Mon troisième bébé est né en janvier 2020, 8 semaines avant la fermeture du monde. Au moment où j'écris, nous avons passé 10 semaines isolées à la maison. Cela signifie que mon bébé et moi sommes en quarantaine depuis plus longtemps que nous ne l'avons été.
Cela semble pire qu'il ne l'est, en fait. Une fois que j'ai passé le choc initial de réaliser que les 2 premiers mois de la vie de mon bébé seraient à jamais réservés comme «Avant Corona» - et une fois que j'ai accepté notre nouvelle réalité pourrait durer plus longtemps que prévu - j'ai pu voir la quarantaine sous un nouveau jour.
Ce n'est un secret pour personne que la première année après la naissance est incroyablement difficile, quelles que soient les circonstances. En plus d'apprendre les préférences et la personnalité d'un nouveau bébé, votre corps, votre esprit, vos émotions et vos relations sont tous en mutation. Vous pourriez avoir l'impression que votre carrière ou votre vie financière en ont pris un coup. Il y a de fortes chances que vous ayez l'impression que votre identité même change d'une manière ou d'une autre.
Pour rendre les choses plus difficiles, dans notre pays, le protocole de soins post-partum et de congé familial est au mieux désuet. Le paradigme de la maternité au travail est de revenir le plus vite possible, de cacher les preuves d'avoir expulsé un enfant et de prouver à nouveau votre engagement et vos capacités.
Visez l'équilibre, nous disent-ils. Mais il n'y a pas d'équilibre lorsque vous devez abandonner complètement votre propre guérison ou ignorer la moitié de votre identité pour survivre. J'ai souvent pensé que ce n'était pas l'équilibre auquel nous devrions aspirer, mais l'intégration.
L'expérience du quatrième trimestre en quarantaine m'a obligé à faire cela: un style de vie intégré où les frontières entre le temps en famille, les soins à bébé, le travail et les soins personnels s'estompent. Ce que j'ai découvert, c'est qu'à certains égards, le post-partum en quarantaine est plus facile - un cadeau, même. Et à certains égards, c'est beaucoup plus difficile.
Mais dans l'ensemble, passer les premiers mois de la vie de mon bébé à la maison avec notre famille l'a clairement montré: le temps, la flexibilité et le soutien sont ce dont les nouvelles mamans ont le plus besoin pour s'épanouir.
Temps
J'ai passé chaque jour avec mon bébé au cours des 18 dernières semaines. Ce fait est ahurissant pour moi. C'est plus long que n'importe quel congé de maternité que j'ai eu auparavant, et nous en avons bénéficié d'énormes avantages.
Prolonger le congé de maternité
Avec mon premier bébé, je suis retourné au travail 12 semaines après la naissance. Avec mon deuxième bébé, je suis retourné au travail après 8 semaines.
Les deux fois où je suis retourné au travail, ma production de lait a chuté. La pompe n'était tout simplement pas aussi efficace pour moi - peut-être parce qu'elle ne déclenche pas la même libération d'ocytocine. Ou peut-être que je me suis toujours senti coupable de quitter mon bureau pour pomper, alors je l'ai remis le plus longtemps possible. En tout cas, j'ai dû me battre pour chaque once de lait bénie avec mes deux derniers enfants. Mais pas cette fois.
Je pomperai depuis que nous sommes rentrés de l'hôpital, me préparant pour le jour où il devrait aller à la garderie. Et chaque matin, je suis choquée par la quantité de lait que j'exprime, même après une tétée.
Être avec mon troisième bébé jour après jour m'a permis de le nourrir à la demande. Et parce que l'allaitement est un processus axé sur la demande, je n'ai pas vu la même baisse de ma production de lait que les deux fois auparavant. Cette fois, ma production de lait a augmenté au fil du temps à mesure que mon bébé grandissait.
Le temps passé avec mon bébé a également intensifié mon instinct. Les bébés grandissent et changent rapidement. Pour moi, il semblait toujours que ce qui fonctionnait pour calmer mes bébés changeait chaque mois et je devais recommencer à les connaître.
Cette fois, étant avec mon fils toute la journée tous les jours, je remarque rapidement de petits changements d'humeur ou de comportement. Récemment, la détection de petits signaux tout au long de la journée m'a conduit à soupçonner qu'il souffrait de reflux silencieux.
Une visite chez le pédiatre a confirmé mes soupçons: il perdait du poids et le reflux était à blâmer. Après avoir commencé le traitement, je l'ai ramené 4 semaines plus tard pour un bilan de santé. Son poids avait augmenté de façon exponentielle et il était de retour sur sa courbe de croissance projetée.
Pour la première fois depuis que je suis devenue maman il y a 7 ans, je peux reconnaître différents types de cris. Parce que j'ai passé tellement de temps avec lui, je peux dire ce qu'il communique beaucoup plus facilement que je ne le pourrais avec mes deux autres. À son tour, lorsque je réponds efficacement à ses besoins, il se calme plus rapidement et se réinstalle facilement.
Une alimentation réussie et la capacité d'aider votre bébé à s'installer lorsqu'il est bouleversé sont deux facteurs importants de votre réussite perçue en tant que nouvelle maman.
Le congé de maternité est si court - et parfois inexistant - dans notre pays. Sans le temps nécessaire pour guérir, apprendre à connaître votre bébé ou établir la production de lait, nous préparons les mamans à des difficultés physiques et émotionnelles - et les mamans et les bébés pourraient en souffrir.
Plus de congé de paternité
Je ne suis pas le seul de notre famille à avoir passé plus de temps avec ce bébé que les deux autres. Mon mari n'a jamais passé plus de 2 semaines à la maison après avoir ramené un bébé à la maison, et cette fois, la différence dans notre dynamique familiale est prononcée.
Tout comme moi, mon mari a eu le temps de développer sa propre relation avec notre fils. Il a trouvé ses propres astuces pour calmer le bébé, qui sont différentes des miennes. Notre petit gars s'illumine quand il voit son père, et mon mari a confiance en ses capacités parentales.
Parce qu'ils se connaissent, je me sens plus à l'aise de faire passer l'enfant quand j'ai besoin d'une seconde pour moi. Mis à part leur relation spéciale, avoir des mains supplémentaires à la maison est incroyable.
Je peux prendre une douche, terminer un projet de travail, faire du jogging, passer du temps avec mes grands enfants ou simplement calmer mon cerveau épuisé en cas de besoin. Même si mon mari travaille toujours à domicile, il m'aide ici, et ma santé mentale s'en trouve améliorée.
La flexibilité
En parlant de travail à domicile, laissez-moi vous parler du retour d'un congé de maternité lors d'une pandémie. Ce n'est pas une mince affaire de travailler à la maison avec un enfant sur mes seins, un enfant sur mes genoux et le troisième demandant de l'aide pour l'apprentissage à distance.
Mais le soutien de mon entreprise aux familles pendant cette pandémie a été tout simplement impressionnant. C'est un contraste frappant avec mon premier retour de congé de maternité, lorsque mon patron m'a dit que ma grossesse était «une raison de ne jamais embaucher une autre femme».
Cette fois, je sais que je suis soutenu. Mon patron et mon équipe ne sont pas choqués lorsque je suis interrompu sur un appel Zoom ou que je réponds à des courriels à 20h30. Par conséquent, je fais mon travail plus efficacement et j'apprécie beaucoup plus mon travail. Je veux faire le meilleur travail possible.
La réalité est que les employeurs doivent réaliser que le travail - même en dehors d'une pandémie - ne se produit pas seulement entre 9 heures et 5 heures. Les parents qui travaillent doivent avoir de la flexibilité pour réussir.
Pour aider mon enfant à se connecter à sa réunion de classe, ou nourrir le bébé quand il a faim, ou s'occuper de l'enfant qui a de la fièvre, je dois être en mesure de terminer mon travail dans l'intervalle de temps entre les tâches de maman.
En tant que mère post-partum, la flexibilité est encore plus importante. Les bébés ne coopèrent pas toujours avec un horaire fixe. Il y a eu de nombreuses fois pendant la quarantaine où mon mari ou moi avons dû prendre des appels tout en rebondissant avec un bébé dans nos bras… ce qui a révélé une autre révélation importante pour nous deux.
Même si nous travaillons tous les deux à temps plein à la maison avec des enfants, il est plus acceptable pour moi, en tant que femme, de faire des affaires avec un bébé sur mes genoux. On s'attend toujours à ce que les hommes séparent entièrement leur vie de famille de leur vie professionnelle.
Je suis mariée à un père impliqué qui n'a pas hésité à faire des affaires tout en s'occupant des enfants. Mais même lui a remarqué l'attente tacite et l'élément de surprise quand il est le soignant du moment.
Il ne suffit pas d'offrir de la flexibilité uniquement aux mères qui travaillent. Les pères qui travaillent en ont aussi besoin. Le succès de notre famille repose sur la participation des deux partenaires. Sans cela, le château de cartes s'écroule.
La charge physique, mentale et émotionnelle de garder toute une famille en bonne santé et heureuse est un fardeau trop lourd pour une mère à porter seule, en particulier pendant la période post-partum.
Soutien
Je pense que l'expression «il faut un village pour élever un enfant» est trompeuse. Au début, le village élève réellement la maman.
Sans ma famille, mes amis, mes conseillères en lactation, mes thérapeutes du plancher pelvien, mes conseillères en sommeil, mes doulas et mes médecins, je ne saurais rien de tout. Tout ce que j'ai appris en tant que maman a été des pépites de sagesse empruntée, stockées dans ma tête et mon cœur.
Ne pensez pas qu'au troisième bébé, vous saurez tout. La seule différence est que vous en savez suffisamment pour savoir quand demander de l'aide.
Cette période post-partum n'est pas différente - j'ai encore besoin d'aide. J'avais besoin d'une consultante en lactation lorsque j'ai affaire à une mammite pour la première fois, et je travaille toujours avec mon médecin et mon thérapeute du plancher pelvien. Mais maintenant que nous vivons dans une pandémie, la plupart des services dont j'avais besoin ont été mis en ligne.
Les services virtuels sont GODSEND pour une nouvelle maman. Comme je l'ai dit, les bébés ne coopèrent pas toujours avec un horaire et sortir de la maison pour prendre rendez-vous est un défi de taille. Shoot, la douche est déjà assez difficile. Sans oublier, se sentir suffisamment en confiance pour conduire avec un bébé lorsque vous manquez de sommeil est une préoccupation légitime pour beaucoup de mères pour la première fois.
J'ai été ravi de voir le village de soutien étendu passer à une plate-forme numérique où davantage de mamans auront accès à l'aide qu'elles méritent. J'ai la chance de vivre à Denver, dans le Colorado, où le soutien est facile à trouver. Désormais, avec la numérisation forcée des services, les mamans vivant dans les zones rurales ont le même accès à l'aide que moi en ville.
À bien des égards, le village proverbial est passé à une plate-forme virtuelle. Mais il n'y a pas de substitut virtuel à notre village de famille immédiate et d'amis. Les rituels entourant l'accueil d'un nouveau bébé dans le bercail ne sont tout simplement pas les mêmes à distance.
Ma plus grande tristesse a été le fait que mon bébé n'a pas pu rencontrer ses grands-pères, son arrière-grand-mère, ses tantes, ses oncles ou ses cousins avant que nous nous soyons mis à l'abri sur place. Il est notre dernier bébé - qui grandit si vite - et nous vivons à 2000 miles de notre famille.
Notre voyage d'été pour rendre visite à nos proches sur la côte Est allait inclure une réunion, un baptême, des anniversaires et de longues nuits d'été avec des cousins. Malheureusement, nous avons dû annuler le voyage, sans aucune idée du moment où nous pourrions revoir tout le monde.
Je n'ai jamais réalisé à quel point je serais triste si ces rituels étaient supprimés. Les choses que je tenais pour acquises avec mes autres bébés - les promenades avec grand-mère, le premier voyage en avion, entendre des tantes parler de qui ressemble à notre bébé - sont suspendues indéfiniment.
La tradition d'accueillir un bébé sert aussi maman. Ces rituels répondent à notre besoin primordial de s'assurer que nos bébés sont en sécurité, aimés et protégés. Quand nous en aurons l'occasion, nous chérirons chaque câlin, chaque casserole médiocre et chaque grand-parent adoré comme jamais auparavant.
Où nous allons d'ici
J'espère qu'en tant que pays, nous pourrons appliquer la multitude de leçons apprises en quarantaine, ajuster nos attentes et concevoir une meilleure expérience post-partum.
Pensez aux avantages pour la société si les nouvelles mamans étaient soutenues. La dépression post-partum affecte près de 22% des nouvelles mamans - je suis sûr que cela diminuerait considérablement si toutes les mamans avaient le temps de s'adapter, le soutien de leurs partenaires, l'accès à des services virtuels et un environnement de travail flexible.
Imaginez si les familles se voyaient garantir un congé payé et si le retour au travail était une montée en puissance progressive avec la possibilité de travailler à distance en cas de besoin. Imaginez si nous pouvions intégrer pleinement notre rôle de maman dans notre carrière et notre vie sociale existantes.
Les nouvelles mamans méritent une chance de réussir dans tous les domaines de la vie: en tant que parent, personne et professionnelle. Nous devons savoir que nous n'avons pas à sacrifier notre santé ou notre identité pour réussir.
Avec suffisamment de temps et le bon soutien, nous pouvons réinventer l'expérience post-partum. La quarantaine m'a montré que c'était possible.
Saralyn Ward est une écrivaine et défenseure du bien-être primée dont la passion est d'inspirer les femmes à vivre leur meilleure vie. Elle est la fondatrice de The Mama Sagas et de l'application mobile Better After Baby, et rédactrice pour Healthline Parenthood. Saralyn a publié le livre électronique The Guide to Survive Motherhood: Newborn Edition, a enseigné le Pilates pendant 14 ans et offre des conseils pour survivre à la parentalité à la télévision en direct. Quand elle ne s'endort pas devant son ordinateur, vous trouverez Saralyn escalader des montagnes ou skier sur elles, avec trois enfants à la remorque.
