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La maladie de Lyme est une maladie sous-déclarée, sous-étudiée et souvent débilitante transmise par des bactéries spirochètes. Les bactéries en forme de spirale, Borrelia burgdorferi, sont transmises par les tiques du chevreuil à pattes noires. Le large éventail de symptômes de Lyme imite ceux de nombreuses autres affections, ce qui rend le diagnostic difficile (1, 2).
Les tiques à pattes noires peuvent également transmettre d'autres bactéries, virus et parasites pathogènes. Celles-ci sont appelées co-infections (1). Ces tiques qui transmettent Lyme augmentent leur répartition géographique. En 2016, ils ont été trouvés dans environ la moitié des comtés de 43 des 50 États des États-Unis (3).
La maladie de Lyme est la cinquième maladie à déclaration obligatoire la plus signalée aux États-Unis, avec environ 329 000 nouveaux cas trouvés chaque année (4). Mais dans certains États, les estimations suggèrent que la maladie de Lyme est profondément sous-déclarée (4). Certaines études estiment qu'il y a jusqu'à 1 million de cas de Lyme aux États-Unis chaque année (5).
La plupart des personnes atteintes de Lyme qui sont traitées immédiatement avec trois semaines d'antibiotiques ont un bon pronostic.
Mais si vous n'êtes pas traité pendant des semaines, des mois ou même des années après l'infection, la maladie de Lyme devient plus difficile à traiter. Quelques jours après la morsure, les bactéries peuvent se déplacer vers votre système nerveux central, vos muscles et vos articulations, vos yeux et votre cœur (6, 7).
Lyme est parfois divisée en trois catégories: aiguë, précoce disséminée et tardive disséminée. Mais la progression de la maladie peut varier d'un individu à l'autre, et ce ne sont pas toutes les personnes qui passent par chaque étape (8).
Chaque individu réagit différemment aux bactéries de Lyme. Vous pouvez présenter certains ou tous ces symptômes. Vos symptômes peuvent également varier en gravité. Lyme est une maladie multisystémique.
Voici une liste de 13 signes et symptômes courants de la maladie de Lyme.
1. éruptions cutanées
L'éruption cutanée caractéristique d'une morsure de tique de Lyme ressemble à un ovale rouge solide ou à un œil de bœuf. Il peut apparaître n'importe où sur votre corps. L'œil de bœuf a une tache rouge centrale, entourée d'un cercle clair avec un large cercle rouge à l'extérieur.
L'éruption cutanée est plate et ne démange généralement pas. L'éruption cutanée est un signe que l'infection se propage dans vos tissus cutanés. L'éruption se développe puis disparaît avec le temps, même si vous n'êtes pas traité.
Trente pour cent ou plus des personnes atteintes de la maladie de Lyme ne se souviennent pas d'avoir eu l'éruption cutanée (9).
Encore moins de gens se souviennent d'un attachement de tique. Les estimations vont de 20 à 50 pour cent (10). Les tiques au stade nymphe ont la taille d'une graine de pavot et leurs piqûres sont faciles à manquer.
L'éruption rouge initiale apparaît généralement sur le site de la morsure dans les 3 à 30 jours (11). Des éruptions cutanées similaires mais plus petites peuvent apparaître trois à cinq semaines plus tard, lorsque la bactérie se propage à travers les tissus (12). Parfois, l'éruption cutanée n'est qu'une tache rouge (1, 13). L'éruption cutanée peut également prendre d'autres formes, y compris une éruption cutanée en relief ou des cloques (14).
Si vous avez une éruption cutanée, il est important de la photographier et de consulter votre médecin pour être traité rapidement.
2. Fatigue
Que vous voyiez ou non la piqûre de tique ou l'éruption cutanée classique de Lyme, vos premiers symptômes sont susceptibles d'être grippaux. Les symptômes sont souvent cycliques, augmentant et diminuant toutes les quelques semaines (12).
La fatigue, l'épuisement et le manque d'énergie sont les symptômes les plus fréquents. La fatigue de Lyme peut sembler différente de la fatigue régulière, où vous pouvez désigner l'activité comme une cause. Cette fatigue semble envahir votre corps et peut être sévère.
Vous pourriez avoir besoin d'une sieste pendant la journée ou de dormir une ou plusieurs heures de plus que d'habitude.
Dans une étude, environ 84% des enfants atteints de Lyme ont signalé de la fatigue (8). Dans une étude de 2013 sur des adultes atteints de Lyme, 76% ont signalé de la fatigue (15).
Parfois, la fatigue liée à Lyme est diagnostiquée à tort comme un syndrome de fatigue chronique, une fibromyalgie ou une dépression (8).
Dans certains cas de Lyme, la fatigue peut être handicapante (16).
3. Articulations douloureuses, raides ou enflées
Les douleurs et raideurs articulaires, souvent intermittentes, sont les premiers symptômes de Lyme. Vos articulations peuvent être enflammées, chaudes au toucher, douloureuses et enflées. Vous pouvez avoir une raideur et une amplitude de mouvement limitée dans certaines articulations (1).
La douleur peut se déplacer. Parfois, vos genoux peuvent vous faire mal, tandis que d'autres fois, c'est votre cou ou vos talons. Vous pouvez également avoir une bursite (16). Les bourses sont les minces coussins entre l'os et les tissus environnants.
La douleur peut être intense et transitoire. Plus d'une articulation peut être touchée. Le plus souvent, les grosses articulations sont impliquées (12).
Les gens attribuent souvent les problèmes articulaires à l'âge, à la génétique ou au sport. Lyme devrait être ajouté à cette liste, comme l'indiquent ces statistiques:
- Une étude estime que 80% des personnes atteintes de Lyme non traitée présentent des symptômes musculaires et articulaires (17).
- Cinquante pour cent des personnes atteintes de Lyme non traitée ont des épisodes intermittents d'arthrite (17).
- Les deux tiers des personnes ont leur premier épisode de douleur articulaire dans les six mois suivant l'infection (18).
- L'utilisation d'anti-inflammatoires peut masquer le nombre réel de personnes présentant un gonflement des articulations (19).
4. Maux de tête, étourdissements, fièvre
Les autres symptômes courants de la grippe sont les maux de tête, les étourdissements, la fièvre, les douleurs musculaires et les malaises.
Environ 50% des personnes atteintes de la maladie de Lyme présentent des symptômes pseudo-grippaux dans la semaine suivant leur infection (18).
Vos symptômes peuvent être de faible niveau et vous ne pouvez pas penser à Lyme comme une cause. Par exemple, lorsque la fièvre survient, elle est généralement de bas grade (18).
En fait, il peut être difficile de distinguer les symptômes de la grippe de Lyme d'une grippe commune ou d'une infection virale. Mais, contrairement à une grippe virale, pour certaines personnes, les symptômes de la grippe de Lyme vont et viennent.
Voici quelques statistiques de différentes études sur des patients atteints de Lyme:
- Soixante-dix-huit pour cent des enfants d'une étude ont signalé des maux de tête (8).
- Quarante-huit pour cent des adultes atteints de Lyme dans une étude ont signalé des maux de tête (20).
- Cinquante et un pour cent des enfants atteints de Lyme ont signalé des étourdissements (8).
- Dans une étude de 2013 sur des adultes atteints de Lyme, 30% ont eu des étourdissements (15).
- Trente-neuf pour cent des enfants atteints de Lyme ont signalé de la fièvre ou des sueurs (8).
- Parmi les adultes atteints de Lyme, 60% ont signalé de la fièvre dans une étude de 2013 (15).
- Quarante-trois pour cent des enfants atteints de Lyme ont signalé des douleurs au cou (8).
- Un plus petit nombre d'enfants atteints de Lyme ont signalé des maux de gorge (8).
5. Sueurs nocturnes et troubles du sommeil
Les troubles du sommeil à Lyme sont courants.
Les douleurs articulaires peuvent vous réveiller la nuit. La température de votre corps peut fluctuer et des sueurs ou des frissons nocturnes peuvent vous réveiller.
Votre visage et votre tête peuvent être rouges.
Voici quelques statistiques issues d'études:
- Dans une étude de 2013, 60% des adultes atteints de Lyme précoce ont signalé des sueurs et des frissons (15).
- La même étude a rapporté que 41 pour cent avaient des troubles du sommeil (15).
- Vingt-cinq pour cent des enfants atteints de Lyme ont signalé des troubles du sommeil (8).
6. Déclin cognitif
Il existe de nombreux types et degrés de troubles cognitifs, et ils peuvent être effrayants.
Vous remarquerez peut-être que vous avez des difficultés à vous concentrer à l'école ou au travail.
Votre mémoire peut avoir des lacunes qui n'existaient pas auparavant. Vous devrez peut-être atteindre pour vous souvenir d'un nom familier.
Vous pouvez avoir l'impression de traiter les informations plus lentement.
Parfois, lorsque vous conduisez ou prenez les transports en commun vers un endroit familier, vous pouvez oublier comment vous y rendre. Ou vous pouvez être confus quant à l'endroit où vous êtes ou pourquoi vous êtes là.
Vous pourriez vous rendre dans un magasin pour faire du shopping, mais oublier complètement ce que vous étiez censé rechercher.
Vous pourriez d'abord attribuer cela au stress ou à l'âge, mais la baisse des capacités peut vous inquiéter.
Voici quelques statistiques:
- Soixante-quatorze pour cent des enfants atteints de Lyme non traitée ont signalé des problèmes cognitifs (8).
- Vingt-quatre pour cent des adultes atteints de Lyme précoce ont signalé des difficultés de concentration (15).
- Plus tard, à Lyme, 81% des adultes ont signalé une perte de mémoire (21).
7. Sensibilité aux changements de lumière et de vision
Une lumière intérieure vive peut sembler inconfortable ou même aveuglante.
La sensibilité à la lumière est suffisamment mauvaise pour que certaines personnes aient besoin de lunettes de soleil à l'intérieur, en plus de porter des lunettes de soleil à l'extérieur sous un éclairage normal.
Une sensibilité à la lumière a été trouvée chez 16% des adultes atteints de Lyme précoce (15).
Dans la même étude, 13% ont signalé une vision floue.
8. Autres problèmes neurologiques
Les symptômes neurologiques peuvent être subtils et parfois spécifiques.
En général, vous pouvez vous sentir incertain de votre équilibre ou moins coordonné dans vos mouvements.
Descendre une légère pente sur votre allée peut demander un effort qu'il n'a jamais fait auparavant.
Vous pourriez trébucher et tomber plus d'une fois, bien que cela ne vous soit jamais arrivé auparavant.
Certains effets de Lyme sont très spécifiques.
Par exemple, la bactérie Lyme peut affecter un ou plusieurs de vos nerfs crâniens. Ce sont les 12 paires de nerfs qui vont de votre cerveau à votre région de la tête et du cou.
Si les bactéries envahissent le nerf facial (le septième nerf crânien), vous pouvez développer une faiblesse musculaire ou une paralysie sur un ou les deux côtés de votre visage. Cette paralysie est parfois appelée à tort la paralysie de Bell. La maladie de Lyme est l'une des rares maladies qui causent des paralysies des deux côtés du visage. Ou vous pouvez avoir un engourdissement et des picotements sur votre visage.
D'autres nerfs crâniens affectés peuvent entraîner une perte de goût et d'odeur.
Une étude des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) portant sur 248 074 cas de maladie de Lyme signalés dans tout le pays de 1992 à 2006 a révélé que 12% des patients atteints de Lyme présentaient des symptômes du nerf crânien (9).
Au fur et à mesure que la bactérie Lyme se propage dans le système nerveux, elle peut enflammer les tissus où se rencontrent le cerveau et la moelle épinière (les méninges).
Certains des symptômes courants de la méningite de Lyme sont la douleur ou la raideur au cou, les maux de tête et la sensibilité à la lumière. L'encéphalopathie, qui modifie votre état mental, est moins courante.
Ces symptômes neurologiques surviennent chez environ 10% des adultes atteints de la maladie de Lyme non traitée (18).
9. Éclosions cutanées
Les symptômes cutanés apparaissent tôt à Lyme (21).
Vous pouvez avoir des éruptions cutanées inexpliquées ou des ecchymoses importantes sans cause habituelle.
Les poussées cutanées peuvent provoquer des démangeaisons ou être disgracieuses. Ils pourraient également être plus graves, comme le lymphome à cellules B (21).
Les autres affections cutanées associées à Lyme sont:
- morphée ou taches cutanées décolorées (21)
- lichen scléreux ou plaques blanches de peau fine (21)
- parapsoriasis, un précurseur du lymphome cutané
En Europe, certaines des maladies de la peau qui résultent de la maladie de Lyme transmise par une autre espèce de Borrelia sont:
- lymphocytome borrélien, courant en Europe comme marqueur précoce de Lyme (22)
- acrodermatite chronique atrophicans (21)
10. Problèmes cardiaques
La bactérie de Lyme peut envahir votre tissu cardiaque, une maladie appelée cardite de Lyme.
La cardite peut aller de légère à sévère.
L'interférence bactérienne dans votre cœur peut provoquer des douleurs thoraciques, des étourdissements, un essoufflement ou des palpitations cardiaques (23).
L'inflammation causée par l'infection bloque la transmission des signaux électriques d'une chambre du cœur à l'autre, de sorte que le cœur bat de manière irrégulière. Ceci est connu sous le nom de bloc cardiaque.
Lyme peut également affecter le muscle cardiaque lui-même.
Quelle est la fréquence de la cardite de Lyme? Voici quelques statistiques:
- Le CDC rapporte que seulement 1 pour cent des cas de Lyme rapportés impliquent une cardite (23).
- D'autres études rapportent que 4 à 10% des patients atteints de Lyme (ou plus) souffrent de cardite (24, 25). Cependant, ces chiffres peuvent inclure une définition plus large de la cardite.
- Les enfants peuvent également avoir une cardite de Lyme (24).
Avec le traitement, la plupart des gens se remettront d'un épisode de cardite de Lyme. Cependant, il a causé des décès occasionnels. Le CDC a signalé trois décès soudains de cardite de Lyme entre 2012 et 2013 (26).
11. Changements d'humeur
Lyme peut affecter votre humeur.
Vous pouvez être plus irritable, anxieux ou déprimé.
Vingt et un pour cent des premiers patients atteints de Lyme ont signalé l'irritabilité comme un symptôme. Dix pour cent des patients atteints de Lyme dans la même étude ont signalé de l'anxiété (15).
12. Douleurs inexpliquées et autres sensations
Certaines personnes atteintes de Lyme peuvent avoir des douleurs aiguës aux côtes et à la poitrine qui les envoient aux urgences, soupçonnant un problème cardiaque (27).
Lorsqu'aucun problème n'est détecté, après les tests habituels, le diagnostic ER est noté comme une cause «musculo-squelettique» non identifiée.
Vous pouvez également avoir des sensations étranges comme des picotements ou des rampements cutanés, ou des engourdissements ou des démangeaisons (27).
D'autres symptômes sont liés aux nerfs crâniens.
- Tintement d'oreille (acouphène). Les acouphènes peuvent être une nuisance, surtout au coucher, quand ils semblent devenir plus forts lorsque vous essayez de vous endormir. Environ 10% des personnes atteintes de Lyme en font l'expérience (15).
- Perte auditive. Une étude a rapporté que 15% des patients atteints de Lyme avaient subi une perte d'audition (28).
- Douleur à la mâchoire ou maux de dents qui ne sont pas liés à une carie dentaire ou une infection.
13. Régression et autres symptômes chez les enfants
Les enfants constituent la plus grande population de patients atteints de Lyme.
L'étude des CDC sur les cas de Lyme signalés de 1992 à 2006 a révélé que l'incidence des nouveaux cas était la plus élevée chez les enfants de 5 à 14 ans (9). Environ un quart des cas de Lyme signalés aux États-Unis concernent des enfants de moins de 14 ans (29).
Les enfants peuvent présenter tous les signes et symptômes de Lyme que les adultes ont, mais ils peuvent avoir du mal à vous dire exactement ce qu'ils ressentent ou où ça fait mal.
Vous remarquerez peut-être une baisse des performances scolaires ou les sautes d'humeur de votre enfant peuvent devenir problématiques.
Les habiletés sociales et vocales ou la coordination motrice de votre enfant peuvent régresser. Ou votre enfant peut perdre l'appétit.
Les enfants sont plus susceptibles que les adultes de souffrir d'arthrite comme symptôme initial (25).
Dans une étude menée en 2012 en Nouvelle-Écosse sur des enfants atteints de Lyme, 65% ont développé une arthrite de Lyme (30). Le genou était l'articulation la plus fréquemment touchée.
Que faire si vous soupçonnez la maladie de Lyme
Si vous présentez certains des signes et symptômes de la maladie de Lyme, consultez un médecin - de préférence familier avec le traitement de la maladie de Lyme!
La Société internationale de Lyme et des maladies associées (ILADS) peut fournir une liste des médecins sensibilisés à Lyme dans votre région (31).
Et les tests?
Le test ELISA couramment utilisé n'est pas un indicateur fiable pour de nombreux patients atteints de Lyme (32).
Le test Western blot a tendance à être plus sensible, mais il manque encore 20% ou plus des cas de Lyme (32).
Si vous n'avez pas l'éruption cutanée initiale de Lyme, le diagnostic est généralement basé sur vos symptômes et votre exposition potentielle aux tiques à pattes noires. Le médecin exclura d'autres maladies possibles pouvant provoquer les mêmes symptômes.
Que faire si vous avez une morsure de tique à pattes noires
Retirez la tique en la tirant directement avec une pince à épiler à pointe fine. Soulevez vers le haut avec une pression lente et uniforme. Ne le tordez pas lorsque vous le retirez. Ne l'écrasez pas et ne mettez pas de savon ou d'autres substances dessus. N'appliquez pas de chaleur dessus.
Placez la tique dans un récipient refermable. Voyez si vous pouvez identifier de quel type de tique il s'agit.
Immédiatement après avoir retiré la tique, lavez bien votre peau avec du savon et de l'eau ou avec de l'alcool à friction.
Toutes les tiques ne portent pas Lyme. La bactérie Lyme est transmise uniquement par les tiques à pattes noires au stade nymphe ou adulte.
Enregistrez la coche pour la montrer à votre médecin. Le médecin voudra déterminer s'il s'agit d'une tique à pattes noires et s'il y a des preuves d'alimentation. Les tiques grossissent à mesure qu'elles se nourrissent. Votre risque de contracter Lyme à partir d'une tique infectée augmente avec la durée pendant laquelle la tique se nourrit de votre sang.
Les antibiotiques fonctionnent
Si vous avez l'éruption cutanée classique de Lyme ou d'autres symptômes de Lyme précoce, vous aurez besoin d'au moins trois semaines d'antibiotiques oraux. Des traitements plus courts ont entraîné un taux de rechute de 40% (33).
Même avec trois semaines d'antibiotiques, vous devrez peut-être un ou plusieurs cycles d'antibiotiques si vos symptômes réapparaissent.
Lyme est délicat et affecte différentes personnes de différentes manières. Plus vous avez des symptômes depuis longtemps, plus c'est difficile à traiter.
La ligne du bas
Lyme est une maladie grave transmise par les tiques avec un large éventail de symptômes.
Si vous êtes traité dès que possible avec un traitement antibiotique adéquat, vous obtiendrez de meilleurs résultats.
Il est important de trouver un médecin connaissant Lyme.
