Personne n'a jamais dit qu'aller chez le médecin était une façon amusante de passer du temps. Entre l'inscription d'un rendez-vous dans votre emploi du temps, l'attente dans une salle d'examen et la navigation dans les tenants et les aboutissants de votre assurance, une visite médicale peut être un problème, même dans les meilleures circonstances.
Mais pour certains, les rendez-vous chez le médecin sont plus qu'un simple inconvénient. Un certain nombre de personnes ont une anxiété extrême à l'idée d'aller chez le médecin.
La peur des médecins, connue sous le nom d'iatrophobie, est souvent suffisamment forte pour provoquer le «syndrome de la blouse blanche», dans lequel une tension artérielle normalement saine monte en flèche en présence d'un professionnel de la santé.
Les experts estiment que 15 à 30 pour cent des personnes dont la pression artérielle semble élevée dans un contexte médical souffrent de ce syndrome - moi y compris.
Bien que je sois un trentenaire en bonne santé (un nutritionniste et un coureur de compétition sans conditions préexistantes), ma peur du bureau du médecin ne faillit jamais. Chaque fois que je vais chez le médecin, mes signes vitaux me font ressembler à une crise cardiaque en attente.
Pour moi, cette terreur temporaire découle d'un traumatisme médical de mon passé. Il y a des années, souffrant d'une maladie mystérieuse que personne ne pouvait sembler diagnostiquer, j'étais passé de médecin en médecin.
Pendant ce temps, de nombreux médecins ont passé très peu de temps à essayer d'aller au fond de mes problèmes de santé - et certains m'ont carrément renvoyé.
Depuis, je redoute de me placer sous soins médicaux et de craindre un diagnostic erroné.
Bien que mon histoire ne soit malheureusement pas si rare, il existe de nombreuses autres raisons pour lesquelles les gens s'inquiètent de consulter un médecin.
Pourquoi certaines personnes ont-elles peur des médecins?
Dans un effort pour mieux comprendre ce problème omniprésent, je me suis tourné vers les médias sociaux pour interroger les autres sur leurs expériences.
Comme moi, beaucoup ont souligné les incidents négatifs du passé comme la raison de leur anxiété envers les médecins, de ne pas être entendus ou de recevoir le mauvais traitement.
«Je crains que les médecins ne me préoccupent», rapporte Jessica Brown, qui a souffert de narcolepsie pendant six ans avant qu'un médecin ne prenne ses symptômes au sérieux.
Dit Cherise Benton, «Deux médecins distincts dans deux établissements distincts ont lu à haute voix sur mon dossier que je suis allergique aux sulfamides et sont allés de l'avant et me l'ont prescrit. Benton a atterri aux urgences après de dangereuses réactions allergiques à ses ordonnances.
Malheureusement, certaines personnes sont également confrontées à des craintes fondées sur des statistiques sur le niveau de soins que reçoivent les personnes de leur groupe démographique.
«En tant que femme noire en Amérique, je crains souvent que mes problèmes médicaux ne soient pas pleinement écoutés ou que je puisse recevoir un niveau de soins insuffisant en raison de préjugés implicites», déclare Adélé Abiola.
Un autre fil conducteur des répondants était un sentiment d'impuissance.
Ceux en blouse blanche tiennent notre destin médical entre leurs mains pendant que nous, les non-professionnels, attendons leur expertise.
«Ils connaissent ce secret sur vous qui pourrait changer votre vie», dit Jennifer Graves, faisant référence au malaise aigu d'attendre les résultats des tests.
Et lorsqu'il s'agit de notre santé, les enjeux sont souvent extrêmement élevés.
Nikki Pantoja, qui a reçu un diagnostic de cancer rare dans la vingtaine, décrit l'anxiété inhérente à son traitement: «Je comptais littéralement sur ces personnes pour me maintenir en vie.»
Avec tant de choses en jeu, il n'est pas surprenant que les tensions puissent être vives dans nos interactions avec les professionnels de la santé.
Quelles que soient les causes qui sous-tendent nos craintes de consulter le médecin, la bonne nouvelle est que nous pouvons prendre des mesures pour atténuer notre anxiété.
Dans un environnement où nous nous sentons souvent impuissants, il est utile de se rappeler que notre propre réponse émotionnelle est une chose que nous pouvons contrôler.
7 façons de combattre l'anxiété chez le médecin
1. Planifiez à un bon moment de la journée ou de la semaine
Lorsque vous planifiez un moment pour voir votre document, tenez compte des flux et des reflux de votre propre niveau de stress tout au long de la journée ou de la semaine.
Par exemple, si vous avez tendance à ressentir de l'anxiété le matin, cela ne vaut peut-être pas la peine de prendre ce rendez-vous à 8 heures simplement parce qu'il est ouvert. Prenez plutôt un rendez-vous l'après-midi.
2. Emmenez un ami ou un membre de votre famille avec vous
Le fait d'amener un membre de la famille ou un ami qui vous soutient à un rendez-vous soulage l'anxiété de plusieurs façons.
Non seulement un être cher peut servir de présence réconfortante (et vous distraire de vos peurs avec une conversation amicale), mais ils offrent une autre paire d'yeux et d'oreilles pour plaider en faveur de vos soins ou pour saisir des détails importants que vous pourriez manquer dans votre état de stress.
3. Contrôlez votre respiration
Sous le stress, même si nous n'en sommes pas conscients, la respiration devient plus courte et moins profonde, perpétuant le cycle d'anxiété. Invoquez la réponse de relaxation dans la salle d'examen avec un exercice de respiration.
Peut-être que vous essayez la technique 4-7-8 (inspirez au nombre de quatre, retenez la respiration pendant un nombre de sept, expirez en comptant huit) ou concentrez-vous simplement sur le remplissage de votre ventre - pas seulement votre poitrine - avec chaque inhalation.
4. Essayez l'auto-hypnose
Si le cabinet de votre médecin est comme la plupart des gens, vous aurez probablement beaucoup de temps à attendre pour approfondir votre relaxation.
Attirez votre attention et engagez vos sens avec une pratique d'auto-hypnose apaisante.
5. Préparez-vous mentalement à l'avance
Faire face à l'anxiété médicale ne se limite pas nécessairement à votre temps au bureau. Avant un rendez-vous, préparez-vous à un succès émotionnel avec un peu de méditation de pleine conscience.
Plus précisément, essayez de méditer sur des affirmations positives liées à vos préoccupations.
«Je suis le gardien de ma propre santé» pourrait être votre mantra si vous vous sentez trop à la merci de votre médecin, ou «Je suis en paix quoi qu'il arrive» si vous craignez un diagnostic effrayant.
6. Soyez honnête à propos de votre anxiété
Vous avez pris rendez-vous chez le médecin pour parler de votre état de santé - et la santé mentale fait partie de ce tableau. Un bon praticien veut savoir comment vous vous sentez et comment cela vous affecte lorsque vous êtes en sa présence.
Être honnête à propos de vos inquiétudes favorise une meilleure relation avec votre médecin, ce qui ne fera que réduire l'anxiété et de meilleurs soins.
De plus, le simple fait de savoir ce que vous ressentez peut briser la tension et ramener le stress à un niveau gérable.
7. Faites prendre vos signes vitaux en dernier
Si le syndrome de la blouse blanche fait accélérer votre pouls et que votre tension artérielle monte en flèche, demandez à faire prendre vos signes vitaux à la fin de votre visite.
En sortant avec vos problèmes de santé traités, vous êtes beaucoup plus susceptible de vous sentir à l'aise que lorsque vous prévoyez de voir le médecin pour la première fois.
Sarah Garone, NDTR, est nutritionniste, rédactrice indépendante sur la santé et blogueuse culinaire. Elle vit avec son mari et ses trois enfants à Mesa, en Arizona. Trouvez-la en partageant des informations terre-à-terre sur la santé et la nutrition et (principalement) des recettes saines à A Love Letter to Food.
