Ça ne doit pas être inconfortable
Les parents influencent les attitudes de leurs enfants à l'égard du sexe et des relations plus qu'ils ne le pensent. C'est un mythe que tous les adolescents veulent éviter de parler de sexe et de rencontres avec leurs parents. En fait, de nombreux jeunes veulent plus de conseils.
Dans un nouveau rapport basé sur des enquêtes auprès de plus de 2000 étudiants du secondaire et des collèges à travers les États-Unis, des chercheurs de l'Université de Harvard affirment que de nombreux parents s'inquiètent trop d'une culture de branchement des jeunes qui n'existe pas réellement. Non seulement peu de jeunes ont des relations sexuelles occasionnelles, mais la plupart ne s'y intéressent même pas.
Au lieu de cela, les chercheurs ont constaté que les adolescents et les jeunes adultes sont confus et inquiets quant à la façon de développer des relations amoureuses saines. Pire encore, ils ont constaté que le harcèlement sexuel et la misogynie sont omniprésents chez les jeunes et que les taux d'agressions sexuelles sont élevés.
La solution? Selon les chercheurs, les parents doivent avoir des conversations plus profondes avec leurs enfants sur l'amour, le sexe et le consentement, entre autres sujets importants.
Le rapport suggère que les jeunes apprécieraient cette orientation parentale. Environ 70 pour cent des personnes interrogées ont déclaré qu'elles souhaitaient que leurs parents leur parlent des aspects émotionnels des fréquentations.
La plupart n'avaient jamais parlé à leurs parents des aspects de base du consentement sexuel, tels que «être sûr que votre partenaire veut avoir des relations sexuelles et est à l'aise de le faire avant d'avoir des relations sexuelles».
Mais de nombreux parents ne savent pas comment - et quand - parler de sexe à leurs enfants et de tout ce qui va avec.
C'est une discussion qui doit commencer bien avant le début de la puberté, déclare l'éducateur en sexualité Logan Levkoff, PhD. «Il est de notre responsabilité de parler de sexualité et de sexe dès la naissance», a-t-elle expliqué.
Levkoff, qui n'était pas impliqué dans la recherche de Harvard, insiste sur l'importance de parler aux enfants de tous les sujets nuancés entourant le sexe - comme les rôles de genre, les compétences en communication et les relations saines.
La bonne nouvelle est que ces discussions n'ont pas besoin d'être inconfortables pour quiconque est impliqué.
Parlez tôt et souvent
La culture pop a tendance à présenter «The Talk» comme un événement ponctuel qui est aussi gênant pour les parents que pour les enfants. Mais cela devrait vraiment être de multiples discussions tout au long de l'enfance et de l'adolescence.
«La principale orientation que nous donnons aux parents et aux soignants est de« parler tôt et souvent »», déclare Nicole Cushman, MPH, directrice exécutive de Rutgers University's Answer, une organisation nationale qui fournit des ressources complètes d'éducation sexuelle.
L'objectif est de normaliser l'éducation sexuelle lorsque les enfants sont jeunes, donc en parler est moins intense lorsque les enfants sont plus âgés et il y a plus en jeu.
En ayant une conversation continue sur le sexe, Cushman dit, "cela devient une partie normale de la conversation et cela enlève la gêne."
«Le fait de ne pas parler du sexe dès le premier jour favorisera probablement la confiance en vous avec vos enfants», explique Elle Chase, ACS, une éducatrice sexuelle certifiée. "Ceci est très utile lorsqu'ils souhaitent vous poser des questions plus tard."
Comment parler aux petits enfants
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Il est courant que les parents soient nerveux à l'idée de présenter des concepts sexuels aux enfants lorsqu'ils sont trop jeunes. Mais un moyen simple de présenter ces idées aux petits enfants est de leur apprendre les noms corrects des parties du corps, plutôt que d'utiliser des euphémismes ou de l'argot, suggère Cushman.
Levkoff est d'accord, disant que les parents peuvent enseigner les mots corrects pour les organes génitaux dès que les enfants sont sur la table à langer.
Avoir le bon langage pour parler des parties du corps aide à réduire la stigmatisation entourant le sexe et permet également aux enfants de mieux parler aux parents, aux conseillers ou aux professionnels de la santé en cas de problème.
Les parents peuvent également profiter de la curiosité naturelle des petits enfants. Lorsque les jeunes enfants posent des questions, les parents peuvent «répondre en termes très simples à la question posée», dit Cushman. Ce qu'il ne faut pas faire, prévient-elle, c'est de paniquer que le sujet a été abordé et de livrer un spiel paniqué qui pourrait dérouter ou bouleverser l'enfant.
Il n'est également jamais trop tôt pour parler aux enfants de l'autonomie corporelle et du consentement. Levkoff suggère que dans les plus jeunes années, une façon d'aborder le sujet est de parler du consentement comme d'une permission.
Les enfants seront déjà familiarisés avec le concept de ne pas prendre quelque chose sans autorisation en ce qui concerne les jouets. Cela peut facilement se traduire par l'obtention et l'autorisation de notre corps, et le respect des limites lorsque quelqu'un dit non.
Les jeunes années sont également un bon moment pour les parents pour introduire des discussions sur le genre, dit Levkoff. Une conversation peut être aussi simple que de demander à un tout-petit avec quels jouets il joue à l'école. Les parents peuvent insister sur le fait que les filles et les garçons peuvent jouer avec les jouets qu'ils aiment.
Comment parler aux préadolescents
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À l'âge de 9 ou 10 ans, les enfants devraient apprendre que leur corps et celui des autres vont bientôt commencer à changer, afin d'activer le système reproducteur, dit Levkoff.
Vers la fin des années d'école primaire et au collège, il est également important que les parents parlent avec leurs enfants des capacités de communication dans les relations. Bien que la plupart des enfants de cet âge ne se fréquentent pas encore, Cushman dit qu'il est important d'établir ces éléments de base pour le moment où ils s'intéresseront plus tard aux relations amoureuses.
Comment parler aux adolescents
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Ce sont les années où les parents qui essaient de discuter de sexe avec leurs enfants sont le plus susceptibles d'entendre «Ew! Je ne veux pas en parler avec vous! ou "Ugh, maman, JE SAIS!"
Levkoff exhorte les parents à ne pas se laisser influencer par les protestations de leurs enfants selon lesquelles ils savent tout sur le sexe. Les parents peuvent rappeler à leurs enfants que même s'ils croient qu'ils savent déjà tout, ils doivent quand même parler de sexe ensemble.
Ils peuvent demander si leurs enfants vont simplement les écouter. Les enfants peuvent se plaindre, mais ils écoutent toujours ce que leurs parents disent.
Il est important de se rappeler que parler de sexe ne signifie pas seulement parler de la façon de prévenir la grossesse. Les parents doivent également discuter de rapports sexuels protégés. Ella Dawson, qui a parlé publiquement de son diagnostic d'herpès lors d'une conférence TEDx, souhaite que les parents soient réfléchis dans leur manière de discuter des maladies sexuellement transmissibles (MST).
Elle exhorte les parents à présenter les MST «comme un risque normal d'activité sexuelle qu'ils peuvent rencontrer au cours de leur vie» et non comme une punition. Les parents qui prétendent que les MST sont terrifiantes et destructrices pourraient avoir l'effet inverse de dissuader les adolescents sexuellement actifs de se faire tester, prévient Dawson.
«Il est plus productif de parler des MST comme des problèmes de santé courants qui doivent être pris au sérieux, mais pas craint.
Comment parler de masturbation
La masturbation ne doit pas être un sujet difficile à aborder avec vos enfants. Les petits enfants, en particulier, peuvent même ne pas comprendre ce que signifie la masturbation. Ils savent juste que se toucher fait du bien.
Avec les jeunes enfants, les parents peuvent reconnaître que le contact se produit en disant quelque chose comme: «Je comprends tout à fait que votre corps se sent vraiment bien», suggère Levkoff. Ensuite, les parents peuvent suggérer que ce genre de contact soit fait en privé et, si les enfants veulent le faire, ils devraient aller dans leur chambre pour être seuls.
En ce qui concerne les enfants plus âgés et la masturbation, les parents voudront continuer à souligner que se toucher est naturel et normal, pas sale, explique la sexologue Yvonne Fulbright, PhD. «À mesure que les enfants entrent dans la puberté et que le sexe est davantage sur le cerveau, la masturbation peut être considérée comme une option sexuelle plus sûre et un moyen d'en apprendre davantage sur son corps.»
En termes simples, lorsque les enfants se touchent, c'est l'occasion pour les parents de leur apprendre sans porter de jugement que notre corps est capable de bien plus que de se reproduire. «Il n'y a rien de mal à ressentir du plaisir», dit Chase. «Placer ce concept dans un contexte facile à digérer et adapté à son âge peut aider à soulager votre enfant de toute honte qu'il pourrait avoir autour de lui.»
Parler de la vie, de l'amour et de l'éthique
Il y aura de nombreuses occasions tout au long de la vie d'un enfant de parler de tous les différents aspects de la sexualité. Le plus important est que les parents abordent ces sujets tôt et assez souvent pour que ces types de discussions se sentent normaux.
Construire une base pour une communication ouverte peut faciliter l'exploration d'aspects plus complexes de la sexualité auxquels les enfants seront confrontés en vieillissant, tels que l'amour, les relations saines et l'éthique.
Selon les chercheurs de Harvard, ces éléments clés sont absents des discussions que la plupart des parents et autres adultes ont avec les jeunes sur le sexe. Pour permettre aux parents de commencer plus facilement ces conversations, l'équipe de recherche a rassemblé un ensemble de conseils.
Définir à quoi ressemble une relation saine
En matière d'amour, ils recommandent aux parents d'aider les adolescents à comprendre les différences entre une attirance intense et un amour mature. Les adolescents peuvent ne pas savoir si leurs sentiments sont de l'amour, de l'engouement ou de l'intoxication. Ils peuvent également ne pas savoir comment identifier les marqueurs de relations saines ou malsaines.
Les parents peuvent guider les adolescents avec des exemples tirés des médias ou de leur propre vie. Selon les chercheurs, ces marqueurs clés devraient tourner autour de la question de savoir si une relation rend les deux partenaires plus respectueux, compatissants, générateurs et pleins d'espoir.
Définition du harcèlement et de la discrimination
Afin de développer des relations saines, les adolescents doivent comprendre ce que signifie être respectueux dans le contexte du sexe et des fréquentations.
Les chercheurs recommandent aux parents d'expliquer à quoi ressemblent les formes courantes de misogynie et de harcèlement - comme les sifflements -. Il est également essentiel que les adolescents voient les adultes intervenir et s'opposent à ces types de comportements dans leur communauté.
L'essentiel est qu'être une personne éthique est un élément fondamental d'une relation saine - qu'il s'agisse d'une relation sexuelle ou d'une amitié. Lorsque les parents aident leurs enfants à comprendre comment être respectueux et attentionnés envers les personnes d'autres sexes, les chercheurs disent que cela peut les aider à développer «des relations responsables à chaque étape de leur vie».
C'est toujours controversé
Certains parents peuvent se sentir mal à l'aise de discuter de sexe et d'amour romantique avec leurs enfants, mais il est important de se rappeler que les enfants n'ont peut-être aucune autre source d'information fiable. La qualité, l'exactitude et la disponibilité de l'éducation sexuelle dans les écoles varient considérablement à travers les États-Unis.
«L'éducation sexuelle dans les écoles est épouvantable», déclare l'éducatrice sexuelle Gigi Engle. «Ne comptez pas sur le système scolaire public pour donner à votre enfant les informations importantes dont il a besoin sur le sexe. Vous devez avoir ces conversations à la maison. »
Engle a fait la une des journaux début juillet 2017 pour un article qu'elle a écrit pour Teen Vogue, dans lequel elle expliquait comment avoir des relations sexuelles anales en toute sécurité. Elle souligne que la plupart des informations sur le sexe anal sur Internet sont soit de la pornographie, soit des conseils destinés aux adultes sexuellement expérimentés. Les adolescents, et en particulier les jeunes LGBTQ, ont besoin de sources d'informations correctes qui leur sont destinées.
Elle explique en quoi le sexe anal diffère du sexe vaginal, comment utiliser un lubrifiant, ce qu'est la prostate et pourquoi l'utilisation de préservatifs est si importante. Elle explique également comment communiquer ouvertement sur le sexe anal avec un partenaire de confiance et pourquoi un consentement enthousiaste est nécessaire.
Certaines réactions à l'article ont été positives, mais une mère a fait les gros titres en publiant une vidéo Facebook d'elle en train de brûler une copie de Teen Vogue et d'exiger un boycott du magazine, en raison de son contenu.
Ce n'est qu'un exemple de la façon dont l'éducation sexuelle politiquement chargée et controversée reste aujourd'hui. Même lorsque les jeunes demandent des informations de plus grande qualité sur le sexe, il est toujours controversé de leur donner les détails.
