Les amygdales palatines sont situées à l'arrière de la gorge. Une amygdale est située sur le côté gauche de la gorge et l'autre est située sur le côté droit. Les amygdales jouent un rôle dans la protection de l'organisme contre les infections respiratoires et gastro-intestinales.
Chaque amygdale est constituée d'un réseau de cryptes (fosses) qui stockent les cellules utilisées pour combattre l'infection. Les amygdales contiennent des lymphocytes B, un type de globule blanc qui combat les infections. Ils produisent également des anticorps contre la polio, la pneumonie streptococcique, la grippe et de nombreuses autres infections. Les anticorps sont des protéines qui aident le corps à identifier et à attaquer les envahisseurs nuisibles.
Les amygdales contiennent également plusieurs types de cellules T, qui sont des globules blancs qui détruisent les cellules infectées par des virus et aident le corps à construire une immunité contre les organismes infectieux.
L'amygdalite survient lorsque des organismes bactériens ou viraux provoquent une inflammation du tissu amygdalien. Cela se traduit par de la fièvre, des difficultés à avaler, des maux de gorge, des douleurs aux oreilles, une perte de voix et une sensibilité de la gorge. Une amygdalite récurrente entraîne parfois la nécessité d'une amygdalectomie. Au cours de cette procédure, un chirurgien enlève le tissu de l'amygdale palatine. Cela peut réduire la fréquence des nouvelles infections.
