Premiers symptômes du VIH primaire
La première étape notable est l'infection primaire par le VIH. Cette étape est également appelée syndrome rétroviral aigu (SRA) ou infection aiguë par le VIH. Étant donné que l'infection par le VIH à ce stade provoque généralement des symptômes pseudo-grippaux, il est possible qu'une personne à ce stade pense que ses symptômes sont dus à une grippe grave plutôt qu'au VIH. La fièvre est le symptôme le plus courant.
D'autres symptômes comprennent:
- maux de tête
- gorge irritée
- fatigue excessive
- frissons
- douleur musculaire
- des ganglions lymphatiques enflés
- éruption tronculaire maculopapuleuse
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les symptômes primaires du VIH peuvent apparaître deux à quatre semaines après l'exposition initiale. Les symptômes peuvent persister pendant plusieurs semaines. Cependant, certaines personnes peuvent présenter les symptômes pendant quelques jours seulement.
Les personnes séropositives à un stade précoce ne présentent parfois aucun symptôme, mais elles peuvent quand même transmettre le virus à d'autres. Ceci est attribué à la réplication virale rapide et incontrôlée qui se produit dans les premières semaines après avoir contracté le virus.
Absence de symptômes aux premiers stades
Le SRA est courant une fois qu'une personne a le VIH. Pourtant, ce n'est pas le cas pour tout le monde. Certaines personnes ont le VIH pendant des années avant de savoir qu'elles en sont atteintes. Selon HIV.gov, les symptômes du VIH peuvent ne pas apparaître pendant une décennie ou plus. Cela ne veut pas dire que les cas de VIH sans symptômes sont moins graves. De plus, une personne qui ne présente pas de symptômes peut quand même transmettre le VIH à d'autres.
Les symptômes du VIH précoce ont tendance à apparaître si le taux de destruction cellulaire est élevé. Ne pas avoir de symptômes peut signifier que moins de cellules CD4, un type de globule blanc, sont tuées au début de la maladie. Même si une personne ne présente aucun symptôme, elle a toujours le virus. C'est pourquoi un dépistage régulier du VIH est essentiel pour prévenir la transmission. Il est également important de comprendre la différence entre un nombre de CD4 et une charge virale.
La latence provoque une rupture des symptômes
Après une exposition initiale et une possible infection primaire, le VIH peut passer à un stade appelé infection cliniquement latente. Elle est également appelée infection à VIH asymptomatique en raison d'une absence notable de symptômes. Cette absence de symptômes inclut d'éventuels symptômes chroniques.
Selon HIV.gov, la latence de l'infection par le VIH peut durer de 10 à 15 ans. Cela ne signifie pas que le VIH a disparu, ni que le virus ne peut pas être transmis à d'autres. Une infection cliniquement latente peut évoluer vers la troisième et dernière étape du VIH, également appelée SIDA.
Le risque de progression est plus élevé si une personne séropositive ne reçoit pas de traitement, tel qu'un traitement antirétroviral. Il est important de prendre les médicaments prescrits à tous les stades du VIH, même s'il n'y a pas de symptômes visibles. Il existe plusieurs médicaments utilisés pour le traitement du VIH.
VIH chronique
Après une infection aiguë, le VIH est considéré comme chronique. Cela signifie que la maladie est en cours. Les symptômes du VIH chronique peuvent varier. Il peut y avoir de longues périodes de présence du virus mais les symptômes sont minimes.
Aux stades plus avancés du VIH chronique, les symptômes peuvent être beaucoup plus graves qu'ils ne le sont dans le SRA. Les personnes atteintes d'un VIH avancé et chronique peuvent subir des épisodes de:
- toux ou difficultés respiratoires
- perte de poids
- la diarrhée
- fatigue
- forte fièvre
Le SIDA est la dernière étape
Le contrôle du VIH avec des médicaments est essentiel à la fois pour maintenir la qualité de vie et pour aider à prévenir la progression de la maladie. Le VIH de stade 3, également connu sous le nom de SIDA, se développe lorsque le VIH a considérablement affaibli le système immunitaire.
Selon le Réseau national d'information sur la prévention des CDC, les niveaux de CD4 donnent une indication que le VIH a progressé jusqu'à son stade final. Les taux de CD4 diminuant en dessous de 200 cellules par millimètre cube (mm 3) de sang sont considérés comme un signe de SIDA. Une plage normale est considérée de 500 à 1 600 cellules / mm 3.
Le SIDA peut être diagnostiqué avec un test sanguin pour mesurer les CD4. Parfois, il est également déterminé simplement par l'état de santé général d'une personne. En particulier, une infection rare chez les personnes qui n'ont pas le VIH peut indiquer le sida. Les symptômes du SIDA comprennent:
- fièvres élevées persistantes supérieures à 37,8 ° C (100 ° F)
- frissons sévères et sueurs nocturnes
- taches blanches dans la bouche
- plaies génitales ou anales
- fatigue sévère
- éruptions cutanées qui peuvent être de couleur brune, rouge, violette ou rose
- problèmes de toux et de respiration réguliers
- perte de poids importante
- maux de tête persistants
- problèmes de mémoire
- pneumonie
Le SIDA est la dernière étape du VIH. Selon AIDSinfo, il faut au moins 10 ans sans traitement à la plupart des personnes vivant avec le VIH pour développer le sida.
À ce stade, le corps est sensible à un large éventail d'infections et ne peut pas les combattre efficacement. Une intervention médicale est nécessaire pour traiter des maladies ou des complications liées au sida qui pourraient autrement être mortelles. Sans traitements, le CDC estime le taux de survie moyen à trois ans une fois le SIDA diagnostiqué. Selon la gravité de leur état, les perspectives d'une personne peuvent être beaucoup plus courtes.
La clé pour vivre avec le VIH est de continuer à consulter un professionnel de la santé pour des traitements réguliers. Des symptômes nouveaux ou aggravés sont des raisons suffisantes pour en visiter un dès que possible. Il est également important de savoir comment le VIH affecte le corps.
