Les capillaires sont de très petits vaisseaux sanguins - si petits qu'un seul globule rouge peut à peine y passer.
Ils aident à connecter vos artères et vos veines en plus de faciliter l'échange de certains éléments entre votre sang et vos tissus.
C'est pourquoi les tissus très actifs, tels que vos muscles, votre foie et vos reins, ont une abondance de capillaires. Les tissus moins métaboliquement actifs, comme certains types de tissu conjonctif, n'en ont pas autant.
Lisez la suite pour en savoir plus sur la fonction des capillaires et les conditions qui peuvent les affecter.
Quelles sont les fonctions des capillaires?
Les capillaires relient le système artériel - qui comprend les vaisseaux sanguins qui transportent le sang loin de votre cœur - à votre système veineux. Votre système veineux comprend les vaisseaux sanguins qui transportent le sang vers votre cœur.
L'échange d'oxygène, de nutriments et de déchets entre votre sang et vos tissus se produit également dans vos capillaires. Cela se produit à travers deux processus:
- Diffusion passive. Il s'agit du déplacement d'une substance d'une zone de concentration plus élevée vers une zone de concentration plus faible.
- Pinocytose. Cela fait référence au processus par lequel les cellules de votre corps absorbent activement de petites molécules, telles que les graisses et les protéines.
Les parois des capillaires sont constituées d'une fine couche de cellules appelée endothélium qui est entourée d'une autre couche mince appelée membrane basale.
Leur composition en endothélium monocouche, qui varie selon les différents types de capillaires, et la membrane basale environnante rendent les capillaires un peu plus «fuites» que les autres types de vaisseaux sanguins. Cela permet à l'oxygène et à d'autres molécules d'atteindre plus facilement les cellules de votre corps.
De plus, les globules blancs de votre système immunitaire peuvent utiliser des capillaires pour atteindre les sites d'infection ou d'autres dommages inflammatoires.
Existe-t-il différents types de capillaires?
Il existe trois types de capillaires. Chacun a une structure légèrement différente qui permet de fonctionner de manière unique.
Capillaires continus
Ce sont les types de capillaires les plus courants. Ils contiennent de petits espaces entre leurs cellules endothéliales qui permettent à des choses comme les gaz, l'eau, le sucre (glucose) et certaines hormones de passer à travers.
Les capillaires continus du cerveau sont cependant une exception.
Ces capillaires font partie de la barrière hémato-encéphalique, ce qui aide à protéger votre cerveau en ne laissant passer que les nutriments les plus essentiels.
C'est pourquoi les capillaires continus dans cette zone n'ont aucun espace entre les cellules endothéliales et leur membrane basale environnante est également plus épaisse.
Capillaires fenêtrés
Les capillaires fenêtrés sont plus «fuyants» que les capillaires continus. Ils contiennent de petits pores, en plus de petits espaces entre les cellules, dans leurs parois qui permettent l'échange de molécules plus grosses.
Ce type de capillaire se trouve dans les zones qui nécessitent beaucoup d'échanges entre votre sang et vos tissus. Des exemples de ces domaines comprennent:
- l'intestin grêle, où les nutriments sont absorbés par les aliments
- les reins, où les déchets sont filtrés hors du sang
Capillaires sinusoïdes
Ce sont les types de capillaires les plus rares et les plus «fuyards». Les capillaires sinusoïdes permettent l'échange de grosses molécules, voire de cellules. Ils sont capables de le faire car ils ont de nombreux espaces plus grands dans leur paroi capillaire, en plus de pores et de petits espaces. La membrane basale environnante est également incomplète avec des ouvertures à de nombreux endroits.
Ces types de capillaires se trouvent dans certains tissus, y compris ceux du foie, de la rate et de la moelle osseuse.
Par exemple, dans votre moelle osseuse, ces capillaires permettent aux cellules sanguines nouvellement produites d'entrer dans la circulation sanguine et de commencer la circulation.
Que se passe-t-il lorsque les capillaires ne fonctionnent pas correctement?
Bien que les capillaires soient très petits, tout ce qui est inhabituel dans leur fonctionnement peut provoquer des symptômes visibles ou même des conditions médicales potentiellement graves.
Taches de vin de Porto
Les taches de vin de Porto sont un type de tache de naissance causée par l'élargissement des capillaires situés dans votre peau. Cet élargissement fait apparaître la peau de couleur rose ou rouge foncé, donnant à la maladie son nom. Au fil du temps, ils peuvent s'assombrir et s'épaissir.
Bien qu'elles ne disparaissent pas d'elles-mêmes, les taches de vin de Porto ne se propagent pas non plus à d'autres zones.
Les taches de vin de Porto ne nécessitent généralement pas de traitement, bien qu'un traitement au laser puisse les rendre plus claires.
Pétéchies
Les pétéchies sont de petites taches rondes qui apparaissent sur la peau. Ils ont généralement la taille d'une tête d'épingle, peuvent être de couleur rouge ou violette et sont plats dans la peau. Ils se produisent lorsque les capillaires fuient du sang dans la peau. Ils ne s'éclaircissent pas lorsque la pression est appliquée sur eux.
Les pétéchies sont généralement un symptôme d'une affection sous-jacente, notamment:
- maladies infectieuses, telles que la scarlatine, la méningococcie et la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses
- traumatisme dû à des efforts en vomissant ou en toussant
- leucémie
- scorbut
- faibles taux de plaquettes
Certains médicaments, y compris la pénicilline, peuvent également provoquer des pétéchies comme effet secondaire.
Syndrome de fuite capillaire systémique
Le syndrome de fuite capillaire systémique (SCLS) est une maladie rare qui n'a pas de cause claire. Mais les experts pensent que cela peut être lié à une substance dans le sang qui endommage les parois capillaires.
Les personnes atteintes de SCLS ont des crises récurrentes au cours desquelles leur tension artérielle chute très rapidement. Ces attaques peuvent être graves et nécessitent des soins médicaux d'urgence.
Ces attaques sont généralement accompagnées de quelques premiers signes avant-coureurs, notamment:
- congestion nasale
- toux
- la nausée
- mal de crâne
- douleur abdominale
- étourdissements
- gonflement des bras et des jambes
- évanouissement
Le SCLS est généralement traité avec des médicaments qui aident à prévenir ces attaques.
Syndrome de malformation artério-veineuse
Les personnes atteintes du syndrome de malformation artérioveineuse (AVM) ont un enchevêtrement anormal d'artères et de veines qui sont reliées les unes aux autres sans capillaires entre les deux. Ces enchevêtrements peuvent se produire n'importe où dans le corps, mais se trouvent le plus souvent dans le cerveau et la moelle épinière.
Cela peut provoquer des lésions qui interfèrent avec la circulation sanguine et l'apport d'oxygène. Ces lésions peuvent également provoquer des saignements dans les tissus environnants.
AVM ne provoque généralement pas de symptômes, il n'est donc généralement découvert que lors de la tentative de diagnostic d'une autre maladie. Cependant, dans certains cas, cela peut provoquer:
- maux de tête
- douleur
- la faiblesse
- problèmes de vision, d'élocution ou de mouvement
- saisies
L'AVM est une maladie rare souvent présente au moment de la naissance. Le traitement consiste généralement à retirer ou fermer chirurgicalement la lésion AVM. Les médicaments peuvent également aider à gérer les symptômes, tels que la douleur ou les maux de tête.
Syndrome de malformation microcéphalie-capillaire
Le syndrome de malformation microcéphalie-capillaire est une maladie génétique rare qui commence avant la naissance.
Les personnes atteintes de cette maladie ont une tête et un cerveau plus petits. Ils ont également des capillaires élargis qui augmentent le flux sanguin près de la surface de la peau, ce qui peut provoquer des taches rouges rosées sur la peau.
Les symptômes supplémentaires peuvent inclure:
- retards de développement sévères
- saisies
- difficulté à manger
- mouvements inhabituels
- traits du visage distincts, qui peuvent inclure un front incliné, un visage rond et une croissance inhabituelle des poils
- croissance plus lente
- stature plus courte ou plus petite
- anomalies des doigts et des orteils, y compris des ongles vraiment petits ou absents
Le syndrome de malformation microcéphalie-capillaire est causé par une mutation dans un gène spécifique appelé gène STAMBP. Les mutations de ce gène peuvent entraîner la mort des cellules au cours du développement, affectant l'ensemble du processus de développement.
Le traitement de cette condition peut impliquer une stimulation - en particulier par le son et le toucher - un appareil orthopédique pour maintenir la posture et un traitement médicamenteux anticonvulsivant pour la gestion des crises.
La ligne du bas
Les capillaires sont de minuscules vaisseaux sanguins qui jouent un rôle important en facilitant l'échange de diverses substances entre votre circulation sanguine et les tissus. Il existe plusieurs types de capillaires, chacun avec une structure et une fonction légèrement différentes.
