Tissage complexe
La relation entre la testostérone et la perte de cheveux est compliquée. Une croyance populaire est que les hommes chauves ont des niveaux élevés de testostérone, mais est-ce vraiment vrai?
La calvitie masculine, ou alopécie androgénique, affecte environ 50 millions d'hommes et 30 millions de femmes aux États-Unis, selon les National Institutes of Health (NIH). La perte de cheveux est due au rétrécissement des follicules pileux et à l'impact qui en résulte sur le cycle de croissance. Les nouveaux cheveux deviennent de plus en plus fins jusqu'à ce qu'il ne reste plus de poils et que les follicules deviennent dormants. Cette perte de cheveux est causée par des hormones et certains gènes.
Différentes formes de testostérone
La testostérone existe dans votre corps sous différentes formes. Il existe une testostérone «gratuite» qui n'est pas liée aux protéines de votre corps. C'est la forme de testostérone la plus disponible pour agir dans le corps.
La testostérone peut également être liée à l'albumine, une protéine dans le sang. La plupart de la testostérone est liée à la protéine de globuline liant les hormones sexuelles (SHBG) et n'est pas active. Si vous avez un faible taux de SHBG, vous pouvez avoir un taux élevé de testostérone libre dans votre circulation sanguine.
La dihydrotestostérone (DHT) est fabriquée à partir de la testostérone par une enzyme. La DHT est cinq fois plus puissante que la testostérone. La DHT est principalement utilisée par le corps dans la prostate, la peau et les follicules pileux.
Forme de calvitie
La calvitie masculine (MPB) a une forme distinctive. La racine des cheveux avant recule, en particulier sur les côtés, formant une forme de M. C'est la calvitie frontale. La couronne de la tête, également connue sous le nom de sommet, devient également chauve. Finalement, les deux zones se rejoignent en forme de «U». Le MPB peut même s'étendre aux poils de la poitrine, qui peuvent s'amincir avec l'âge. Curieusement, les cheveux situés à différents endroits du corps peuvent réagir différemment aux changements hormonaux. Par exemple, la croissance des poils du visage peut s'améliorer tandis que d'autres zones deviennent chauves.
DHT: l'hormone derrière la perte de cheveux
La dihydrotestostérone (DHT) est fabriquée à partir de la testostérone par une enzyme appelée 5-alpha réductase. Il peut également être fabriqué à partir de DHEA, une hormone plus courante chez les femmes. La DHT se trouve dans la peau, les follicules pileux et la prostate. Les actions de la DHT et la sensibilité des follicules pileux à la DHT sont ce qui cause la perte de cheveux.
DHT agit également dans la prostate. Sans DHT, la prostate ne se développe pas normalement. Avec trop de DHT, un homme peut développer une hypertrophie bénigne de la prostate, également appelée hypertrophie de la prostate.
DHT et autres conditions
Il existe des preuves d'un lien entre la calvitie et le cancer de la prostate et d'autres maladies. La Harvard Medical School rapporte que les hommes atteints de calvitie vertex courent 1,5 fois plus de risques de développer un cancer de la prostate que les hommes sans calvitie. Le risque de maladie coronarienne est également plus de 23% plus élevé chez les hommes atteints de calvitie vertex. Des enquêtes sont en cours pour déterminer s'il existe un lien entre les niveaux de DHT et le syndrome métabolique, le diabète et d'autres problèmes de santé.
Ce sont tes gènes
Ce n'est pas la quantité de testostérone ou de DHT qui cause la calvitie; c'est la sensibilité de vos follicules pileux. Cette sensibilité est déterminée par la génétique. Le gène AR fait le récepteur sur les follicules pileux qui interagissent avec la testostérone et la DHT. Si vos récepteurs sont particulièrement sensibles, ils sont plus facilement déclenchés même par de petites quantités de DHT, et la perte de cheveux se produit plus facilement en conséquence. D'autres gènes peuvent également jouer un rôle.
L'âge, le stress et d'autres facteurs peuvent influencer la perte de cheveux. Mais les gènes jouent un rôle important, et les hommes qui ont des parents masculins proches atteints de MPB courent un risque beaucoup plus élevé de développer eux-mêmes le MPB.
Mythes: virilité et perte de cheveux
Il existe de nombreux mythes sur les hommes chauves. L'un d'eux est que les hommes atteints de MPB sont plus virils et ont des niveaux plus élevés de testostérone. Ce n'est pas forcément le cas. Les hommes atteints de MPB peuvent en fait avoir des niveaux circulants de testostérone plus faibles, mais des niveaux plus élevés de l'enzyme qui convertit la testostérone en DHT. Alternativement, vous pouvez simplement avoir des gènes qui vous donnent des follicules pileux très sensibles à la testostérone ou à la DHT.
Chute de cheveux chez les femmes
Les femmes peuvent également subir une perte de cheveux due à une alopécie androgénétique. Bien que les femmes aient des niveaux de testostérone beaucoup plus faibles que les hommes, il y en a suffisamment pour potentiellement provoquer une perte de cheveux androgénétique.
Les femmes connaissent un modèle différent de perte de cheveux. L'amincissement se produit sur le dessus du cuir chevelu dans un motif «arbre de Noël», mais la racine des cheveux avant ne recule pas. La perte de cheveux chez la femme (FPHL) est également due aux actions de la DHT sur les follicules pileux.
Traitements pour la perte de cheveux
Plusieurs méthodes de traitement du MPB et du FPHL impliquent d'interférer avec la testostérone et les actions de la DHT. Le finastéride (Propecia) est un médicament qui inhibe l'enzyme 5-alpha réductase qui convertit la testostérone en DHT. Il est dangereux d'utiliser chez les femmes qui peuvent devenir enceintes, et il peut y avoir des effets secondaires sexuels de ce médicament sur les hommes et les femmes.
Un autre inhibiteur de la 5-alpha réductase appelé dutastéride (Avodart) est actuellement à l'étude comme traitement potentiel du MPB. Il est actuellement sur le marché pour le traitement d'une hypertrophie de la prostate.
D'autres options de traitement qui n'impliquent pas de testostérone ou de DHT comprennent:
- minoxidil (Rogaine)
- kétoconazole
- traitement au laser
- greffe chirurgicale de follicule pileux
