Qu'est-ce que le VIH?
Le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) est un virus qui attaque le système immunitaire. Le VIH peut provoquer le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA), un diagnostic d'infection à VIH de stade avancé qui affaiblit gravement le système immunitaire et peut être mortel s'il n'est pas traité. Une personne peut transmettre le VIH à une autre dans certaines circonstances. Comprendre les faits plutôt que croire aux mythes sur la transmission du VIH pourrait empêcher à la fois la propagation de la désinformation et la transmission du VIH.
Transmission par les fluides corporels
Le VIH peut être transmis par certains fluides corporels capables de contenir des concentrations élevées de VIH. Ces fluides comprennent le sang, le sperme, les sécrétions vaginales et rectales et le lait maternel. Le VIH se transmet lorsque les fluides d'une personne qui a des quantités mesurables de virus dans son corps (séropositif pour le VIH) passent directement dans la circulation sanguine ou à travers les muqueuses, des coupures ou des plaies ouvertes d'une personne sans VIH (séronégative). Les liquides amniotiques et de la moelle épinière peuvent également contenir le VIH et pourraient présenter un risque pour le personnel de santé qui y est exposé. D'autres fluides corporels, tels que les larmes et la salive, NE PEUVENT PAS propager l'infection.
L'anatomie de la transmission
L'exposition au VIH peut survenir pendant les rapports sexuels. Les relations sexuelles vaginales et anales présentent des risques de transmission du VIH, si elles sont exposées. Des cas de transmission du VIH par voie orale ont été signalés, mais il est considéré comme extrêmement rare par rapport à la transmission pendant les rapports sexuels. Le sexe anal maintient le risque de transmission le plus élevé parmi les activités sexuelles. Les saignements sont plus probables pendant les relations sexuelles anales en raison des tissus fragiles qui tapissent l'anus et le canal anal. Cela permet au virus de pénétrer plus facilement dans l'organisme même si aucun saignement visible n'est observé, car les ruptures de la muqueuse anale peuvent être microscopiques. Le VIH peut également être transmis d'une femme à l'enfant pendant la grossesse, l'accouchement et l'allaitement. Toute circonstance dans laquelle une personne est directement exposée au sang d'une personne qui vit avec le VIH et a une charge virale détectable ou mesurable peut être un facteur de risque. Cela comprend le partage d'aiguilles pour l'injection de drogues ou le fait de se faire tatouer avec des instruments contaminés. Les règles de sécurité préviennent généralement les infections liées aux transfusions sanguines.
Les banques de sang et les dons d'organes sont sûrs
Le risque d'être infecté par le VIH à la suite d'une transfusion sanguine, d'autres produits sanguins ou d'un don d'organes est désormais extrêmement rare aux États-Unis. Le service de santé publique a commencé à tester tous les dons de sang pour le VIH en 1985, après que le personnel médical a réalisé que le sang donné pouvait être une source d'infection par le VIH. Des tests plus sophistiqués ont été mis en place dans les années 90 pour garantir davantage la sécurité des dons de sang et d'organes. Les dons de sang dont le test est positif pour le VIH sont jetés en toute sécurité et ne pénètrent pas dans l'approvisionnement en sang américain. Le risque de transmission du VIH lors d'une transfusion sanguine est estimé de manière prudente à 1 sur 1,5 million, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Les contacts occasionnels et les baisers sont sûrs
Il n'est pas nécessaire d'avoir peur que des baisers ou des contacts occasionnels avec une personne vivant avec le VIH puissent transmettre le VIH. Le virus ne vit pas sur la peau et ne peut pas vivre très longtemps en dehors du corps. Par conséquent, un contact occasionnel, comme se tenir la main, se serrer dans ses bras ou s'asseoir à côté d'une personne vivant avec le VIH, ne transmettra pas le virus. Les baisers à bouche fermée ne sont pas non plus une menace. Les baisers profonds et à pleine bouche peuvent être un facteur de risque lorsqu'il s'agit de sang visible, comme des saignements des gencives ou des plaies dans la bouche. Cependant, c'est extrêmement rare. La salive ne transmet pas le VIH.
Mythes de transmission: mordre, griffer et cracher
Gratter et cracher ne sont pas des méthodes de transmission du VIH. Une égratignure ne conduit pas à un échange de fluides corporels. L'utilisation de gants pour prélever du sang aide à protéger contre la transmission en cas d'exposition accidentelle à du sang infecté. Une morsure qui ne brise pas la peau ne peut pas non plus transmettre le VIH. Cependant, une morsure qui ouvre la peau et provoque des saignements peut - bien qu'il y ait eu très peu de cas de morsure humaine causant suffisamment de traumatismes cutanés pour transmettre le VIH.
Options sexuelles plus sûres
Vous pouvez vous protéger de l'infection par le VIH en pratiquant des méthodes sexuelles plus sûres, notamment en utilisant des préservatifs et en prenant une prophylaxie pré-exposition (PrEP). Utilisez un nouveau préservatif chaque fois que vous avez des relations sexuelles vaginales, orales ou anales. N'oubliez pas d'utiliser des lubrifiants à base d'eau ou de silicone avec des préservatifs. Les produits à base d'huile peuvent décomposer le latex, augmentant le risque de défaillance du préservatif. La prophylaxie pré-exposition (PrEP) est un médicament quotidien qu'une personne séronégative peut prendre pour réduire son risque de contracter le VIH. Selon les CDC, l'utilisation quotidienne de la PrEP peut réduire de plus de 90% le risque de contracter le VIH par voie sexuelle. Des relations sexuelles plus sûres impliquent également de garder des voies de communication ouvertes avec votre partenaire. Discutez des risques associés aux relations sexuelles sans préservatif et partagez votre statut VIH avec votre partenaire sexuel. Si un partenaire vivant avec le VIH prend des médicaments antirétroviraux,une fois qu'ils ont atteint une charge virale indétectable, ils ne sont plus capables de transmettre le VIH. Un partenaire séronégatif doit subir un test de dépistage du VIH et d'autres infections sexuellement transmissibles tous les six mois.
Aiguilles propres
Les aiguilles partagées pour l'usage de drogues ou les tatouages peuvent être une source de transmission du VIH. De nombreuses communautés proposent des programmes d'échange de seringues qui fournissent des aiguilles propres pour réduire la transmission du VIH et d'autres infections telles que l'hépatite C. Utilisez cette ressource au besoin et demandez l'aide d'un prestataire médical ou d'un travailleur social pour les interventions liées à l'abus de médicaments.
L'éducation bannit les mythes et les stigmates
Lorsque le VIH est apparu pour la première fois, vivre avec le VIH était une condamnation à mort qui entraînait une énorme stigmatisation sociale. Les chercheurs ont étudié la transmission de manière approfondie et mis au point des traitements qui permettent à de nombreuses personnes infectées de vivre longtemps et productives et d'éliminer pratiquement tout risque de transmission du VIH pendant les rapports sexuels. Aujourd'hui, améliorer l'éducation au VIH et bannir les mythes sur la transmission du VIH sont les meilleurs moyens de mettre fin à la stigmatisation sociale encore associée à la vie avec le VIH. Lisez cet article en espagnol.
