Quelle est la définition?
Le chantage émotionnel décrit un style de manipulation où quelqu'un utilise vos sentiments comme un moyen de contrôler votre comportement ou de vous persuader de voir les choses à leur manière.
La Dre Susan Forward, thérapeute, auteure et conférencière, a lancé le terme dans son livre de 1997, «Chantage émotionnel: quand les gens de votre vie utilisent la peur, l'obligation et la culpabilité pour vous manipuler. À travers des études de cas, elle décompose le concept de chantage émotionnel pour aider les gens à mieux comprendre et surmonter ce type de manipulation.
Mis à part le livre de Forward, il n'y a pas une tonne d'informations simples sur le chantage émotionnel et ce que cela signifie, alors nous avons contacté Erika Myers, une thérapeute à Bend, Oregon.
Elle décrit le chantage émotionnel comme étant subtil et insidieux. «Cela peut apparaître comme un refus d'affection, une déception ou même un léger changement de langage corporel», explique-t-elle.
Comment ça fonctionne
Comme le chantage typique, le chantage émotionnel implique que quelqu'un essaie d'obtenir ce qu'il veut de vous. Mais au lieu de garder des secrets contre vous, ils vous manipulent avec vos émotions.
Selon Forward, le chantage émotionnel passe par six étapes spécifiques:
1. Demande
La première étape du chantage émotionnel implique une demande.
La personne peut le déclarer explicitement: "Je ne pense pas que vous devriez plus sortir avec untel."
Ils pourraient également le rendre subtil. Quand vous voyez cet ami, il fait la moue et parle sarcastiquement (ou pas du tout). Quand vous demandez ce qui ne va pas, ils disent: «Je n'aime pas comment ils vous regardent. Je ne pense pas qu'ils soient bons pour vous.
Bien sûr, ils expriment leur demande en se souciant de vous. Mais c'est toujours une tentative de contrôler votre choix d'ami.
2. Résistance
Si vous ne voulez pas faire ce qu'ils veulent, ils vous repousseront probablement.
Vous pourriez dire directement: «Vous n'êtes pas assuré, donc je ne suis pas à l'aise de vous laisser conduire ma voiture.»
Mais si vous vous demandez comment ils accepteront un refus catégorique, vous pourriez résister plus subtilement en:
- «Oublier» de mettre de l'essence dans la voiture
- négligeant de laisser vos clés
- ne rien dire et espérer qu'ils oublient
3. Pression
Les gens expriment toujours leurs besoins et leurs désirs dans des relations saines. Dans une relation normale, une fois que vous exprimez votre résistance, l'autre personne répond généralement en abandonnant le problème ou en faisant un effort pour trouver une solution ensemble.
Un maître chanteur vous fera pression pour répondre à sa demande, peut-être avec plusieurs approches différentes, notamment:
- répéter leur demande d'une manière qui leur donne une belle apparence (par exemple, «je ne pense qu'à notre avenir»)
- énumérer les façons dont votre résistance les affecte négativement
- dire des choses comme: "Si tu m'aimais vraiment, tu le ferais"
- vous critiquer ou vous rabaisser
4. Menaces
Le chantage émotionnel peut impliquer des menaces directes ou indirectes:
- Menace directe. «Si vous sortez avec vos amis ce soir, je ne serai pas là à votre retour.»
- Menace indirecte. «Si tu ne peux pas rester avec moi ce soir quand j'ai besoin de toi, peut-être que quelqu'un d'autre le fera.
Ils peuvent également masquer une menace comme une promesse positive: «Si vous restez à la maison ce soir, nous passerons un bien meilleur moment que de sortir. C'est important pour notre relation. »
Bien que cela ne semble pas être une menace, ils essaient toujours de vous manipuler. Bien qu'ils n'énoncent pas clairement les conséquences de votre refus, ils impliquent qu'une résistance continue n'aidera pas votre relation.
5. Conformité
Bien sûr, vous ne voulez pas qu'ils exécutent leurs menaces, alors vous abandonnez et cédez. Vous pourriez vous demander si leur «demande» justifiait même votre résistance.
La conformité peut être un processus éventuel, car ils vous fatiguent au fil du temps avec la pression et les menaces. Une fois que vous cédez, la tourmente cède la place à la paix. Ils ont ce qu'ils veulent, alors ils peuvent sembler particulièrement gentils et aimants - du moins pour le moment.
6. Répétition
Lorsque vous montrez à l'autre personne que vous finirez par concéder, elle sait exactement comment jouer à des situations similaires à l'avenir.
Au fil du temps, le processus de chantage émotionnel vous apprend qu'il est plus facile de se conformer que de faire face à des pressions et des menaces persistantes. Vous pouvez accepter que leur amour est conditionnel et quelque chose qu'ils retiendront jusqu'à ce que vous soyez d'accord avec eux.
Ils peuvent même apprendre qu'un type particulier de menace fera le travail plus rapidement. En conséquence, ce modèle continuera probablement.
Exemples courants
Alors que les maîtres chanteurs émotionnels utilisent souvent une combinaison de tactiques, Forward suggère que leurs comportements correspondent généralement à l'un des quatre styles principaux:
Punisseurs
Quelqu'un qui utilise des tactiques de punition dira ce qu'il veut et vous dira ce qui se passera si vous ne vous conformez pas.
Cela signifie souvent des menaces directes, mais les punisseurs utilisent également l'agression, la colère ou le traitement silencieux pour manipuler.
Voici un exemple à considérer:
Votre partenaire s'approche et vous embrasse en entrant.
«J'ai fait une énorme vente aujourd'hui! Fêtons. Dîner, danse, romance… »disent-ils avec un clin d'œil suggestif.
"Toutes nos félicitations!" vous dites. «Mais je suis épuisé. J'avais l'intention de prendre un long bain et de me détendre. Qu'en est-il de demain?"
Leur humeur change instantanément. Ils boudent dans le couloir, claquant les portes au fur et à mesure. Lorsque vous les suivez et essayez de leur parler, ils refusent de répondre.
Auto-punisseurs
Ce type de chantage émotionnel implique également des menaces. Au lieu de vous menacer, cependant, les auto-punisseurs expliquent comment votre résistance les blessera:
- «Si vous ne me prêtez pas d'argent, je vais perdre ma voiture demain.»
- «Si vous ne nous laissez pas vivre avec vous, nous serons sans abri. Pensez à vos neveux! Qui sait ce qui leur arrivera? Voulez-vous vivre avec ça?
Les personnes qui utilisent des tactiques d'auto-punition peuvent faire tourner la situation pour donner l'impression que leurs difficultés sont de votre faute afin que vous vous sentiez plus enclin à assumer vos responsabilités et à les aider.
Les malades
Un malade transmettra souvent ses sentiments sans mots.
S'ils pensent que vous les avez méprisés ou veulent que vous fassiez quelque chose pour eux, ils peuvent ne rien dire et montrer leur mécontentement avec des expressions de:
- tristesse ou découragement, y compris froncements de sourcils, soupirs, larmes ou moping
- douleur ou inconfort
Cela dit, ils pourraient également vous donner un aperçu complet de tout ce qui contribue à leur misère.
Par exemple:
La semaine dernière, vous avez mentionné à un ami que vous vouliez trouver un colocataire pour votre chambre vide et salle de bain attenante. Votre ami a dit: «Pourquoi ne me laissez-vous pas rester là-bas gratuitement?» Vous avez ri de la remarque, pensant que c'était une blague.
Aujourd'hui, ils t'ont appelé en sanglotant.
«Je suis tellement malheureux. Je peux à peine sortir du lit », disent-ils. «D'abord cette terrible rupture, maintenant mes misérables collègues - mais je ne peux pas arrêter, je n'ai pas d'économies. J'ai juste besoin que quelque chose de bien arrive. Je ne peux pas faire face à ça. Si seulement j'avais un logement pendant un certain temps, où je n'aurais pas à payer de loyer, je suis sûr que je me sentirais tellement mieux.
Tantalisants
Certains types de chantage émotionnel ressemblent davantage à des gestes aimables.
Un tentateur détient des récompenses au-dessus de votre tête afin d'obtenir quelque chose de vous, offrant des éloges et des encouragements. Mais chaque fois que vous passez un obstacle, il y en a un autre qui attend. Vous ne pouvez pas suivre.
«Votre travail est excellent», dit un jour votre patron. «Vous avez juste les compétences que je recherche chez un responsable de bureau.» Ils vous informent tranquillement que le poste va s'ouvrir sous peu. «Puis-je compter sur vous jusque-là?»
Ravi, vous êtes d'accord. Votre patron continue de vous demander plus, et vous restez tard, sautez le déjeuner et même venez le week-end pour tout faire. Le responsable du bureau démissionne, mais votre patron ne mentionne plus la promotion.
Quand vous posez enfin des questions à ce sujet, ils vous moquent.
«Tu ne vois pas à quel point je suis occupé? Pensez-vous que j'ai le temps d'embaucher un chef de bureau? J'attendais mieux de vous », disent-ils.
Comment y répondre
Si vous pensez être victime d'un chantage émotionnel, il y a quelques choses que vous pouvez faire pour réagir de manière productive.
Certaines personnes apprennent des tactiques de chantage (comme des voyages de culpabilité) de la part de parents, de frères et sœurs ou d'anciens partenaires. Ces comportements deviennent un moyen cohérent de répondre aux besoins, explique Myers.
Cela dit, d'autres pourraient intentionnellement recourir au chantage émotionnel. Si vous ne vous sentez pas en sécurité face à la personne, vous voudrez peut-être les ignorer (plus d'informations sur ce qu'il faut faire dans ce scénario plus tard).
Tout d'abord, reconnaissez ce qui n'est pas du chantage émotionnel
Lorsque les besoins ou les limites d'un être cher provoquent de la frustration ou de l'inconfort, vous voudrez peut-être résister.
Cependant, chacun a le droit d'exprimer et de reformuler ses limites si nécessaire. Ce n'est que du chantage émotionnel lorsqu'il implique des pressions, des menaces et des tentatives de vous contrôler.
Myers explique également que projeter des sentiments et des souvenirs d'expériences passées peut faire passer une situation présente comme du chantage.
«Si nous répondons à quelqu'un par peur ou par insécurité - en croyant que dire non ou tenir une limite mènera au rejet - cela peut ressembler à un chantage émotionnel. Cependant, cela pourrait être une projection inexacte de ce qui se passerait réellement », dit Myers.
Reste calme et décroche
Une personne qui essaie de vous manipuler peut vous pousser à répondre immédiatement. Lorsque vous êtes bouleversé et effrayé, vous pouvez céder avant d'envisager pleinement d'autres possibilités.
C'est en partie pourquoi le chantage fonctionne. Au lieu de cela, restez aussi calme que possible et informez-les que vous avez besoin de temps.
Essayez une variante de «Je ne peux pas décider maintenant. Je vais y réfléchir et vous donner ma réponse plus tard.
Ils peuvent continuer à vous faire pression pour que vous décidiez immédiatement, mais ne reculez pas (ou ne vous exposez pas aux menaces). Répétez calmement que vous avez besoin de temps.
Commencer une conversation
Le temps que vous achetez vous-même peut vous aider à développer une stratégie. Votre approche peut dépendre des circonstances, notamment du comportement et de la demande.
«Tout d'abord, évaluez la sécurité personnelle», recommande Myers. «Si vous vous sentez en sécurité émotionnellement et physiquement, vous pouvez engager une conversation.»
De nombreux maîtres-chanteurs savent exactement ce qu'ils font. Ils veulent que leurs besoins soient satisfaits et ne se soucient pas de ce que cela vous coûte.
D'autres voient simplement leur comportement comme une stratégie qui atteint leurs objectifs et ne réalisent pas comment cela vous affecte. Ici, une conversation peut aider à accroître leur prise de conscience.
«Exprimez ce que leurs mots ou leurs comportements vous font ressentir», suggère Myers. «Donnez-leur la possibilité de changer ces comportements.»
Identifiez vos déclencheurs
Quelqu'un qui essaie de vous manipuler a généralement une assez bonne idée de la façon d'appuyer sur vos boutons.
Si vous n'aimez pas vous disputer en public, par exemple, peut-être qu'ils menacent de faire une scène.
Selon Myers, augmenter votre compréhension des peurs ou des croyances qui donnent le pouvoir au maître chanteur peut fournir une opportunité de reprendre ce pouvoir. Cela rendra beaucoup plus difficile pour l'autre personne de les utiliser contre vous.
Dans ce même exemple, cela signifie peut-être savoir que les arguments publics sont un point sensible pour vous et proposer une réponse standard à cette menace.
Engagez-les dans le compromis
Lorsque vous offrez à l'autre la chance de vous aider à trouver une solution alternative, votre refus peut paraître moins comme une solution.
Commencez par une déclaration qui valide leurs sentiments, puis ouvrez la porte à la résolution collaborative de problèmes.
Peut-être que vous dites à votre partenaire: «J'entends que vous vous sentez en colère parce que je passe le week-end avec mes amis. Pouvez-vous m'aider à comprendre pourquoi vous vous sentez si frustré? »
Cela montre à l'autre personne que vous aimez ce qu'elle ressent et lui fait savoir que vous êtes prêt à travailler avec elle.
Si vous avez besoin d'aide maintenant
Si vous subissez des manipulations ou des abus émotionnels constants, il peut être préférable d'éviter de confronter la personne.
Au lieu de cela, envisagez de contacter une ligne d'assistance en cas de crise. Des conseillers en crise formés offrent une assistance et un soutien gratuits et anonymes, 24h / 24 et 7j / 7. Essayer:
- Ligne de texte de crise
- Hotline nationale contre la violence domestique
Et s'ils menacent de se faire du mal?
Si quelqu'un menace de se blesser à moins que vous ne fassiez ce qu'il dit, vous pourriez vous sentir encore plus enclin à céder.
N'oubliez pas: vous ne pouvez contrôler que vos actions. Peu importe à quel point vous vous souciez de quelqu'un, vous ne pouvez pas faire de choix à sa place.
Les connecter à l'aide et au soutien (comme le 911 ou une ligne de crise) est une option plus saine et plus sûre pour vous deux.
La ligne du bas
Le sarcasme, les «tests» relationnels, les blâmes immérités, les menaces implicites et la peur, l'obligation et la culpabilité qu'ils génèrent en vous sont les caractéristiques du chantage émotionnel.
Céder peut sembler être le meilleur moyen de maintenir la paix, mais s'y conformer conduit souvent à de nouvelles manipulations.
Dans certains cas, vous pouvez raisonner avec la personne, mais dans d'autres, il peut être préférable de mettre fin à la relation ou de demander l'aide d'un thérapeute qualifié.
Crystal Raypole a précédemment travaillé comme écrivain et éditeur pour GoodTherapy. Ses domaines d'intérêt incluent les langues et la littérature asiatiques, la traduction japonaise, la cuisine, les sciences naturelles, la positivité sexuelle et la santé mentale. En particulier, elle s'est engagée à contribuer à réduire la stigmatisation liée aux problèmes de santé mentale.
