La controverse sur l'aspartame
L'aspartame est l'un des édulcorants artificiels les plus populaires disponibles sur le marché. En fait, il y a de fortes chances que vous ou quelqu'un que vous connaissez ait consommé un soda light contenant de l'aspartame au cours des 24 dernières heures. En 2010, un cinquième de tous les Américains buvaient un soda light un jour donné, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Bien que l'édulcorant reste populaire, il a également fait l'objet de controverses ces dernières années. De nombreux adversaires ont affirmé que l'aspartame était en fait mauvais pour la santé. Il y a également des allégations sur les répercussions à long terme de la consommation d'aspartame.
Malheureusement, bien que des tests approfondis aient été menés sur l'aspartame, il n'y a pas de consensus quant à savoir si l'aspartame est «mauvais» pour vous.
Qu'est-ce que l'aspartame?
L'aspartame est vendu sous les marques NutraSweet et Equal. Il est également largement utilisé dans les produits emballés - en particulier ceux étiquetés comme aliments «diététiques».
Les ingrédients de l'aspartame sont l'acide aspartique et la phénylalanine. Les deux sont des acides aminés naturels. L'acide aspartique est produit par votre corps et la phénylalanine est un acide aminé essentiel que vous obtenez des aliments.
Lorsque votre corps transforme l'aspartame, une partie de celui-ci se décompose en méthanol. La consommation de fruits, de jus de fruits, de boissons fermentées et de certains légumes contient également ou entraîne une production de méthanol. En 2014, l'aspartame était la plus grande source de méthanol dans l'alimentation américaine. Le méthanol est toxique en grandes quantités, mais de plus petites quantités peuvent également être préoccupantes lorsqu'elles sont combinées avec du méthanol libre en raison d'une absorption améliorée. Le méthanol libre est présent dans certains aliments et est également créé lorsque l'aspartame est chauffé. Le méthanol libre consommé régulièrement peut être un problème car il se décompose en formaldéhyde, un cancérogène et une neurotoxine connus, dans le corps. Cependant, la Food Standards Agency du Royaume-Uni déclare que même chez les enfants qui consomment beaucoup d'aspartame, le niveau maximal d'ingestion de méthanol n'est pas atteint. Ils affirment également que puisque la consommation de fruits et de légumes est connue pour améliorer la santé, la consommation de méthanol provenant de ces sources n'est pas une priorité élevée pour la recherche.
Le Dr Alan Gaby, MD, a rapporté dans Alternative Medicine Review en 2007 que l'aspartame trouvé dans les produits commerciaux ou les boissons chauffées peut être un déclencheur de crise et devrait être évalué en cas de gestion difficile des crises.
Approbations d'aspartame
Un certain nombre d'agences de réglementation et d'organisations liées à la santé ont favorisé l'aspartame. Il a obtenu l'approbation des éléments suivants:
- US Food and Drug Administration (FDA)
- Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture
- Organisation Mondiale de la Santé
- American Heart Association
- Association diététique américaine
En 2013, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a conclu un examen de plus de 600 ensembles de données provenant d'études sur l'aspartame. Il n'a trouvé aucune raison de retirer l'aspartame du marché. La revue n'a signalé aucun problème de sécurité associé à un apport normal ou accru.
Dans le même temps, les édulcorants artificiels ont une longue histoire de controverse. L'aspartame a été développé à l'époque où la FDA a interdit les édulcorants artificiels cyclamate (Sucaryl) et saccharine (Sweet'N Low). Des tests en laboratoire ont montré que des doses massives de ces deux composés provoquaient le cancer et d'autres troubles chez les animaux de laboratoire.
Alors que l'aspartame est en effet approuvé par la FDA, l'organisation de défense des consommateurs Center for Science in the Public Interest a cité de nombreuses études suggérant des problèmes avec l'édulcorant, y compris une étude de la Harvard School of Public Health.
En 2000, les National Institutes of Health ont décidé que la saccharine pouvait être retirée de la liste des substances cancérigènes. Bien que le cyclamate soit disponible dans plus de 50 pays, il n'est pas vendu aux États-Unis.
Produits à l'aspartame
Chaque fois qu'un produit est étiqueté «sans sucre», cela signifie généralement qu'il contient un édulcorant artificiel à la place du sucre. Bien que tous les produits sans sucre ne contiennent pas d'aspartame, c'est toujours l'un des édulcorants les plus populaires. Il est largement disponible dans un certain nombre de produits emballés.
Quelques exemples de produits contenant de l'aspartame comprennent:
- soda sans sucres
- glace sans sucre
- jus de fruits à teneur réduite en calories
- gencive
- yaourt
- bonbons sans sucre
L'utilisation d'autres édulcorants peut vous aider à limiter votre consommation d'aspartame. Cependant, si vous souhaitez éviter complètement l'aspartame, vous devrez également vous assurer de le rechercher dans les produits emballés. L'aspartame est le plus souvent étiqueté comme contenant de la phénylalanine.
Effets secondaires de l'aspartame
Selon l'American Cancer Society, l'aspartame est environ 200 fois plus sucré que le sucre. Ainsi, seule une très petite quantité est nécessaire pour donner aux aliments et aux boissons une saveur sucrée. Les recommandations de la FDA et de l'EFSA sur la dose journalière acceptable (DJA) sont:
- FDA: 50 milligrammes par kilogramme de poids corporel
- EFSA: 40 milligrammes par kilogramme de poids corporel
Une canette de soda light contient environ 185 milligrammes d'aspartame. Une personne de 150 livres (68 kilogrammes) devrait boire plus de 18 canettes de soda par jour pour dépasser l'apport quotidien de la FDA. Alternativement, ils auraient besoin de près de 15 canettes pour dépasser la recommandation de l'EFSA.
Cependant, les personnes atteintes d'une maladie appelée phénylcétonurie (PCU) ne devraient pas utiliser l'aspartame. Les personnes qui prennent des médicaments pour la schizophrénie devraient également éviter l'aspartame.
Phénylcétonurie
Les personnes atteintes de PCU ont trop de phénylalanine dans leur sang. La phénylalanine est un acide aminé essentiel présent dans les sources de protéines telles que la viande, le poisson, les œufs et les produits laitiers. C'est aussi l'un des deux ingrédients de l'aspartame.
Les personnes atteintes de cette maladie ne sont pas en mesure de traiter correctement la phénylalanine. Si vous avez cette condition, l'aspartame est hautement toxique.
Dyskinésie tardive
On pense que la dyskinésie tardive (TD) est un effet secondaire de certains médicaments contre la schizophrénie. La phénylalanine contenue dans l'aspartame peut précipiter les mouvements musculaires incontrôlés de la TD.
Autre
Les militants anti-aspartame affirment qu'il existe un lien entre l'aspartame et une multitude de maux, notamment:
- cancer
- saisies
- maux de tête
- dépression
- trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH)
- vertiges
- gain de poids
- malformations congénitales
- lupus
- La maladie d'Alzheimer
- sclérose en plaques (SEP)
Des recherches sont en cours pour confirmer ou invalider les liens entre ces affections et l'aspartame, mais actuellement, les résultats des études sont encore incohérents. Certaines recherches rapportent un risque accru, des symptômes ou une accélération de la maladie, tandis que d'autres ne rapportent aucun résultat négatif avec la prise d'aspartame.
Effets de l'aspartame sur le diabète et la perte de poids
En ce qui concerne le diabète et la perte de poids, l'une des premières mesures que de nombreuses personnes prennent est de réduire les calories vides de leur alimentation. Cela inclut souvent le sucre.
L'aspartame a à la fois des avantages et des inconvénients en ce qui concerne le diabète et l'obésité. Premièrement, la clinique Mayo déclare que, en général, les édulcorants artificiels peuvent être bénéfiques pour les personnes atteintes de diabète. Pourtant, cela ne signifie pas nécessairement que l'aspartame est le meilleur édulcorant de choix - vous devriez d'abord demander à votre médecin.
Les édulcorants peuvent également aider les efforts de perte de poids, mais ce n'est généralement le cas que si vous consommez beaucoup de produits contenant du sucre avant d'essayer de perdre du poids. Le passage des produits sucrés à ceux contenant des édulcorants artificiels peut également réduire le risque de caries et de caries dentaires.
Selon une étude PLoS One de 2014, les rats nourris avec de l'aspartame avaient une masse corporelle plus faible dans l'ensemble. Une mise en garde concernant les résultats était que ces mêmes rats avaient également plus de bactéries intestinales ainsi qu'une augmentation de la glycémie. Cette augmentation de la glycémie était également liée à la résistance à l'insuline.
La recherche est loin d'être concluante sur la façon dont l'aspartame et d'autres édulcorants non nutritifs affectent ces maladies et d'autres.
Alternatives naturelles à l'aspartame
La controverse sur l'aspartame se poursuit. Les preuves disponibles ne suggèrent pas d'effets négatifs à long terme, mais la recherche est en cours. Avant de revenir au sucre (qui est riche en calories et n'a aucune valeur nutritive), vous pouvez envisager des alternatives naturelles à l'aspartame. Vous pouvez essayer d'adoucir les aliments et les boissons avec:
- mon chéri
- sirop d'érable
- nectar d'agave
- jus de fruit
- mélasse
- feuilles de stevia
Bien que ces produits soient en effet plus «naturels» que les versions artificielles comme l'aspartame, vous devriez toujours consommer ces alternatives en quantités limitées.
Comme le sucre, les alternatives naturelles à l'aspartame peuvent contenir beaucoup de calories avec peu ou pas de valeur nutritive.
Les perspectives de l'aspartame
L'inquiétude du public concernant l'aspartame reste bien vivante aujourd'hui. La recherche scientifique n'a pas montré de preuve cohérente de préjudice, conduisant ainsi à l'acceptation pour un usage quotidien.
En raison de vives critiques, de nombreuses personnes ont pris des mesures pour éviter complètement les édulcorants artificiels. Pourtant, la consommation d'aspartame par les personnes conscientes de leur consommation de sucre continue de monter en flèche.
En ce qui concerne l'aspartame, votre meilleur pari - comme pour le sucre et les autres édulcorants - est de le consommer en quantités limitées.
