Le type d'hépatite C détermine les perspectives à long terme
De nombreuses personnes vivent avec le virus de l'hépatite C (VHC) sans même savoir qu'elles en sont atteintes. L'hépatite C, causée par le VHC, endommage le foie. Environ 15 à 25 pour cent des personnes atteintes du virus l'éliminent sans traitement. Ceci est appelé VHC aigu et est rarement associé à des conditions potentiellement mortelles.
Les 75 à 85% restants développeront une infection chronique par le VHC. L'hépatite C chronique est à long terme et peut entraîner des cicatrices hépatiques permanentes (cirrhose) ou un cancer du foie. De 5 à 20 pour cent des personnes qui développent une hépatite chronique développeront une cirrhose dans les 20 ans.
Le VHC chronique ne présente généralement aucun symptôme. Les personnes atteintes du VHC chronique peuvent même ne pas savoir qu'elles en sont atteintes. Mais une fois que les symptômes apparaissent, cela signifie que les dommages au foie ont déjà commencé.
Les perspectives et l'espérance de vie des personnes atteintes du VHC chronique dépendent de la quantité de foie endommagée. Cela dépend également de la façon dont une personne répond au traitement.
Lisez la suite pour en savoir plus sur les derniers traitements et les perspectives de l'hépatite C.
Quelles sont les perspectives pour une personne atteinte d'hépatite C chronique?
Traitement
Le VHC chronique est souvent traitable. Cela implique généralement de prendre une combinaison de médicaments jusqu'à ce que le virus disparaisse de votre corps. Ces médicaments empêchent le virus de se multiplier et finissent par tuer le virus.
Les schémas thérapeutiques contre l'hépatite C changent et s'améliorent constamment. Discutez avec votre médecin des derniers traitements pour voir s'ils pourraient fonctionner pour vous.
Après le traitement, votre médecin s'assurera que le virus a disparu. Être à l'écart du virus, également appelé réponse virologique soutenue (RVS), signifie qu'il ne reviendra probablement pas. Mais vous pouvez toujours vous réinfecter.
Aux États-Unis, les schémas thérapeutiques plus anciens comprenaient l'injection d'interféron et la ribavirine, un médicament oral. Maintenant, les nouveaux médicaments oraux appelés antiviraux à action directe (AAD) peuvent être plus efficaces et mieux tolérés. Le pourcentage de patients éliminant le virus à des niveaux indétectables peut varier de 60 à 95%, selon:
- DAA utilisé
- Génotype du VHC
- numération virale
- gravité des lésions hépatiques avant le traitement
Les AAD peuvent également raccourcir la durée du traitement entre 8 et 12 semaines, selon le médicament utilisé.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapportent que le VHC cause plus de décès que toute autre maladie infectieuse. C'est parce que le dépistage du VHC n'est pas aussi courant et que les personnes qui ont le virus ne sont pas au courant de l'infection.
Il est important d'inclure un dépistage systématique du VHC pour certaines populations afin d'identifier la maladie avant que des dommages graves ne surviennent. Un diagnostic tardif peut affecter l'efficacité du traitement.
Génotype
Le succès du traitement de l'hépatite C chronique dépend également du génotype du virus. Les génotypes sont des variations du virus qui ont évolué au fil des ans. Certains génotypes peuvent être plus difficiles à traiter que d'autres.
Actuellement, aux États-Unis, les génotypes les plus courants sont les types 1A et 1B, qui représentent environ 70% de tous les cas d'hépatite C.
Cas d'hépatite C aux États-Unis
Le CDC rapporte que les décès associés à l'hépatite C ont atteint un niveau record en 2014. Cela peut être dû au fait que de nombreuses personnes nées entre 1945 et 1965 ont le VHC sans le savoir.
Des études montrent que les baby-boomers sont cinq fois plus susceptibles que les autres groupes d'avoir été exposés à l'hépatite C. Cela est probablement dû au fait de recevoir du sang, des produits sanguins ou des greffes avant les procédures de dépistage universelles. Et comme les personnes atteintes du VHC peuvent ne pas présenter de symptômes, elles peuvent transmettre le virus à d'autres sans le savoir.
Aujourd'hui, le facteur de risque d'hépatite C le plus courant aux États-Unis est la consommation de drogues injectables.
Puisqu'une infection par le VHC ne peut présenter aucun symptôme, le nombre de nouveaux cas est probablement plus élevé que celui signalé, selon le CDC.
Quelles sont les perspectives pour le VHC qui s'est transformé en cirrhose ou en cancer du foie?
La cirrhose et le cancer du foie sont à l'origine d'environ 1 à 5 pour cent des décès liés au VHC, car les options de traitement sont limitées pour ces conditions.
Il faut normalement de 20 à 30 ans aux personnes atteintes d'hépatite C chronique pour développer une cirrhose. Environ 5 à 20 pour cent des personnes atteintes du VHC chronique développeront une cirrhose. Sans traitement, la cirrhose peut entraîner un cancer du foie et une insuffisance hépatique.
Le traitement de la cirrhose et du cancer du foie nécessite généralement une transplantation hépatique. Une greffe peut guérir à la fois le cancer et une altération de la fonction hépatique. Mais une greffe n'est disponible que pour un petit nombre de personnes.
La recherche montre que le traitement par interféron pour les personnes atteintes du VHC chronique peut améliorer les perspectives de ceux qui ont développé un cancer du foie.
L'espoir est à l'horizon
En juin 2016, la Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé l'association médicamenteuse Epclusa (sofosbuvir et velpatasvir). Il s'agit du premier médicament approuvé pour traiter les six génotypes de l'hépatite C. Les options de traitement et les nouveaux schémas thérapeutiques contre l'hépatite C évoluent rapidement.
Les vaccinations
Depuis 2016, il n'y a pas de vaccination contre l'hépatite C. Le virus est unique car il a au moins six formes distinctes et 50 sous-types. Mais les chercheurs travaillent sur un vaccin qui a des résultats prometteurs. Dans la phase I de l'essai de sécurité, 15 volontaires sains ont montré une réponse immunitaire élevée des lymphocytes T. Les cellules T sont importantes pour éliminer naturellement le virus.
À emporter
Les perspectives du VHC dépendent du type de virus. Dans de nombreux cas, les gens peuvent ne pas savoir qu'ils sont atteints du VHC aigu, qui dans environ 15 à 30 pour cent des cas disparaît d'eux-mêmes. Mais pour le VHC chronique, les perspectives dépendent de l'état de santé général d'une personne, du degré de lésion hépatique, de la rapidité avec laquelle le traitement est reçu et de la réponse au traitement.
Les thérapies médicamenteuses pour le VHC chronique peuvent éliminer le virus et les nouvelles thérapies améliorent fréquemment les taux de réussite de ces traitements. Apprenez-en davantage sur les progrès récents des médicaments contre l'hépatite C.
Le VHC chronique non traité peut entraîner une cirrhose et un cancer du foie. Environ 1 à 5 pour cent des cas chroniques de VHC avec cirrhose ou cancer du foie entraînent la mort. Aux stades avancés de la cirrhose, un médecin peut recommander une transplantation hépatique et des médicaments. Dans l'ensemble, les perspectives s'améliorent avec un diagnostic précoce.
