Pensez à votre souvenir le plus embarrassant - celui qui vous vient involontairement à l'esprit lorsque vous essayez de vous endormir ou de vous rendre à un événement social. Ou celui qui vous donne envie de saisir votre passé par les épaules et de vous exclamer: «Pourquoi?!»
J'en ai un? (Oui, mais je ne partage pas!)
Maintenant, imaginez si vous pouviez désarmer cette mémoire. Au lieu de vous faire grincer des dents ou de vouloir vous cacher sous les couvertures, vous allez simplement sourire ou même en rire, ou au moins être en paix avec elle.
Non, je n'ai pas inventé de dispositif de suppression de mémoire de science-fiction. Cette approche est beaucoup moins chère et probablement moins dangereuse.
Melissa Dahl, journaliste et rédactrice au New York Magazine, a fait des recherches sur la maladresse et l'embarras pour son livre «Cringeworthy», qui est sorti l'année dernière. Dahl était curieux de savoir ce qu'est vraiment ce sentiment que nous appelons «maladresse», et s'il y avait quelque chose à y gagner ou non. Il s'avère que oui.
En explorant divers événements de performance et des groupes en ligne dédiés à la diffusion des moments difficiles des gens - parfois avec leur participation ou leur permission, parfois pas - Dahl a découvert que certaines personnes utilisent les situations embarrassantes des autres pour les ridiculiser et se démarquer d'elles.
D'autres, cependant, aiment lire ou entendre parler de moments marquants, car cela les aide à se sentir plus connectés aux gens. Ils grincent des dents avec les gens dans les histoires, et ils aiment le fait qu'ils ressentent de l'empathie pour eux.
Dahl s'est rendu compte que nous pouvons transformer cela en un moyen puissant de faire face à nos propres sentiments de gêne persistants. Il suffit de se poser trois questions.
Tout d'abord, pensez au souvenir dont vous vous êtes souvenu au début de cet article. Si vous êtes comme moi, vous avez probablement l'habitude d'essayer de fermer la mémoire chaque fois qu'elle se présente et de vous distraire rapidement des sentiments qu'elle provoque.
Cette fois, laissez-vous ressentir ces sentiments grincheux! Ne vous inquiétez pas, ils ne dureront pas. Pour l'instant, laissez-les être.
Maintenant, la première question de Dahl:
1. Combien de fois pensez-vous que d'autres personnes ont vécu la même chose que vous, ou quelque chose de similaire?
Il n'y a probablement aucun moyen de savoir avec certitude - si quelqu'un a fait une grande étude sur ce sujet, veuillez me corriger, car ce serait délicieux - vous devrez donc faire une estimation.
C'est probablement assez courant si votre mémoire implique de dessiner un blanc maladroit lors d'un entretien d'embauche ou de dire «vous aussi» au serveur qui dit qu'il espère que vous apprécierez votre repas.
Même quelque chose de plus rare, comme bombarder complètement un stand-up, est probablement très normal pour les personnes qui ont fait du stand-up comédie.
Une fois que vous y avez réfléchi un peu, voici la deuxième question:
2. Si un ami vous disait que ce souvenir lui est arrivé, que lui diriez-vous?
Dahl souligne que la plupart du temps, ce serait une histoire vraiment drôle dont vous ririez tous les deux. Ou, vous pourriez dire que cela ne semble pas être un gros problème et que personne ne l'a même remarqué. Ou vous pourriez dire: «Vous avez raison, c'est super gênant, mais quiconque dont l'opinion compte, pensera toujours que vous êtes génial.»
Vous ne diriez probablement pas à votre ami les choses que vous vous dites en pensant à ce souvenir.
Enfin, la troisième question:
3. Pouvez-vous essayer de penser à la mémoire du point de vue de quelqu'un d'autre?
Dites que vous vous souvenez d'avoir trébuché sur vos mots en prononçant un discours. Que pourrait penser un membre du public? Qu'auriez-vous pensé si vous écoutiez un discours et que l'orateur avait fait une erreur?
Je penserais probablement: «C'est réel. Mémoriser et prononcer un discours devant des centaines de personnes est vraiment difficile.
Et si les gens se moquaient de votre erreur? Même dans ce cas, se mettre à leur place pendant un moment peut être éclairant.
Je me souviens encore d'avoir participé à Model United Nations en tant que lycéen et d'avoir participé à un sommet de fin d'année avec tous les clubs des écoles de l'État. Ce fut une longue journée de discours pour la plupart ennuyeux, mais pendant l'un d'entre eux, un élève s'est mal exprimé - au lieu de «succès», il a dit «sucer-sex». Le public adolescent a éclaté de rire.
Je m'en souviens encore si bien parce que c'était si drôle. Et je me souviens que je ne pensais rien du tout de négatif à propos de l'orateur. (Si quoi que ce soit, il avait mon respect.) J'ai ri de joie parce que c'était drôle et cela a rompu la monotonie d'heures de discours politiques.
Depuis lors, chaque fois que je me suis humilié publiquement d'une manière qui faisait rire les autres, j'ai essayé de me rappeler que donner aux gens une raison de rire peut être une chose merveilleuse, même s'ils se moquent de moi.
Cette approche n'est pas toujours utile
Si vous constatez que cette approche n'aide pas avec une mémoire particulièrement collante, gardez à l'esprit que la mémoire peut être douloureuse pour des raisons autres que l'embarras.
Si quelqu'un vous a maltraité, ou si votre gêne a été causée par un comportement incompatible avec vos propres valeurs, vous pourriez ressentir de la honte ou de la culpabilité, pas seulement de l'embarras. Dans ce cas, ces conseils pourraient ne pas être applicables.
Sinon, laisser le souvenir se produire, ressentir les sentiments qu'il apporte et se poser ces trois questions peuvent aider à arrêter la grimace.
Vous pouvez même écrire les questions sur une fiche et la conserver dans votre portefeuille ou ailleurs, vous pourrez la trouver facilement. Que l'embarras vous rappelle de pratiquer l'auto-compassion.
Miri Mogilevsky est écrivain, enseignante et thérapeute en exercice à Columbus, Ohio. Ils sont titulaires d'un BA en psychologie de l'Université Northwestern et d'une maîtrise en travail social de l'Université Columbia. Ils ont reçu un diagnostic de cancer du sein de stade 2a en octobre 2017 et ont terminé le traitement au printemps 2018. Miri possède environ 25 perruques différentes de leurs jours de chimio et aime les déployer de manière stratégique. Outre le cancer, ils écrivent également sur la santé mentale, l'identité queer, les rapports sexuels protégés et le consentement, et le jardinage.
