Vous avez probablement entendu le terme «immunité collective» utilisé en relation avec l'épidémie de coronavirus.
Certains dirigeants - par exemple, Boris Johnson, le Premier ministre du Royaume-Uni - ont suggéré que cela pourrait être un bon moyen d'arrêter ou de contrôler la propagation du nouveau coronavirus, qui cause le COVID-19. L'immunité collective est également appelée immunité communautaire et protection du troupeau ou de groupe.
L'immunité collective se produit lorsque tant de personnes dans une communauté deviennent immunisées contre une maladie infectieuse qu'elle empêche la maladie de se propager.
Cela peut se produire de deux manières:
- De nombreuses personnes contractent la maladie et développent avec le temps une réponse immunitaire (immunité naturelle).
- De nombreuses personnes sont vaccinées contre la maladie pour obtenir une immunité.
L'immunité collective peut empêcher la propagation de certaines maladies. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles cela fonctionne souvent.
Il existe également de nombreuses raisons pour lesquelles l'immunité collective ne fonctionne pas encore pour arrêter ou ralentir la propagation du SRAS-CoV-2 ou COVID-19, la maladie causée par une infection du nouveau coronavirus.
Comment ça fonctionne
Lorsqu'un grand pourcentage de la population devient immunisé contre une maladie, la propagation de cette maladie ralentit ou s'arrête.
De nombreuses infections virales et bactériennes se propagent d'une personne à l'autre. Cette chaîne est rompue lorsque la plupart des gens ne contractent pas ou ne transmettent pas l'infection.
Cela aide à protéger les personnes qui ne sont pas vaccinées ou qui ont un système immunitaire faible et peuvent développer une infection plus facilement, comme:
- adultes plus âgés
- bébés
- jeunes enfants
- femmes enceintes
- les personnes dont le système immunitaire est affaibli
- les personnes souffrant de certains problèmes de santé
Statistiques d'immunité du troupeau
Pour certaines maladies, l'immunité collective peut entrer en vigueur lorsque 40 pour cent des personnes d'une population deviennent immunisées contre la maladie, par exemple par la vaccination. Mais dans la plupart des cas, 80 à 95% de la population doivent être immunisés contre la maladie pour arrêter sa propagation.
Par exemple, 19 personnes sur 20 doivent se faire vacciner contre la rougeole pour que l'immunité collective entre en vigueur et arrête la maladie. Cela signifie que si un enfant attrape la rougeole, tous les autres membres de cette population autour d'eux auront probablement été vaccinés, auront déjà formé des anticorps et seront immunisés contre la maladie pour éviter qu'elle ne se propage davantage.
Le but de l'immunité collective est d'empêcher les autres d'attraper ou de propager une maladie infectieuse comme la rougeole.
Cependant, s'il y a plus de personnes non vaccinées autour de l'enfant atteint de rougeole, la maladie pourrait se propager plus facilement car il n'y a pas d'immunité collective.
Pour visualiser cela, imaginez une personne sans immunité comme un point rouge entouré de points immunitaires jaunes. Si le point rouge ne peut se connecter à aucun autre point rouge, il existe une immunité collective.
Le pourcentage de personnes qui doivent être immunisées pour ralentir ou arrêter une maladie infectieuse en toute sécurité est appelé «seuil d'immunité collective».
Immunité naturelle
L'immunité naturelle se produit lorsque vous devenez immunisé contre une maladie spécifique après l'avoir contractée. Cela incite votre système immunitaire à fabriquer des anticorps contre le germe causant l'infection à l'intérieur de vous. Les anticorps sont comme des gardes du corps spéciaux qui ne reconnaissent que certains germes.
Si vous le contractez à nouveau, les anticorps qui ont traité le germe auparavant peuvent l'attaquer avant qu'il ne se propage et ne vous rende malade. Par exemple, si vous avez eu la varicelle dans votre enfance, vous ne l'aurez probablement plus, même si vous êtes avec quelqu'un qui en est atteint.
L'immunité naturelle peut aider à créer une immunité collective, mais elle ne fonctionne pas aussi bien que les vaccinations. Il y a plusieurs raisons à cela:
- Tout le monde devrait contracter la maladie une fois pour devenir immunisé.
- Contracter une maladie peut comporter des risques pour la santé, parfois graves.
- Vous ne savez peut-être pas si vous avez contracté la maladie ou si vous en êtes immunisé.
L'immunité collective fonctionne-t-elle?
L'immunité collective fonctionne pour certaines maladies. Les Norvégiens ont développé avec succès une immunité collective au moins partielle contre le virus H1N1 (grippe porcine) grâce à la vaccination et à l'immunité naturelle.
De même, en Norvège, la grippe devrait causer moins de décès en 2010 et 2011, car une plus grande partie de la population y était immunisée.
L'immunité des troupeaux peut aider à arrêter la propagation de maladies, comme la grippe porcine, et d'autres pandémies dans tout un pays. Mais cela peut changer sans que personne ne le sache. En outre, il ne garantit pas toujours une protection contre toute maladie.
Pour la plupart des personnes en bonne santé, l'immunité collective n'est pas une bonne alternative à la vaccination.
Toutes les maladies vaccinées ne peuvent pas être arrêtées par l'immunité collective. Par exemple, vous pouvez contracter le tétanos à partir de bactéries présentes dans votre environnement. Vous ne le contractez pas avec quelqu'un d'autre, donc l'immunité collective ne fonctionne pas pour cette infection. Se faire vacciner est la seule protection.
Vous pouvez contribuer à renforcer l'immunité du troupeau contre certaines maladies dans votre communauté en vous assurant que vous et votre famille avez des vaccinations à jour. L'immunité collective ne protège pas toujours chaque individu de la communauté, mais elle pourrait aider à prévenir une maladie généralisée.
COVID-19 et immunité collective
La distanciation sociale et le lavage fréquent des mains sont actuellement les seuls moyens de vous empêcher, vous et votre entourage, de contracter et de propager potentiellement le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles l'immunité collective n'est pas la solution pour arrêter la propagation du nouveau coronavirus:
- Il n'y a pas encore de vaccin contre le SRAS-CoV-2. Les vaccinations sont le moyen le plus sûr de pratiquer l'immunité collective dans une population.
- La recherche d'antiviraux et d'autres médicaments pour traiter le COVID-19 est en cours.
- Les scientifiques ne savent pas si vous pouvez contracter le SRAS-CoV-2 et développer le COVID-19 plus d'une fois.
- Les personnes qui contractent le SRAS-CoV-2 et développent le COVID-19 peuvent éprouver des effets secondaires graves. Les cas graves peuvent entraîner la mort.
- Les médecins ne savent pas encore exactement pourquoi certaines personnes qui contractent le SRAS-CoV-2 développent un COVID-19 sévère, tandis que d'autres ne le font pas.
- Les membres vulnérables de la société, comme les personnes âgées et les personnes atteintes de certaines maladies chroniques, pourraient tomber gravement malades s'ils sont exposés à ce virus.
- Sinon, les personnes en bonne santé et plus jeunes peuvent devenir très malades avec le COVID-19.
- Les hôpitaux et les systèmes de santé peuvent être surchargés si de nombreuses personnes développent le COVID-19 en même temps.
Immunité collective pour le COVID-19 à l'avenir
Les scientifiques travaillent actuellement sur un vaccin contre le SRAS-CoV-2. Si nous avons un vaccin, nous pourrons peut-être développer une immunité collective contre ce virus à l'avenir. Cela signifierait recevoir le SRAS-CoV-2 à des doses spécifiques et s'assurer que la majorité de la population mondiale est vaccinée.
Presque tous les adultes, adolescents et enfants plus âgés en bonne santé devraient être vaccinés pour offrir une immunité collective aux personnes qui ne peuvent pas se faire vacciner ou qui sont trop malades pour devenir naturellement immunisées.
Si vous êtes vacciné et que vous développez une immunité contre le SRAS-CoV-2, vous ne contracterez probablement pas le virus ou ne le transmettriez pas.
La ligne du bas
L'immunité collective est la protection communautaire ou collective qui se produit lorsqu'un nombre critique de la population est immunisé contre une certaine maladie. Il peut aider à arrêter ou ralentir la propagation d'une maladie infectieuse comme la rougeole ou la grippe porcine.
Le moyen le plus sûr d'obtenir l'immunité est la vaccination. Vous pouvez également obtenir une immunité naturelle en contractant la maladie et en développant une réponse immunitaire.
L'immunité collective n'est pas la solution pour arrêter la propagation du SRAS-CoV-2, le nouveau coronavirus responsable du COVID-19. Une fois qu'un vaccin est mis au point pour ce virus, l'établissement de l'immunité collective est un moyen d'aider à protéger les personnes de la communauté qui sont vulnérables ou dont le système immunitaire fonctionne mal.
