Une politique qui permet aux gens de s'inscrire dans plusieurs centres de transplantation d'organes semble profiter aux patients les plus riches plutôt qu'aux plus malades, selon une étude récente.
Permettre aux gens de s'inscrire dans plusieurs centres de transplantation à travers les États-Unis visait à l'origine à donner aux personnes qui vivent dans des zones rurales ou à de grandes distances des hôpitaux spécialisés dans les opérations de transplantation une chance égale sur les organes de donneurs disponibles. Mais la nouvelle étude indique que ceux qui peuvent se permettre de s'inscrire comme receveurs dans plusieurs centres sont plus susceptibles d'obtenir un donneur d'organe plus tôt que les patients ayant des besoins médicaux plus importants qui s'enregistrent auprès d'un seul.
L'étude, dirigée par le Dr Raymond Givens, Ph. D., chercheur en insuffisance cardiaque avancée et en transplantation au Columbia University Medical Center de New York, a également révélé que les patients répertoriés sur plusieurs sites sont plus susceptibles d'avoir une assurance privée. Les personnes plus riches étaient moins susceptibles de mourir en attendant un don d'organe.
«Les patients inscrits sur plusieurs listes, bien qu'ils soient moins malades, étaient plus susceptibles de recevoir une greffe», a déclaré Givens.
En savoir plus: Les appels publics pour les dons d'organes sont-ils éthiques? »
Signaler des études sur des milliers de patients
Le rapport a analysé les données de 686 000 patients répertoriés dans la base de données United Network for Organ Sharing (UNOS), qui gère la base de données nationale sur les transplantations d'organes pour l'ensemble des États-Unis, y compris Porto Rico.
L'étude a porté sur des patients adultes de 2000 à 2013 classés comme candidats pour la première fois à un seul organe pour une greffe de cœur, de poumon, de rein ou de foie.
Pour être répertoriés dans la base de données UNOS, les patients doivent s'inscrire auprès d'un centre de transplantation d'organes. L'agence encourage et permet aux patients de s'inscrire sur plusieurs sites, car les temps d'attente pour les transplantations d'organes varient selon l'emplacement.
«L'idée générale derrière l'inscription multiple était destinée à donner aux personnes qui vivent dans des inégalités géographiques un moyen d'uniformiser les règles du jeu», a déclaré Givens. «Le rapport soulève la question de l'équité et appelle certainement à un réexamen de la politique.»
Lire la suite: Les organes de notre corps peuvent vieillir différemment »
Les emplacements des centres transparents varient
Il existe 11 régions de transplantation aux États-Unis, selon le site Web de l'UNOS. Le nombre d'installations de transplantation diffère dans chaque région et d'un état à l'autre. La Californie en a 22, l'Illinois en a 9 et la Virginie-Occidentale en a 1. L'Alaska, l'Idaho, le Montana et le Wyoming n'ont pas d'installations.
La première étape pour accéder à la base de données UNOS commence dans un centre de transplantation d'organes. Les patients doivent subir une batterie complète de tests pour déterminer l'état de santé général et la faisabilité de la transplantation.
Les examens sont réalisés par l'équipe de médecins qui travaillent sur le site de transplantation. Les patients qui souhaitent s'inscrire dans plusieurs établissements doivent se rendre à chaque emplacement pour examen.
Le rapport attribue le taux plus élevé de transplantation aux patients riches au fait que les personnes plus riches peuvent se permettre le transport, l'hébergement et d'autres coûts associés à l'inscription sur plusieurs sites à travers le pays.
Les patients bénéficiant d'une assurance médicale publique ont tendance à avoir des revenus plus faibles et moins de moyens de s'inscrire sur de nombreux sites.
Ce n'est pas la première fois que la politique d'inscription multiple est remise en question, selon le Dr David Klassen, médecin-chef de l'UNOS.
«Cela a été controversé pendant des années et assez politique», a-t-il déclaré à Healthline.
Il a ajouté que l'agence continue d'évaluer le processus de transplantation de donneurs d'organes.
«Nous souhaitons nous attaquer à la cause profonde de la disparité géographique et aux moyens de rendre les listes multiples inutiles», a-t-il déclaré.
En savoir plus: Les greffes de cellules souches offrent un traitement de la SP qui inverse le handicap »
Pas de solutions faciles
Mais trouver une solution qui puisse s'attaquer au problème des inégalités régionales ne sera pas facile.
Selon Klassen, les équipes UNOS utilisent déjà des algorithmes complexes pour déterminer qui obtient quel organe et pourquoi. Parmi les éléments dont ils tiennent compte, il y a les temps d'attente régionaux et le nombre de patients inscrits sur la liste de transplantation.
La nature même des organes en question est tout aussi importante. Tous les organes ne se comportent pas de la même manière une fois qu'ils sont jugés prêts pour la transplantation.
En dehors du corps, le cœur et les poumons ne peuvent survivre qu'entre quatre à six heures, tandis que le foie et les reins peuvent durer jusqu'à 10 et 20 heures, respectivement. Cela affecte également la distribution.
Une analyse détaillée du rapport montre que sur une période de 13 ans, 2% des près de 34 000 patients en attente d'une transplantation cardiaque étaient multi-listés, contre 12% des près de 224 000 patients en attente d'une transplantation rénale. Environ 3 pour cent des près de 25 000 patients en attente d'une transplantation pulmonaire étaient multi-listés, tandis que 6 pour cent des quelque 104 000 greffes de foie étaient multi-listés.
Bien qu'aucun plan ne soit en place pour réviser l'ensemble du système, l'UNOS évalue actuellement l'algorithme de distribution du foie, mais c'est «toujours un travail en cours», a déclaré Klassen. L'organisation a organisé deux forums publics au cours des 15 derniers mois qui, selon lui, ont attiré beaucoup de monde.
«La communauté du foie révise les idées [discutées lors des forums] et tente de trouver un moyen de réviser et de remédier aux disparités géographiques», a-t-il déclaré.
Kellen et Givens conviennent tous deux que le vrai problème est l'offre et la demande. Il n'y a tout simplement pas assez d'organes pour que les gens reçoivent des greffes.
Le site Web de l'UNOS montre qu'à ce jour, 122 572 personnes ont eu besoin d'une transplantation d'organe vitale, mais seulement 20 704 transplantations ont été effectuées en août 2015, qui sont les dernières statistiques disponibles.
«C'est la rareté des organes qui engendre la compétition», a déclaré Givens. «Nous avons besoin de plus de gens pour être donneurs d’organes.»
Givens souligne également que l'étude n'a pas répondu à une autre question importante. Les patients multi-listés nuisent-ils aux taux de transplantation de patients sur une seule liste?
«Je n'ai pas encore la réponse à cela», dit-il. «Cela va adopter une approche plus sophistiquée. Je cherche à répondre à cette question et je pense que ce sera une partie très utile du puzzle. »
