Aperçu
La charge virale est le taux de VIH dans le sang. Les personnes séronégatives n'ont pas de charge virale. Si une personne est testée positive pour le VIH, son équipe de soins peut utiliser un test de charge virale pour surveiller son état.
La charge virale montre à quel point le VIH est actif dans le système. Habituellement, si la charge virale est élevée pendant une longue période, le taux de CD4 est faible. Les cellules CD4 (un sous-ensemble de cellules T) aident à activer la réponse immunitaire. Le VIH attaque et détruit les cellules CD4, ce qui réduit la réponse du corps au virus.
Une charge virale faible ou indétectable indique que le système immunitaire travaille activement pour aider à contrôler le VIH. Connaître ces chiffres permet de déterminer le traitement d'une personne.
Le test de charge virale
Le premier test sanguin de charge virale est généralement effectué peu de temps après un diagnostic de VIH.
Ce test est utile avant et après un changement de médicament. Un professionnel de la santé ordonnera des tests de suivi à intervalles réguliers pour voir si la charge virale change avec le temps.
Un nombre croissant de virus signifie que le VIH d'une personne s'aggrave et des changements aux thérapies actuelles peuvent être nécessaires. Une tendance à la baisse de la charge virale est un bon signe.
Que signifie la charge virale «indétectable»?
La thérapie antirétrovirale est un médicament qui aide à maintenir la charge virale dans le corps sous contrôle. Pour de nombreuses personnes, le traitement du VIH peut réduire considérablement les niveaux de charge virale, parfois à des niveaux indétectables.
Une charge virale est considérée comme indétectable si un test ne peut pas quantifier les particules de VIH dans 1 millilitre de sang. Si une charge virale est considérée comme indétectable, cela signifie que le médicament fonctionne.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), une personne ayant une charge virale indétectable n'a «effectivement aucun risque» de transmettre sexuellement le VIH. En 2016, la campagne d'accès à la prévention a lancé la campagne U = U ou Undetectable = Untransmittable.
Un mot d'avertissement: «indétectable» ne signifie pas que les particules virales ne sont pas là ou qu'une personne n'a plus le VIH. Cela signifie simplement que la charge virale est si faible que le test est incapable de la mesurer.
Les personnes séropositives devraient envisager de continuer à prendre des médicaments antirétroviraux pour rester en bonne santé et garder leur charge virale indétectable.
Le facteur de pointe
Des études montrent qu'il peut y avoir des pics de charge virale temporaires, parfois appelés «blips». Ces pics peuvent survenir même chez les personnes qui ont des niveaux de charge virale indétectables pendant une période prolongée.
Cette augmentation de la charge virale peut survenir entre les tests et il peut n'y avoir aucun symptôme.
Les niveaux de charge virale dans le sang ou les liquides génitaux ou les sécrétions sont souvent similaires.
Charge virale et transmission du VIH
Une faible charge virale signifie qu'une personne est moins susceptible de transmettre le VIH. Mais il est important de noter que le test de charge virale ne mesure que la quantité de VIH dans le sang. Une charge virale indétectable ne signifie pas que le VIH n'est pas présent dans le corps.
Les personnes séropositives peuvent souhaiter envisager des précautions pour réduire le risque de transmission du VIH et réduire la transmission d'autres infections sexuellement transmissibles (IST).
Utiliser correctement et systématiquement les préservatifs lors des rapports sexuels est une méthode efficace de prévention des IST. Consultez ce guide d'utilisation des préservatifs.
Il est également possible de transmettre le VIH à des partenaires en partageant des aiguilles. Il n'est jamais sûr de partager des aiguilles.
Les personnes séropositives peuvent également envisager d'avoir une discussion ouverte et honnête avec leur partenaire. Ils peuvent demander à leurs prestataires de soins d'expliquer la charge virale et les risques de transmission du VIH.
Questions et réponses
Q:
Certaines sources affirment que les chances de transmettre le VIH avec une charge virale indétectable sont nulles. Est-ce vrai?
UNE:
Sur la base des résultats de trois études distinctes de haute qualité, le CDC rapporte désormais que le risque de transmission du VIH par une personne sous traitement antirétroviral «durable» (TAR) avec suppression virale est de 0 pour cent. Les études utilisées pour tirer cette conclusion ont noté que les événements de transmission, lorsqu'ils se produisaient, étaient dus à l'acquisition d'une nouvelle infection d'un partenaire séparé et non supprimé. Pour cette raison, il n'y a pratiquement aucune chance de transmettre le VIH avec une charge virale indétectable. Indétectable a été défini différemment dans les trois études, mais tous étaient <200 copies de virus par millilitre de sang. Daniel Murrell, MDAnswers représente les opinions de nos experts médicaux. Tout le contenu est strictement informatif et ne doit pas être considéré comme un avis médical.
Charge virale et grossesse
La prise de médicaments antirétroviraux pendant la grossesse et l'accouchement peut réduire considérablement le risque de transmettre le VIH à un enfant. Avoir une charge virale indétectable est l'objectif pendant la grossesse.
Les femmes peuvent prendre des médicaments anti-VIH en toute sécurité pendant la grossesse, mais elles devraient parler à un professionnel de la santé des schémas thérapeutiques spécifiques.
Si une femme séropositive prend déjà des médicaments antirétroviraux, la grossesse peut affecter la façon dont le corps traite ses médicaments. Certains changements de traitement peuvent être nécessaires.
Charge virale communautaire (CVL)
Le montant de la charge virale des personnes séropositives dans un groupe spécifique est appelé charge virale communautaire (CVL). Un CVL élevé peut exposer les personnes de cette communauté qui ne sont pas séropositives à un risque accru de le contracter.
Le CVL peut être un outil précieux pour déterminer quels traitements anti-VIH réduisent efficacement la charge virale. Le CVL peut être utile pour apprendre comment une charge virale plus faible peut affecter les taux de transmission au sein de communautés ou groupes de personnes spécifiques.
Perspective
Avoir une charge virale indétectable réduit considérablement les chances de transmettre le VIH aux partenaires sexuels ou par l'utilisation d'aiguilles partagées.
En outre, le CDC rapporte que le traitement des femmes enceintes séropositives et de leurs bébés réduit la charge virale ainsi que le risque que le bébé contracte le VIH in utero.
En général, il a été démontré qu'un traitement précoce réduit la charge virale dans le sang des personnes séropositives. En plus de réduire les taux de transmission aux personnes qui n'ont pas le VIH, un traitement précoce et une charge virale plus faible aident les personnes séropositives à vivre plus longtemps et en meilleure santé.
