Quand ma femme était enceinte, nous avons suivi un cours d'accouchement à NYU. La femme qui donnait le cours était une vieille infirmière cuivrée qui avait l'air de porter trop de parfum (je ne me suis jamais suffisamment rapprochée pour confirmer). Elle ressemblait moins à une infirmière qu'à une belle-mère piquante dans une sitcom merdique.
Elle a donné un peu de cours sur l'allaitement à un moment donné. Je ne me souviens pas de ce qu'elle en a dit parce que je n'écoutais pas. L'allaitement n'avait rien à voir avec moi.
Mais ensuite, elle s'est adressée aux personnes non enceintes en classe, nous informant que les tétées nocturnes redoutées n'étaient pas des occasions pour nous, les personnes de soutien, de rattraper le sommeil. Cela a été dit de manière grondante, comme si elle nous avait surpris en train de dormir pendant son cours et pensait que nous dormirions loin de nos parents si nous avions une chance.
Non, notre travail consistait à «s'asseoir» avec nos partenaires. C'est tout ce qu'elle a dit. «Vous vous asseyez avec eux.» Cependant, aucun de nous n'a levé la main pour demander ce que l'on attendait d'eux en s'asseyant avec eux.
Cela n'avait pas beaucoup de sens pour moi. Pourquoi devrais-je m'asseoir avec elle? Pourquoi devrais-je?
J'ai acheté cette suggestion à quelques-uns de mes amis papas: «Quand votre bébé était nouveau et que votre femme allaitait, vous êtes-vous assis avec elle?»
La réponse générale était non. Les réponses spécifiques étaient plutôt du type: «Non. Pourquoi devrais-je le faire? À quoi ça servirait? Tu es juste assise là pendant qu'elle nourrit le bébé? Pour quoi? L'un de vous a besoin d'être reposé."
Une des amies à qui j'ai parlé est une femme, dont la femme a récemment donné naissance à leur premier enfant. Je m'attendais à ce que son point de vue corresponde à celui de l'infirmière criarde. Mais elle était, en fait, la plus farouchement opposée.
"C'est de la foutaise!" dit-elle alors que nous allions au magasin chercher de l'eau gazeuse à ma femme. «C'est votre heure de dormir!» Quand nous sommes revenus à notre appartement, elle a dit à ma femme: «Laisse Brad dormir. Ne le faites pas se lever avec vous pour allaiter.
Puis le bébé est venu
Moins de 2 jours après avoir eu notre fille, l'engorgement de ma femme était devenu atroce. Certaines mères ne produisent pas beaucoup de lait, mais Jen semblait avoir le problème inverse. Une jeune infirmière est venue et lui a dit de se mettre sous la douche et d'essayer de «fendre les conduits de lait» dans ses seins avec ses doigts. Nous ne savions pas à l'époque que ce n'était pas seulement un conseil incroyablement douloureux, mais un mauvais conseil.
Une consultante en lactation a finalement visité la chambre de ma femme et lui a montré ses techniques pour l'aider à exprimer le lait. Pourtant, ma femme avait peur. Quand cela devenait écrasant pour elle, au pire, j'ai ouvert ma grosse bouche et j'ai demandé au consultant: «Et, euh, que dois-je faire?»
Ma femme et la consultante en lactation m'ont regardé.
«Pendant qu'elle allaite, je veux dire. Genre, est-ce que je m'assois avec elle, ou… est-ce que je, comme… »
«Ouais, tu… tu l'aide avec tout ce dont elle a besoin», dit la consultante en lactation. Quand elle a quitté la pièce, ma femme a suggéré que je devrais peut-être partir un peu aussi.
Assis seul dans une zone réservée aux visiteurs avec le temps de réfléchir à mon erreur, j'ai remarqué une affiche sur le mur qui disait en grosses lettres, APPUYEZ-VOUS L'ALLAITEMENT?
À quoi ça ressemble vraiment
Je ne savais pas alors que même si 4 nouvelles mères sur 5 commencent à allaiter, moins de 25% des nourrissons sont allaités exclusivement après 6 mois.
Je suis sûr que cela est dû à de nombreux facteurs, dont l'un doit être que c'est sacrément difficile. Prise de sein, mammite, engorgement, problèmes d'approvisionnement, douleur de descente, douleur au mamelon, douleur mammaire, toute la douleur. Je suis plus étonné de ne pas arrêter avant de quitter l'hôpital.
Mais je n'y pensais pas. Je pensais: «Bien sûr, je soutiens l'allaitement. Je ne suis pas de ces gars qui ne voudront pas que leur femme allaite en public, qui se sentent dégoûtés par tout cela et ne veulent aucune implication. Par conséquent, je suis l'un des bons. JE SOUTIENS L'ALLAITEMENT."
Mais je ne montrais pas de soutien. Nous sommes restés à l'hôpital 3 nuits après l'accouchement, le séjour standard pour les nouvelles mères qui ont accouché par césarienne. Le mantra «un parent devrait être reposé» a joué dans mon esprit et j'ai continué à donner la priorité à mon propre repos.
Je laissais ma femme à l'hôpital pendant la journée et rentrais chez moi faire une sieste dans un silence parfait et sans bébé, pour revenir 6 à 8 heures plus tard. Les parents de ma femme sont là, des amis sont en visite, elle ira bien, pensai-je. Laisser. Brad. Dormir.
Lors de notre pire nuit, lorsque le bébé a crié sans fin et ne pouvait pas être consolé, je n'ai pas été terriblement dérangé et j'ai réussi à m'endormir sur le lit pliant, laissant ma femme désespérée et gravement blessée marcher dans les couloirs avec notre enfant et Faites avec.
Jen, probablement trop fatiguée pour simplement divorcer de moi, m'a laissé rentrer à la maison avec elle et le bébé et essayer de me racheter. Il est difficile de bien se souvenir de ces réveils de 3 heures du matin, mais j'étais consciente que je devais aller au-delà pour montrer mon soutien à l'allaitement. J'ai quand même échoué.
Peut-être qu'un soir j'aurais le bébé pour elle, je la mettrais dans ses bras, puis m'attendrais à ne pas être dérangée par Jen ou le bébé le reste de la nuit. Peut-être que la nuit suivante, j'enregistrerais assez la déception de Jen pour lui offrir des collations pendant qu'elle se nourrit.
Lentement, cependant, une routine s'est solidifiée, une que j'ai commencé à apprécier. Je me suis plutôt bien réveillé à 3 heures du matin et j'ai pu sauter, prendre bébé Olive, la changer, lui offrir un bébé propre, puis lui donner une collation. En guise de récompense, Jen me disait d'aller me coucher. Je ne dormais pas, regarde mon téléphone et attend.
Une vingtaine de minutes plus tard, elle murmurait mon nom pour m'informer que le bébé était prêt à être déposé, et que j'allais la prendre dans les bras de ma femme. Selon la suggestion de notre pédiatre, je tenais ma fille debout après les tétées, blottie contre mon épaule, alors qu'elle se rendormait. Ce qui, même à 3 heures du matin, était vraiment agréable!
Chaque couple est différent, mais vous pouvez trouver une routine qui fonctionne qui inclut tous les parents disponibles - pas seulement la mère qui allaite. Et j'espère que vous ne vous creuserez pas le genre de trou que je me suis fait très tôt. J'ai eu tellement de conseils de toutes sortes de papas, et la plupart étaient soit évidents, vagues ou mauvais.
Ensuite, mon ami Taylor l'a cloué pour moi: "Gardez maman heureuse."
Si simple! Une fois que j'ai commencé à essayer de rendre ma femme heureuse, la parentalité est devenue beaucoup plus facile. L'allaitement n'est pas mon affaire à gérer. Je dirige une entreprise distincte, et les deux seuls clients sont ma femme et mon bébé, et je veux les satisfaire.
Être plus impliqué se sent bien et responsabilisant. Gardez maman heureuse. Au moins, c'est un bien meilleur mantra que "Let Brad Sleep".
Brad Austin est un écrivain et comédien qui a été publié dans le New York Times, Vulture et ailleurs. Il a récemment déménagé de New York à Melbourne, en Australie, avec sa femme et sa fille, une expérience dont il parle fréquemment sur son site Web, bradaustincomedy.com.
