Grâce aux progrès de la détection et du traitement, un diagnostic de VIH positif n'est plus une condamnation à mort.
Le VIH attaque les globules blancs et affaiblit le système immunitaire, de sorte que le corps est plus vulnérable au développement de certaines infections et cancers. Le VIH de stade 3, ou SIDA, est le stade final du VIH non traité.
Avec les traitements d'aujourd'hui, le développement du SIDA est rare. Et les décès liés au sida ont été réduits de plus de 51% depuis leur pic en 2004.
Une association de médicaments appelée thérapie antirétrovirale (TAR) peut traiter le VIH. La TAR rend le virus beaucoup plus gérable, permettant aux personnes séropositives de vivre plus longtemps et en meilleure santé.
Il n'y a toujours pas de remède contre le VIH ou le SIDA, mais les scientifiques travaillent pour développer un vaccin sûr et efficace.
Jusque-là, il y a la PrEP, ou prophylaxie pré-exposition. La PrEP est une pilule prise chaque jour pour aider à protéger les personnes qui n'ont pas le VIH mais qui courent un plus grand risque d'être exposées, comme les personnes ayant un partenaire séropositif.
Lorsqu'il est pris de manière cohérente, le régime PrEP peut réduire de 99% le risque de contracter le VIH par rapport aux relations sexuelles, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
La PrEP est un outil préventif puissant qui devrait être exploré par toutes les personnes qui se sentent exposées à un risque de contracter le VIH.
Avec environ 37 millions de personnes dans le monde vivant avec le VIH ou le sida en 2017, la PrEP semble être un médicament miracle. Cependant, en raison de la stigmatisation et du manque de connaissances - en particulier parmi la communauté cisgenre et hétérosexuelle - le manque de sensibilisation reste un gros problème.
Il est important que tout le monde sache ce qu'est la PrEP et comment elle fonctionne, et qu'il se sente à l'aise d'en parler ouvertement afin que davantage de personnes puissent obtenir les soins dont elles ont besoin.
Pourquoi n'ai-je pas entendu davantage sur la PrEP?
Aux États-Unis, la plupart des membres de la communauté LGBTQ ont probablement entendu parler de la PrEP à un moment donné - que ce soit par un partenaire, un ami ou un professionnel de la santé.
La PrEP, également connue sous son nom de marque Truvada, a été approuvée par la Food and Drug Administration pour la prévention du VIH depuis 2012, mais on n'en parle pas beaucoup en dehors de la communauté LGBTQ pour un certain nombre de raisons.
Truvada a commencé par faire du marketing auprès de la communauté LGBTQ, car les taux de VIH et de sida ont historiquement été beaucoup plus élevés dans ce groupe depuis la découverte du virus au début des années 1980.
Le VIH est transmis par certains fluides corporels infectés: sang, sperme, fluides préminaux, fluides vaginaux, fluides rectaux et lait maternel.
Aux États-Unis, le VIH se transmet principalement par des relations sexuelles anales ou vaginales non protégées et le partage d'aiguilles. Les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes sont la population la plus gravement touchée, c'est pourquoi ceux qui s'identifient comme homosexuels et bisexuels sont considérés comme présentant un risque plus élevé. La prise quotidienne de PrEP peut aider à prévenir la transmission du virus lors de relations sexuelles anales non protégées.
Cependant, cela ne signifie pas que les personnes hétérosexuelles et cisgenres n'ont pas le risque. En fait, selon un récent rapport du CDC, près de 8 000 personnes qui se sont identifiées comme hétérosexuelles ont reçu un diagnostic de VIH aux États-Unis, ce qui représentait environ 20% des nouveaux diagnostics de VIH.
Le CDC estime qu'environ 1 adulte hétérosexuel sur 200 devrait être conseillé sur l'option d'utiliser la PrEP. Il y a de fortes chances que les gens soient bien moins instruits.
Mais même les membres de la communauté LGBTQ qui utilisent la PrEP ont été la cible de réactions négatives et de «slut-shaming», tant au sein de la communauté qu'à l'extérieur. La stigmatisation et la honte de prendre la PrEP, ainsi que la moralisation du médicament, entravent une augmentation de la consommation.
Des informations erronées sur l'innocuité et les effets secondaires du médicament peuvent également dissuader les utilisateurs potentiels de PrEP.
Il a été démontré que la PrEP est sûre. Bien que cela puisse provoquer des effets secondaires, tels que des nausées ou des vomissements, ceux-ci ont tendance à être légers et disparaissent avec le temps.
Il est important que tout le monde, indépendamment de son orientation sexuelle ou de son mode de vie, comprenne ce qu'est le médicament et comment il fonctionne, afin que ceux qui en bénéficient puissent y avoir accès. Une connaissance et une sensibilisation généralisées du médicament sont essentielles pour la prévention du VIH.
Qu'est-ce que la PrEP et comment fonctionne-t-elle?
La pilule PrEP (prise quotidiennement) contient deux médicaments anti-VIH: le ténofovir et l'emtricitabine. Ceux-ci fonctionnent en ayant différents systèmes dans le corps stockant des antirétroviraux (ARV).
Lorsque le corps est exposé au VIH, ces ARV se mettent en marche et empêchent le virus de pénétrer dans les cellules du système. Sans que le virus puisse pénétrer dans les cellules et se répliquer, l'utilisateur de la PrEP reste séronégatif.
La PrEP est un moyen efficace de prévenir le VIH si vous avez des facteurs de risque connus. Comme les pilules contraceptives, la PrEP doit être prise quotidiennement pour s'assurer qu'elle est aussi efficace que possible. La résistance au VIH ne disparaîtra pas si un utilisateur oublie une dose quotidienne, mais les utilisateurs doivent faire de leur mieux pour s'assurer qu'ils la prennent tous les jours. La protection diminue lorsque les utilisateurs prennent moins de sept doses par semaine.
Lorsque la PrEP est prise régulièrement, elle peut réduire le risque de contracter le VIH par transmission sexuelle de 99% et par injection de drogue de 74%, selon les CDC.
Le risque de contracter le VIH par le biais de rapports sexuels peut même être plus faible pour les utilisateurs qui combinent la PrEP et les préservatifs et d'autres méthodes de protection.
Dois-je essayer la PrEP?
Ça dépend. La PrEP est recommandée pour les personnes qui présentent des facteurs de risque connus d'infection par le VIH. Certains facteurs de risque connus comprennent:
- avoir un partenaire séropositif
- être un homme qui a des relations sexuelles anales non protégées avec des hommes
- utiliser des drogues injectables
Le CDC recommande également de prendre la PrEP si vous êtes un homme ou une femme hétéro qui n'utilise pas régulièrement de préservatifs lors de rapports sexuels avec des personnes dont le statut VIH est inconnu.
Vous pouvez également consulter votre médecin pour savoir si vous devez prendre la PrEP. En attendant, essayez l'outil d'évaluation et de réduction des risques du CDC pour en savoir plus.
Qu'est-ce que cela signifie quand quelqu'un est indétectable?
Lors de l'apprentissage de la PrEP, le mot «indétectable» apparaîtra. Bien que les personnes LGBTQ connaissent peut-être ce terme, les personnes extérieures à la communauté peuvent ne pas savoir ce que cela signifie.
«Indétectable» fait référence à une charge virale indétectable, ou à la quantité de virus dans le sang. Un simple test sanguin peut le mesurer. Indétectable ne signifie pas qu'il n'y a pas de virus dans le sang d'une personne ou qu'elle est guérie du VIH. Cela signifie plutôt qu'il y a un très faible niveau de virus (moins de 40 copies du virus par ml).
Le virus devient généralement indétectable lorsque le TAR fonctionne bien, généralement après six mois de traitement régulier.
Les personnes qui ont une charge virale indétectable n'ont en fait aucun risque de transmettre le VIH. Cependant, la charge virale peut changer rapidement, il est donc important pour les personnes dont la charge virale est indétectable de la faire surveiller tous les deux à quatre mois par un professionnel de la santé.
Des études ont montré que des «bips» de la charge virale peuvent survenir. Ce sont des pics de charge virale qui peuvent survenir même chez les personnes dont la charge virale est indétectable. Après un coup, la charge virale revient généralement à des niveaux indétectables si la personne continue de prendre régulièrement ses médicaments.
Si une personne a des blips fréquents, elle peut ne pas prendre son médicament quotidiennement ou cela peut être un signe que quelque chose ne va pas.
Des blips peuvent également survenir lorsque le système immunitaire d'une personne est stressé, comme si elle attrape la grippe. Parce que les blips augmentent le risque de transmission du VIH, une protection supplémentaire est nécessaire pendant cette période ou jusqu'à ce que le statut indétectable revienne.
Les personnes dont la charge virale est indétectable doivent être vigilantes et s'assurer de suivre leur régime médicamenteux.
Si votre partenaire est indétectable, vous n'aurez peut-être pas besoin de la PrEP. Mais vous devez toujours utiliser des préservatifs et vérifier votre statut. Si vous vous inquiétez de l'état de votre partenaire, il peut être utile de parler à un médecin de la PrEP.
Comment obtenir la PrEP?
Vous ne pouvez pas obtenir la PrEP en vente libre; vous avez besoin d'une ordonnance d'un médecin.
Une fois qu'un médecin vous a prescrit la PrEP et que vous commencez à la prendre, vous devrez consulter un médecin tous les trois mois pour vérifier votre statut VIH et votre charge virale. Cela peut rendre l'accès au médicament difficile pour certaines personnes, mais le suivi est une partie essentielle du régime PrEP.
Cependant, la stigmatisation entourant le VIH et même le sexe peut rendre difficile de parler à un médecin de la PrEP - et ce n'est pas toujours parce qu'un médecin peut prescrire qu'il est favorable aux LGBTQ +, ce qui peut gêner les gens de cette communauté.
Parler à un médecin que vous connaissez déjà et en qui vous avez confiance peut vous aider si vous êtes nerveux à l'idée d'évoquer le sujet. Vous pouvez également leur demander une référence si vous souhaitez voir un autre médecin ayant plus d'expérience dans le traitement des patients LGBTQ +.
Une fois chez le médecin, assurez-vous d'être clair et ouvert. N'ayez pas peur de poser des questions. Dites à votre médecin que vous êtes intéressé par la PrEP et dites que vous souhaitez discuter de son utilisation. Assurez-vous de mentionner tous les comportements ou activités susceptibles d'augmenter votre risque de contracter le VIH, comme les rapports sexuels non protégés ou le partage d'aiguilles. N'oubliez pas que c'est une conversation confidentielle.
Si vous avez l'impression que votre médecin ne connaît pas la PrEP ou ne la prescrit pas, Planned Parenthood et de nombreux autres centres de santé communautaires peuvent fournir des informations à jour, exactes et sans jugement sur la PrEP et vous aider à obtenir une prescription si vous êtes admissible..
La plupart des régimes d'assurance maladie, y compris Medicaid, couvrent la PrEP, mais pour de nombreux Américains non assurés, payer la PrEP de leur poche peut coûter très cher. Pour plus d'informations sur l'assistance, cliquez ici.
Vous ne savez pas par où commencer? Essayez le répertoire des fournisseurs de la Gay and Lesbian Medical Association, qui répertorie les médecins qui connaissent la PrEP, ou utilisez ce guide des fournisseurs adapté aux LGBTQ.
À emporter
La connaissance est le pouvoir. Être instruit et parler ouvertement de la PrEP peut aider à normaliser un médicament sûr et efficace qui peut avoir un impact positif énorme.
L'élimination de la stigmatisation entourant la PrEP, à la fois au sein de la communauté LGBTQ + et chez les hétérosexuels cisgenres, ne permet que de fournir le médicament plus rapidement aux personnes présentant des facteurs de risque connus.
Le VIH affecte tous les types de personnes. Être capable de parler à vos partenaires, amis et médecin de vos facteurs de risque et de la PrEP peut vous aider, vous et la communauté dans son ensemble.
Rosa Escandón est une écrivaine et comédienne basée à New York. Elle est collaboratrice de Forbes et ancienne écrivaine au Tusk and Laughspin. Quand elle n'est pas derrière un ordinateur avec une tasse de thé géante, elle est sur scène en tant que comédienne debout ou faisant partie de la troupe de croquis Infinite Sketch. Visitez son site Web.
