Le cancer colorectal est le troisième cancer le plus fréquemment diagnostiqué aux États-Unis chez les hommes et les femmes.
Mais ces dernières années, de nouvelles avancées dans la détection précoce et le traitement du cancer colorectal (également appelé cancer du côlon) montrent un avenir prometteur pour les patients et leurs familles.
Les experts donnent un aperçu de ce à quoi vous pouvez vous attendre dans le domaine du traitement du cancer colorectal.
La détection précoce
Le taux de mortalité du cancer colorectal est en baisse depuis des décennies, selon l'American Cancer Society. En plus des traitements nouveaux et améliorés du cancer du côlon, la détection précoce en est une des principales raisons.
Le cancer du côlon métastatique de stade avancé, ou cancer qui se propage à d'autres parties du corps, est beaucoup plus difficile à traiter.
Les personnes ayant reçu un diagnostic de cancer de stade 4 ont un taux de survie relative à 5 ans d'environ 14%, ce qui signifie que 14 personnes sur 100 atteintes d'un cancer du côlon de stade 4 sont toujours en vie après 5 ans.
En comparaison, les personnes atteintes d'un cancer de stade 1 ont un taux de survie relative à 5 ans d'environ 90%.
Il existe aujourd'hui un certain nombre de tests disponibles qui peuvent aider à détecter les premiers signes de cancer du côlon ou même une prédisposition à le développer.
Dépistage de routine
Les dépistages de routine, y compris les coloscopies, sont essentiels pour détecter un cancer du côlon à un stade précoce. En règle générale, il est recommandé de subir votre première coloscopie à 50 ans, puis tous les 10 ans par la suite.
Mais si vous avez des antécédents familiaux de cancer du côlon ou d'autres signes indiquant un risque plus élevé, votre médecin peut recommander des dépistages plus fréquents à partir d'un plus jeune âge.
Les dépistages du cancer du côlon sont importants car ils permettent aux médecins de regarder à l'intérieur de votre côlon pour voir comment les choses se passent.
Par exemple, si votre médecin voit des polypes ou des excroissances anormales à l'intérieur de votre côlon, il peut les retirer et vous surveiller de près pour s'assurer que les polypes que vous avez ne sont pas cancéreux.
Si le tissu est déjà cancéreux, il y a plus de chances d'arrêter la croissance du cancer avant qu'il ne devienne métastatique.
En plus d'une coloscopie, vous devrez peut-être d'autres tests de dépistage, notamment:
- coloscopie virtuelle
- sigmoïdoscopie flexible
- test sanguin occulte fécal
- test immunochimique fécal
Test ADN
Environ 5 à 10 pour cent des cas de cancer du côlon sont le résultat d'une mutation génétique transmise des parents aux enfants.
Des tests ADN sont disponibles pour aider les médecins à savoir si vous présentez un risque plus élevé de développer un cancer du côlon.
Ce test consiste à prélever un échantillon de tissu de votre sang ou d'un polype, ou d'une tumeur si vous avez déjà reçu un diagnostic de cancer du côlon.
La chirurgie minimalement invasive
Les techniques chirurgicales ont continué d'évoluer pour les traitements du cancer du côlon au cours des deux dernières décennies, alors que les chirurgiens ont développé de nouvelles méthodes et en ont appris davantage sur ce qu'il faut retirer.
Par exemple, la recherche suggère que le retrait de suffisamment de ganglions lymphatiques pendant une chirurgie du cancer colorectal contribue à augmenter les chances de succès.
Les progrès récents de la chirurgie mini-invasive pour éliminer les polypes ou les tissus cancéreux signifient que les patients ressentent moins de douleur et une période de récupération plus courte, tandis que les chirurgiens bénéficient d'une plus grande précision.
La chirurgie laparoscopique en est un exemple: votre chirurgien fait quelques petites incisions dans votre abdomen à travers lesquelles il insère une petite caméra et des instruments chirurgicaux.
Aujourd'hui, la chirurgie robotique est même utilisée pour la chirurgie du cancer colorectal. Cela implique l'utilisation de bras robotiques pour effectuer la chirurgie. Cette nouvelle technique est toujours à l'étude pour son efficacité.
«De nombreux patients rentrent chez eux en 1 ou 2 jours, contre 5 à 10 jours il y a 20 ans [avec une chirurgie mini-invasive]», déclare le Dr Conor Delaney, président du Digestive Disease and Surgery Institute de Cleveland Clinic.
«Il n'y a pas d'inconvénients, mais cette chirurgie mini-invasive nécessite un chirurgien expert et une équipe chirurgicale bien formée», dit-il.
Thérapie ciblée
Ces dernières années, une thérapie ciblée a été utilisée avec ou à la place de la chimiothérapie.
Contrairement aux médicaments de chimiothérapie, qui détruisent à la fois les tissus cancéreux et les tissus sains environnants, les médicaments de thérapie ciblés ne traitent que les cellules cancéreuses.
De plus, ils sont généralement réservés aux personnes atteintes d'un cancer du côlon avancé.
Les chercheurs étudient toujours les avantages des médicaments thérapeutiques ciblés, car ils ne fonctionnent pas bien pour tout le monde. Ils peuvent également être très coûteux et provoquer leurs propres effets secondaires.
Votre équipe de cancérologie devrait vous parler des avantages et des inconvénients potentiels de l'utilisation de médicaments thérapeutiques ciblés. Ceux couramment utilisés aujourd'hui comprennent:
- bévacizumab (Avastin)
- cetuximab (Erbitux)
- panitumumab (Vectibix)
- ramucirumab (Cyramza)
- régorafénib (Stivarga)
- ziv-aflibercept (Zaltrap)
Immunothérapie
L'innovation la plus récente dans le traitement du cancer du côlon concerne peut-être l'immunothérapie, qui utilise le système immunitaire de votre corps pour lutter contre le cancer.
Par exemple, un vaccin contre le cancer du côlon pour stimuler la réponse du système immunitaire au cancer est en cours de développement. Mais la plupart des immunothérapies pour le cancer du côlon font encore l'objet d'essais cliniques.
Et pour ce qui est de l'avenir du traitement du cancer du côlon, le Dr Michael Kane, directeur médical de Community Oncology pour Atlantic Health System et fondateur d'Atlantic Medical Oncology, dit qu'il y a beaucoup plus de travail à faire, mais que l'avenir semble prometteur.
«Le séquençage du génome humain a commencé à être très prometteur pour un diagnostic précoce et un traitement plus ciblé de nombreux types de tumeurs malignes, y compris le cancer du côlon», dit Kane.
Selon Kane, il est également possible d'utiliser les tests génétiques germinatifs pour augmenter le nombre de diagnostics précoces et ainsi améliorer les taux de guérison.
Ce type de test est effectué sur des cellules non cancéreuses pour voir si une personne a une mutation génétique qui peut augmenter son risque de développer un cancer ou d'autres maladies.
De plus, Kane affirme que les progrès dans les approches de traitement aident à maximiser les résultats du traitement et à minimiser les effets secondaires.
«Le séquençage de nouvelle génération des tumeurs du côlon et du rectum promet la capacité de faire correspondre un patient individuel avec un« cocktail »de traitement spécifique qui peut conduire à une efficacité améliorée et minimiser les toxicités indésirables», dit Kane.
Kane souligne que nous devons encourager le développement de plus d'essais de médecine complémentaire pour élargir les approches de traitement.
