Une grande partie de la tâche physiologique du cerveau consiste à recevoir des informations du reste du corps, à interpréter ces informations, puis à guider la réponse du corps à celles-ci. Les types d'entrées que le cerveau interprète comprennent les odeurs, la lumière, les sons et la douleur. Le cerveau aide également à effectuer des opérations vitales telles que la respiration, le maintien de la pression artérielle et la libération d'hormones (signaux chimiques qui contrôlent certaines cellules et certains organes).
Le cerveau est divisé en sections. Ces sections comprennent le cerveau, le cervelet, le diencéphale et le tronc cérébral.
Chacune de ces parties est responsable de certaines parties du travail global du cerveau. Les plus grandes parties sont, à leur tour, divisées en zones plus petites qui traitent de plus petites parties du travail. Différents domaines partagent souvent la responsabilité de la même tâche.
Le cerveau est la plus grande partie du cerveau. Il est responsable de la mémoire, de la parole, des sens, de la réponse émotionnelle, etc. Il est divisé en plusieurs sections appelées lobes. Ces lobes sont appelés frontaux, temporaux, pariétaux et occipitaux; chacun gère un segment spécifique des emplois du cerveau.
Le cervelet est en dessous et derrière le cerveau et est attaché au tronc cérébral. Il contrôle la fonction motrice, la capacité du corps à s'équilibrer et sa capacité à interpréter les informations envoyées au cerveau par les yeux, les oreilles et d'autres organes sensoriels.
Les fonctions que régit le tronc cérébral comprennent la respiration, la tension artérielle, certains réflexes et les changements qui se produisent dans le corps pendant ce que l'on appelle la réponse de «combat ou fuite». Le tronc cérébral est également divisé en plusieurs sections distinctes: le mésencéphale, le pons et la moelle allongée.
Le diencéphale est à l'intérieur du cerveau au-dessus du tronc cérébral. Ses tâches comprennent la fonction sensorielle, le contrôle de la prise alimentaire et le cycle de sommeil du corps. Comme pour les autres parties du cerveau, il est divisé en sections. Ceux-ci incluent le thalamus, l'hypothalamus et l'épithalamus.
Le cerveau est protégé des dommages par plusieurs couches de défenses. Les os du crâne sont les plus externes. Sous le crâne se trouvent les méninges, une série de membranes solides qui entourent le cerveau et la moelle épinière. À l'intérieur des méninges, le cerveau est amorti par un fluide.
Pourtant, le cerveau peut subir des dommages, devenir malade ou mal fonctionner. Ces problèmes peuvent inclure le cancer, des blessures physiques telles que des fractures du crâne et des ruptures de vaisseaux sanguins qui alimentent le cerveau.
