Coqueluche
La coqueluche, également appelée coqueluche, est une infection respiratoire grave causée par un type de bactérie appelé Bordetella pertussis. L'infection provoque une toux violente et incontrôlable qui peut rendre la respiration difficile.
Bien que la coqueluche puisse affecter les gens à tout âge, elle peut être mortelle pour les nourrissons et les jeunes enfants.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), avant qu'un vaccin ne soit disponible, la coqueluche était une cause majeure de décès infantile aux États-Unis. Le CDC rapporte que le nombre total de cas de coqueluche en 2016 était d'un peu moins de 18000, avec 7 décès signalés.
Symptômes de la coqueluche
La période d'incubation (le temps entre l'infection initiale et l'apparition des symptômes) de la coqueluche est d'environ 5 à 10 jours, mais les symptômes peuvent ne pas apparaître aussi longtemps que trois semaines, selon le CDC.
Les premiers symptômes imitent le rhume et comprennent un nez qui coule, une toux et de la fièvre. Dans les deux semaines, une toux sèche et persistante peut se développer et rendre la respiration très difficile.
Les enfants émettent souvent un «whoop» lorsqu'ils essaient de reprendre leur souffle après des quintes de toux, bien que ce son classique soit moins courant chez les nourrissons.
Ce type de toux sévère peut également provoquer:
- vomissement
- peau bleue ou violette autour de la bouche
- déshydratation
- fièvre légère
- difficultés respiratoires
Les adultes et les adolescents éprouvent généralement des symptômes plus légers, comme une toux prolongée sans le son «whoop».
Diagnostiquer et traiter la coqueluche
Si vous ou votre enfant présentez des symptômes de coqueluche, consultez immédiatement un médecin, surtout si les membres de votre famille n'ont pas été vaccinés.
La coqueluche est très contagieuse - les bactéries peuvent se propager dans l'air lorsqu'une personne infectée tousse, éternue ou rit - et peuvent rapidement se propager à d'autres.
Diagnostic
Pour diagnostiquer la coqueluche, votre médecin effectuera un examen physique et prélèvera des échantillons de mucus dans le nez et la gorge. Ces échantillons seront ensuite testés pour la présence de la bactérie B. pertussis. Un test sanguin peut également être nécessaire pour poser un diagnostic précis.
Traitement
De nombreux nourrissons et certains jeunes enfants devront être hospitalisés pendant le traitement, pour observation et assistance respiratoire. Certains peuvent avoir besoin de liquides intraveineux (IV) pour se déshydrater si les symptômes les empêchent de boire suffisamment de liquides.
La coqueluche étant une infection bactérienne, les antibiotiques constituent le traitement principal. Les antibiotiques sont les plus efficaces dans les premiers stades de la coqueluche. Ils peuvent également être utilisés dans les derniers stades de l'infection pour l'empêcher de se propager à d'autres.
Bien que les antibiotiques puissent aider à traiter l'infection, ils ne préviennent ni ne traitent la toux elle-même.
Cependant, les médicaments contre la toux ne sont pas recommandés - ils n'ont aucun effet sur les symptômes de la coqueluche et peuvent entraîner des effets secondaires nocifs pour les nourrissons et les jeunes enfants.
La plupart des médecins suggèrent d'utiliser des humidificateurs dans la chambre de votre enfant pour garder l'air humide et aider à soulager les symptômes de la coqueluche.
Complications possibles
Les nourrissons atteints de coqueluche nécessitent une surveillance étroite pour éviter des complications potentiellement dangereuses dues au manque d'oxygène. Les complications graves comprennent:
- dommages cérébraux
- pneumonie
- saisies
- saignement dans le cerveau
- apnée (respiration ralentie ou arrêtée)
- convulsions (secousses incontrôlables et rapides)
- mort
Si votre enfant présente des symptômes d'infection, appelez immédiatement votre médecin.
Les enfants plus âgés et les adultes peuvent également éprouver des complications, notamment:
- Difficulté à dormir
- incontinence urinaire (perte de contrôle de la vessie)
- pneumonie
- fracture des côtes
Perspectives à long terme
Les symptômes de la coqueluche peuvent durer jusqu'à quatre semaines ou plus, même pendant le traitement. Les enfants et les adultes se rétablissent généralement rapidement grâce à une intervention médicale précoce.
Les nourrissons sont les plus à risque de décès liés à la coqueluche, même après le début du traitement.
Les parents doivent surveiller attentivement les nourrissons. Si les symptômes persistent ou s'aggravent, contactez immédiatement votre médecin.
Prévention de la coqueluche
La vaccination est la clé de la prévention. Le CDC recommande la vaccination des nourrissons à:
- 2 mois
- 4 mois
- 6 mois
Des injections de rappel sont nécessaires pour les enfants à:
- 15 à 18 mois
- 4 à 6 ans et encore à 11 ans
Les enfants ne sont pas les seuls vulnérables à la coqueluche. Demandez à votre médecin de vous faire vacciner si vous:
- travailler avec, rendre visite ou prendre soin des nourrissons et des enfants
- ont plus de 65 ans
- travailler dans le secteur de la santé
