La glande thyroïde est située dans le cou sous le cartilage thyroïde, ou pomme d'Adam. C'est extrêmement important car chaque cellule du corps dépend des hormones produites par la thyroïde pour déterminer à quelle vitesse convertir les calories et l'oxygène en énergie. Ce processus est connu sous le nom de métabolisme. (Les hormones sont des substances chimiques qui aident à contrôler certaines cellules et certains organes.) Les hormones de la glande thyroïde affectent divers processus corporels, notamment la croissance et le développement, la régulation des taux de calcium et les fonctions cardiaques et digestives.
La thyroïde fabrique et stocke trois hormones importantes:
- Thyroxine (T3): La principale hormone de la thyroïde, elle est essentielle au métabolisme, ainsi qu'à la croissance et au développement normaux.
- Triiodothyronine (T4): hormone d'une importance vitale, elle affecte la fréquence cardiaque, la température corporelle, la croissance, le développement et le métabolisme. La thyroïde produit normalement environ quatre fois plus de T4 que de T3, mais la T3 est une hormone beaucoup plus puissante.
- Calcitonine: elle aide à former les os et régule les niveaux de calcium dans le corps.
La thyroïde fabrique ces hormones en utilisant de l'iode et de la tyrosine. L'iode, un oligo-élément, se trouve dans de nombreux aliments, mais est le plus élevé dans les varech, les œufs, les fraises et les produits laitiers. Il est même ajouté au sel de table. La tyrosine, un acide aminé, se trouve également dans ces aliments et dans de nombreux aliments à base de soja.
Une fois que la thyroïde convertit l'iode et la tyrosine en hormones, elles sont libérées dans la circulation sanguine à la commande de l'hypophyse, une glande de la taille d'une cacahuète dans le cerveau. Il le fait en libérant une hormone thyréostimulante, ou TSH.
Une thyroïde saine fonctionne sans trop de préavis. Cependant, les personnes ayant des problèmes de thyroïde peuvent présenter plusieurs symptômes, notamment:
- Gonflement du cou
- Intolérance à la chaleur ou au froid
- Perte (ou gain) de poids inexpliquée
- Constipation ou diarrhée
- Irrégularité menstruelle
- Douleurs musculaires ou articulaires
Les symptômes dépendent du dysfonctionnement de la thyroïde.
L'hyperthyroïdie est une condition dans laquelle la thyroïde surproduit des hormones. Cela peut entraîner des symptômes associés à une augmentation du métabolisme, y compris une fréquence cardiaque rapide, de la nervosité, de l'insomnie, des selles fréquentes, de la fatigue, une perte de poids, etc.
L'hypothyroïdie survient lorsque la thyroïde ne produit pas suffisamment d'hormones. Cela ralentit souvent le métabolisme, ce qui entraîne une prise de poids, une dépression, de la fatigue, une diminution de la libido, une perte de cheveux et une intolérance au froid, entre autres symptômes.
Ces deux conditions sont les plus courantes de la thyroïde. Les autres conditions affectant la thyroïde comprennent:
- Cancer de la thyroïde
- Nodules thyroïdiens: excroissances non cancéreuses sur la thyroïde
- Maladie de Hashimoto: inflammation de la thyroïde
- Goitre: hypertrophie de la thyroïde
