Qu'est-ce que la démence?
La démence fait référence à une catégorie de maladies qui entraînent une perte de mémoire et une détérioration d'autres fonctions mentales. La démence survient en raison de changements physiques dans le cerveau et est une maladie progressive, ce qui signifie qu'elle s'aggrave avec le temps. Pour certaines personnes, la démence progresse rapidement, alors qu'il faut des années pour atteindre un stade avancé pour d'autres. La progression de la démence dépend grandement de la cause sous-jacente de la démence. Bien que les gens vivent différemment les stades de la démence, la plupart des personnes atteintes de démence partagent certains des symptômes.
Types de démence
Les symptômes et la progression de la maladie dépendent du type de démence d'une personne. Certaines des formes de démence les plus fréquemment diagnostiquées sont:
La maladie d'Alzheimer
La maladie d'Alzheimer est la forme la plus courante de démence. Il représente 60 à 80% des cas. C'est généralement une maladie à évolution lente. La personne moyenne vit de quatre à huit ans après avoir reçu le diagnostic. Certaines personnes peuvent vivre jusqu'à 20 ans après leur diagnostic.
La maladie d'Alzheimer se produit en raison de changements physiques dans le cerveau, y compris une accumulation de certaines protéines et des lésions nerveuses.
Démence à corps de Lewy
La démence à corps de Lewy est une forme de démence qui survient en raison d'amas de protéines dans le cortex. En plus de la perte de mémoire et de la confusion, la démence à corps de Lewy peut également causer:
- perturbations de sommeil
- hallucination
- déséquilibre
- autres difficultés de mouvement
La démence vasculaire
La démence vasculaire, également connue sous le nom de démence post-AVC ou multi-infarctus, représente environ 10 pour cent de tous les cas de démence. Il est causé par des vaisseaux sanguins bloqués. Ceux-ci surviennent lors d'accidents vasculaires cérébraux et d'autres lésions cérébrales.
la maladie de Parkinson
La maladie de Parkinson est une maladie neurodégénérative qui peut produire une démence similaire à la maladie d'Alzheimer à ses derniers stades. La maladie entraîne le plus souvent des problèmes de mouvement et de contrôle moteur, mais elle peut également provoquer la démence chez certaines personnes.
Démence frontotemporale
La démence frontotemporale fait référence à un groupe de démences qui provoquent souvent des changements de personnalité et de comportement. Cela peut également causer des difficultés de langage. La démence frontotemporale peut survenir en raison de diverses affections, notamment la maladie de Pick et la paralysie supranucléaire progressive.
Démence mixte
La démence mixte est une démence dans laquelle plusieurs types d'anomalies cérébrales provoquant la démence sont présents. Il s'agit le plus souvent de la maladie d'Alzheimer et de la démence vasculaire, mais cela peut également inclure d'autres formes de démence.
Comment la démence est-elle diagnostiquée?
Aucun test unique ne peut déterminer si vous êtes atteint de démence. Le diagnostic est basé sur une gamme de tests médicaux et vos antécédents médicaux. Si vous présentez des symptômes de démence, votre médecin effectuera:
- un examen physique
- un examen neurologique
- un test d'état mental
- d'autres tests de laboratoire pour écarter d'autres causes de vos symptômes
Toutes les confusions et pertes de mémoire n'indiquent pas une démence, il est donc important d'exclure d'autres conditions, telles que les interactions médicamenteuses et les problèmes de thyroïde.
Certains tests courants utilisés pour diagnostiquer la démence comprennent:
Mini-examen d'état mental (MMSE)
Le MMSE est un questionnaire de mesure des troubles cognitifs. Le MMSE utilise une échelle de 30 points et comprend des questions qui testent la mémoire, l'utilisation et la compréhension du langage, et la motricité, entre autres. Un score de 24 ou plus indique une fonction cognitive normale. Alors que les scores de 23 et moins indiquent que vous avez un certain degré de déficience cognitive.
Test Mini-Cog
Il s'agit d'un court test pour aider votre médecin à diagnostiquer la démence. Il implique ces trois étapes:
- Ils nommeront trois mots et vous demanderont de les répéter.
- Ils vous demanderont de dessiner une horloge.
- Ils vous demanderont de répéter les mots de la première étape.
Évaluation clinique de la démence (CDR)
Si votre médecin vous diagnostique une démence, il attribuera probablement également un score CDR. Ce score est basé sur vos performances dans ces tests et d'autres, ainsi que sur vos antécédents médicaux. Les scores sont les suivants:
- Un score de 0 est normal.
- Un score de 0,5 correspond à une démence très légère.
- Un score de 1 correspond à une démence légère.
- Un score de 2 correspond à une démence modérée.
- Un score de 3 correspond à une démence sévère.
Quelles sont les étapes de la démence?
La démence évolue différemment chez chacun. De nombreuses personnes éprouveront les symptômes associés aux stades suivants de la maladie d'Alzheimer:
Déficience cognitive légère (MCI)
MCI est une condition qui peut affecter les personnes âgées. Certaines de ces personnes développeront la maladie d'Alzheimer. MCI se caractérise par des pertes fréquentes, des oublis et des difficultés à trouver des mots.
Démence légère
Les personnes peuvent encore être capables de fonctionner de manière autonome dans une démence légère. Cependant, ils connaîtront des pertes de mémoire qui affectent la vie quotidienne, comme oublier des mots ou où se trouvent les choses. Les symptômes courants de la démence légère comprennent:
- perte de mémoire d'événements récents
- changements de personnalité, comme devenir plus modéré ou renfermé
- se perdre ou égarer des objets
- difficulté à résoudre des problèmes et des tâches complexes, telles que la gestion des finances
- difficulté à organiser ou à exprimer ses pensées
Démence modérée
Les personnes atteintes de démence modérée auront probablement besoin de plus d'aide dans leur vie quotidienne. Il devient de plus en plus difficile d'effectuer des activités quotidiennes régulières et des soins personnels à mesure que la démence progresse. Les symptômes courants au cours de cette étape comprennent:
- confusion croissante ou manque de jugement
- une plus grande perte de mémoire, y compris une perte d'événements dans un passé plus lointain
- besoin d'aide pour des tâches telles que s'habiller, se laver et se toiletter
- changements importants de personnalité et de comportement, souvent causés par de l'agitation et des soupçons non fondés
- changements dans les habitudes de sommeil, comme dormir pendant la journée et se sentir agité la nuit
Démence sévère
Les gens connaîtront un déclin mental supplémentaire ainsi qu'une détérioration des capacités physiques une fois que la maladie progressera au point de devenir une démence sévère. Une démence sévère peut souvent causer:
- une perte de la capacité de communiquer
- un besoin d'assistance quotidienne à plein temps pour des tâches telles que manger et s'habiller
- une perte de capacités physiques, comme marcher, s'asseoir et tenir la tête haute et, éventuellement, la capacité d'avaler, de contrôler la vessie et la fonction intestinale
- une sensibilité accrue aux infections, telles que la pneumonie
Quelles sont les perspectives des personnes atteintes de démence?
Les personnes atteintes de démence progresseront à travers ces étapes à des vitesses différentes et avec des symptômes différents. Si vous pensez avoir des symptômes précoces de démence, parlez-en à votre médecin. Bien qu'aucun remède ne soit disponible pour la maladie d'Alzheimer et d'autres démences courantes, un diagnostic précoce peut aider les gens et leurs familles à planifier leur avenir. Le diagnostic précoce permet également aux gens de participer à des essais cliniques. Cela aide les chercheurs à développer de nouveaux traitements et éventuellement à trouver un remède.
