Pour la plupart des couples, partager un lit est l'une des grandes joies d'une relation à long terme. Ces moments d'endormissement et de réveil ensemble sont une source majeure d'intimité. Mais pour moi et mon partenaire, partager un lit était presque le baiser de la mort. Nous avons tout essayé - jusqu'à ce que nous ayons essayé la seule chose à laquelle les couples ont rarement recours.
Le problème
Mon partenaire, pour le dire dans les termes les plus doux et les plus aimants possible, est terrible pour dormir. Je garde une longue liste des différentes raisons qu'elle a données pour ne pas pouvoir hocher la tête, et cela comprend: «J'ai mangé trop de bonbons à 15 heures», «Les bières étaient pétillantes et elles m'ont empêché de dormir» et «Mon pied dépassait de la couverture.
Il n'en faut pas beaucoup pour la décourager. Mais au fur et à mesure que notre relation progressait, il devenait de plus en plus clair que le principal obstacle à une bonne nuit de sommeil était de partager un lit avec moi. Nous avons développé un rituel: je me réveillais, me retournais et lui demandais «Comment as-tu dormi?» à quoi elle répondait souvent «je ne l'ai pas fait». Bonjour.
L'offensive du marchand de sable
Je n'avais jamais connu ce genre d'insomnie dans aucune de mes autres relations, et j'étais déterminé à la conquérir et à réaliser le partage de lit paisible auquel je me sentais droit. Donc, une fois que nous avons emménagé ensemble, nous avons tout essayé pour faire de mon rêve une réalité.
J'ai scotché un rideau sur la fenêtre qui a transformé notre chambre en une sorte de sanctuaire de vampires sans lumière. J'ai investi dans plusieurs masques de sommeil - c'est ainsi que j'ai découvert que je ne supportais pas les masques de sommeil. Et mon partenaire a essayé plusieurs marques de bouchons d'oreille, dont la texture allait de «guimauves» à «essentiellement de l'argile».
Nous avons même acheté un matelas king-size et des couvertures séparées, pour découvrir qu'apparemment, aucun lit n'est assez grand pour m'empêcher de coloniser sa moitié. Nous avons eu une brève période de succès avec une machine à bruit blanc sophistiquée, mais mon partenaire a commencé à l'accuser de «faire un bruit rauque étrange toutes les 15 secondes». Hélas, nous avons été malheureusement obligés de le retirer.
Alors que je luttais pour aider mon partenaire à dormir, j'ai commencé à remarquer que ses problèmes déteignaient sur moi. Le stress de se demander si elle pourrait dormir, et la culpabilité de savoir que c'était de ma faute si elle ne le pouvait pas, ont commencé à me tenir éveillé toute la nuit, rigide par l'inquiétude. Cette période a marqué un point bas dans notre relation.
En fin de compte, commencer chaque jour épuisé et irritable n'est pas propice à une romance tranquille et aimante. J'ai commencé à me demander: un couple de l'histoire avait-il été séparé en raison de son incapacité à dormir ensemble? Cela me paraissait idiot d'y penser. Et pourtant, nous y étions. Les jours qui ont suivi des nuits blanches, notre travail a souffert, notre consommation de café a grimpé en flèche et nous avons tous les deux commencé à nous sentir un peu amers l'un envers l'autre.
Une chambre à coucher
Après plusieurs combats au cours desquels mon partenaire m'a accusé de ronfler - ce à quoi j'ai répondu que l'activité dans laquelle j'étais engagée était plus connue sous le nom de respiration et que je n'avais pas l'intention de m'arrêter - il est devenu clair que nous avions besoin d'une solution radicale. Alors j'ai finalement fait mes oreillers et j'ai commencé à dormir dans la chambre d'amis.
J'étais triste de partir, mais immédiatement, ma vie de sommeil et de veille s'est améliorée de manière incommensurable. Cela fait environ un an que j'ai décampé de l'autre côté de la salle, et devinez quoi? Les nuits blanches sont maintenant pour la plupart une chose du passé, et nos heures de chambre à coucher sont pleines de facilité. Plutôt que de s'inquiéter du moment où nous éteignons la lumière, nous dormons réellement.
Il y a un peu de stigmatisation autour des couples qui ne partagent pas un lit, car cela semble évoquer des relations sans amour (ou du moins sans sexe), et peut être embarrassant à admettre. J'ai ressenti cet embarras, et parfois, lorsque je fais visiter la maison à des invités, je qualifie la deuxième chambre de «chambre d'amis», car c'est plus facile que de l'appeler «la pièce où je dors parce que je respire aussi bruyamment pour ma petite amie et si je n'avais pas quitté, elle m'aurait probablement étouffé avec un oreiller.
Mais pour la plupart, j'ai cessé de penser à notre sommeil comme une défaite et j'ai commencé à l'accepter comme une solution. Pour nous, partager un lit et partager une vie sont des propositions qui s'excluent mutuellement, et dans une relation autrement idyllique, c'est un compromis facile à faire.
Avoir des chambres séparées comporte également quelques avantages intéressants. Maintenant, je peux rester éveillé à lire ou à regarder la télévision indéfendablement mauvaise aussi tard que je veux sans déranger mon partenaire. Les descentes de frigo tard dans la nuit sont très faciles - peut-être trop faciles. Et le meilleur de tous, mon partenaire et moi commençons chaque journée en sautant sur le lit de l'autre et en le voulant vraiment quand nous nous disons bonjour! Qu'est-ce qu'il ne faut pas aimer à ce sujet?
Elaine Atwell est auteur, critique et fondatrice de TheDart.co. Son travail a été présenté sur Vice, The Toast et de nombreux autres points de vente. Elle vit à Durham, en Caroline du Nord. Suivez-la sur Twitter.
