«C'est juste un mangeur difficile», ont-ils expliqué. «C'est un régime», ont-ils balancé. «Il a une relation étrange avec la nourriture, mais il n'y a pas de quoi s'inquiéter», ont-ils déclaré. L'implication a toujours caché que s'il était une fille, il y aurait des raisons de s'inquiéter.
Mais pourquoi le stresser? Les garçons ne souffrent pas de troubles de l'alimentation, pensa-t-il. Il finira par sortir de cette phase.
Mais quand je suis rentré de l'université un été pour voir comment il s'était desséché, squelettique au-delà de la reconnaissance, j'ai dit à sa mère que c'était inacceptable: «Tante, il est malade. Vous devez faire quelque chose. »
Lorsqu'il a finalement consulté un médecin, il a reçu un diagnostic de trouble de l'alimentation presque immédiatement. Il présentait tous les signes évidents d'anorexie mentale: restriction calorique extrême, perturbation de l'image corporelle, peur de la prise de poids. Mais parce qu'il est venu dans un emballage masculin, sa famille et ses amis les ont manqués.
L'hypothèse selon laquelle les troubles de l'alimentation sont fondés sur la féminité - et une norme cishétéronormative très particulière de la féminité - est néfaste pour les personnes qui souffrent et qui échappent à ce stéréotype.
Et cela signifie que les hommes ne sont pas la seule catégorie de genre où les troubles de l'alimentation sont omis. Les personnes trans, les femmes queer et les personnes masculines, pour n'en nommer que quelques-uns, sont des groupes dans lesquels les troubles de l'alimentation passent systématiquement inaperçus.
Briser le stéréotype selon lequel les troubles de l'alimentation n'affectent que certains types de femmes signifie laisser plus de place aux personnes de différents sexes et identités sexuelles pour être reconnues dans leurs luttes et leur survie.
Alors, voici quatre mythes sur le sexe et les troubles de l'alimentation que nous devons briser dès maintenant.
Mythe 1: La féminité est un facteur prédictif
L'idée est la suivante: plus vous êtes féminine, plus vous courez le risque de développer un trouble de l'alimentation, quel que soit votre sexe.
Si vous êtes féminine, les gens supposent que vous accordez trop d'importance à la beauté. Cela peut, à son tour, vous rendre plus susceptible de vous engager dans des comportements extrêmes pour correspondre à un idéal.
Et la relation supposée entre les troubles de l'alimentation et la perte de poids est souvent surestimée. La seule volonté de minceur n'est pas la cause des troubles de l'alimentation.
Mais les gens pensent que les femmes développent des troubles de l'alimentation dans leur poursuite de l'idéal mince.
Voici la vérité: nos hypothèses sur les troubles de l'alimentation et la féminité peuvent être le résultat de préjugés de longue date des chercheurs concernant les rôles de genre.
Alors que les échelles créées pour mesurer l'identité de genre semblent prouver objectivement que la féminité est un facteur de risque de développement des troubles de l'alimentation, les échelles elles-mêmes sont subjectives: les rôles de genre dans les échelles sont rigides, associant la féminité aux femmes et la masculinité aux hommes.
Oui, les troubles de l'alimentation sont plus fréquents chez les femmes. Non, cela ne fait pas intrinsèquement de la féminité un facteur prédictif.
Au lieu de cela, il a été constaté que lorsque ces échelles permettent plus de fluidité dans les rôles de genre, les nuances autour de la féminité et de la masculinité dans le développement des troubles de l'alimentation ne sont plus évidentes.
Les troubles de l'alimentation affectent les gens quels que soient les rôles de genre auxquels ils souscrivent.
Mythe 2: Les hommes hétéros ne luttent pas avec l'image corporelle
Comme mentionné précédemment, nous avons tendance à faire l'association entre la féminité et les troubles de l'alimentation. Une conséquence de ceci est que les gens ont tendance à supposer que les seuls hommes qui luttent avec leur image corporelle et développent des troubles de l'alimentation doivent être homosexuels, bisexuels ou queer.
Il est vrai que les hommes queer sont plus susceptibles que leurs homologues hétérosexuels d'avoir une image corporelle négative et de développer des troubles de l'alimentation. Mais cela ne veut pas dire que les hommes hétéros ne le font pas.
En fait, selon la National Eating Disorders Association, la majorité des hommes souffrant de troubles de l'alimentation sont hétérosexuels. Et cela pourrait en partie être lié au fait que les normes de beauté masculines deviennent de plus en plus strictes et extrêmes.
Selon le Dr Harrison Pope, un psychiatre de Harvard qui étudie la culture de la musculation, «Il y a eu un changement frappant d'attitude envers l'image corporelle masculine au cours des 30 dernières années», a-t-il déclaré au New York Times.
De plus, la représentation des hommes comme maigres et musclés «est dramatiquement plus répandue dans la société qu'il y a une génération», a déclaré Pope.
Il n'est donc pas surprenant qu'un quart des hommes ayant un poids normal se perçoivent comme une insuffisance pondérale.
En tant que tel, les comportements alimentaires désordonnés, en particulier l'exercice compulsif, sont en augmentation chez les hommes hétéros. La recherche a révélé que 90% des adolescents font de l'exercice au moins occasionnellement dans le but de gonfler, tandis que 6% d'entre eux ont expérimenté les stéroïdes.
Les troubles de l'alimentation ne sont pas réservés aux femmes. Toute personne de tout sexe peut avoir un trouble de l'alimentation. Et savoir comment les troubles alimentaires se présentent différemment chez les hommes peut nous aider à reconnaître les signes plus rapidement.
Mythe 3: Les personnes trans n'ont pas de troubles de l'alimentation
Point blanc: Les jeunes trans sont plus à risque de développer des troubles de l'alimentation. En fait, ils sont le groupe le plus susceptible d'avoir reçu un diagnostic de trouble de l'alimentation au cours de la dernière année - même par rapport aux femmes hétérosexuelles et cis.
Et pourtant, lorsque nous pensons aux troubles de l'alimentation, nous nous concentrons rarement, voire jamais, sur l'expérience des personnes trans. Les expériences trans sont souvent mises de côté et éclipsées par le mythe selon lequel les troubles de l'alimentation sont plus fréquents chez les femmes hétérosexuelles et cis.
Mais selon une étude réalisée en 2015 sur un grand échantillon, les personnes trans «peuvent utiliser des comportements alimentaires désordonnés pour supprimer ou accentuer des caractéristiques particulièrement liées au sexe». Et les problèmes de sécurité liés au fait de ne pas «passer» ou d'être lu par les autres comme étant leur sexe pourraient jouer un rôle ici.
Au moins 26 personnes trans - pour la plupart des femmes trans de couleur - ont été assassinées en 2018. Compte tenu de ce danger, combiné à la dysphorie corporelle subie par certaines personnes trans, il n'est pas surprenant que les personnes trans puissent utiliser la perte ou la prise de poids pour «supprimer des traits» de leur sexe attribué à la naissance ou pour «accentuer les traits» associés à leur sexe.
- l'utilisation de pilules amaigrissantes
- vomissements auto-induits
- usage abusif de laxatif
Il y a aussi plusieurs raisons pour lesquelles les personnes trans peuvent être plus susceptibles d'avoir un diagnostic de trouble de l'alimentation. Par exemple, ils sont plus susceptibles d'avoir déjà des contacts avec des professionnels de la santé mentale: 75% des personnes transgenres reçoivent déjà des conseils, ce qui pourrait conduire à un diagnostic éventuel.
Quoi qu'il en soit, les taux élevés de troubles de l'alimentation dans la population trans sont alarmants. Il est grand temps pour nous de reconnaître à quel point nous devons prendre au sérieux cette communauté.
Mythe 4: Les femmes queer sont immunisées contre les normes de beauté
En tant que femme queer moi-même, ce mythe me dérange vraiment.
On pense que parce que les femmes queer appartiennent à une sous-culture ou même à une contre-culture, nous sommes protégées des normes de beauté traditionnelles. Parce que nous ne nous inquiétons pas des préférences destinées à attirer les hommes, nous échappons complètement à ces normes.
Pas si vite.
Il est vrai que les rencontres dans la culture lesbienne, par rapport à la culture dominante, n'ont pas le même accent sur l'apparence physique. Et il est vrai que les femmes queer sont, dans l'ensemble, plus satisfaites de leur corps et moins préoccupées par la représentation médiatique de l'attractivité des femmes que les femmes hétérosexuelles.
Mais l'idée que les femmes queer, en particulier celles qui sont également attirées par les hommes, échappent d'une manière ou d'une autre à l'oppression patriarcale est absurde. Les femmes queer sont toujours des femmes. Et en plus de cela, nous subissons des pressions supplémentaires en raison de notre identité sexuelle.
Une étude a révélé que, comme pour les femmes hétérosexuelles, les éléments suivants jouaient un rôle dans le développement des troubles de l'alimentation chez les femmes queer:
- une recherche d'identité
- un effort de maîtrise de soi
- une poursuite de la beauté féminine
Cela dit, les femmes queer identifient spécifiquement la «réponse au stress et à l'incertitude de ne pas répondre aux attentes hétéronormatives» comme une explication du développement de leurs troubles alimentaires. Les chercheurs ont également noté qu'ils utilisaient leur trouble de l'alimentation comme un moyen «d'éviter leur sexualité en se concentrant plutôt sur la nourriture ou en« regardant droit ».»
En bref: le chevauchement du sexe et de l'orientation complique l'image corporelle. Cela ne facilite pas les choses.
En tant que tel, il n'y a pas du tout de différence significative dans la survenue de troubles de l'alimentation entre les femmes hétérosexuelles et queer. Les femmes homosexuelles sont peut-être moins susceptibles que leurs homologues hétérosexuelles de développer une anorexie, mais il a également été démontré qu'elles sont plus susceptibles de développer la boulimie et l'hyperphagie boulimique.
Les femmes queer ne sont pas à l'abri des normes de beauté ou des troubles de l'alimentation. Croire que nous sommes, il nous est beaucoup plus difficile de recevoir de l'aide.
Les troubles de l'alimentation ne connaissent ni sexe ni orientation
La vérité est simple: les troubles de l'alimentation ne connaissent ni sexe ni orientation. Ce sont des problèmes de santé mentale qui peuvent toucher n'importe qui. Et effacer les mythes qui disent le contraire est une étape importante pour s'assurer que toutes les personnes ont accès à la reconnaissance, au diagnostic et au traitement.
Melissa A. Fabello, PhD, est une éducatrice féministe dont le travail se concentre sur la politique corporelle, la culture de la beauté et les troubles de l'alimentation. Suivez-la sur Twitter et Instagram.
