Qu'est-ce que le cancer des surrénales?
Le cancer des surrénales est une affection qui survient lorsque des cellules anormales se forment ou se déplacent vers les glandes surrénales. Votre corps a deux glandes surrénales, une située au-dessus de chaque rein. Le cancer des surrénales survient généralement dans la couche la plus externe des glandes, ou dans le cortex surrénalien. Il apparaît généralement comme une tumeur.
Une tumeur cancéreuse de la glande surrénale est appelée carcinome corticosurrénalien. Une tumeur non cancéreuse de la glande surrénale est appelée adénome bénin.
Si vous avez un cancer des glandes surrénales, mais qu'il ne provient pas de là, il n'est pas considéré comme un carcinome corticosurrénalien. Les cancers du sein, de l'estomac, des reins, de la peau et du lymphome sont plus susceptibles de se propager aux glandes surrénales.
Types de tumeurs des glandes surrénales
Adénomes bénins
Les adénomes bénins sont relativement petits, généralement moins de 2 pouces de diamètre. La plupart des personnes atteintes de ce type de tumeur ne présentent aucun symptôme. Ces tumeurs surviennent généralement sur une seule glande surrénale, mais elles peuvent apparaître sur les deux glandes dans de rares cas.
Carcinomes corticosurrénaux
Les carcinomes corticosurrénaux sont généralement beaucoup plus gros que les adénomes bénins. Si une tumeur mesure plus de 2 pouces de diamètre, elle est plus susceptible d'être cancéreuse. Parfois, ils peuvent devenir suffisamment gros pour appuyer sur vos organes, entraînant davantage de symptômes. Ils peuvent aussi parfois produire des hormones qui provoquent des changements dans le corps.
Quels sont les symptômes du cancer des surrénales?
Les symptômes du cancer des surrénales sont causés par une production excessive d'hormones. Ce sont généralement les androgènes, les œstrogènes, le cortisol et l'aldostérone. Les symptômes peuvent également provenir de grosses tumeurs qui exercent une pression sur les organes du corps.
Les symptômes d'une production excessive d'androgènes ou d'œstrogènes sont plus faciles à détecter chez les enfants que chez les adultes, car les changements physiques sont plus actifs et visibles pendant la puberté. Certains signes de cancer des surrénales chez les enfants peuvent être:
- croissance excessive des poils du pubis, des aisselles et du visage
- un pénis agrandi
- un clitoris élargi
- gros seins chez les garçons
- puberté précoce chez les filles
Chez environ la moitié des personnes atteintes d'un cancer de la surrénale, les symptômes n'apparaissent pas tant que la tumeur n'est pas suffisamment grosse pour exercer une pression sur d'autres organes. Les femmes atteintes de tumeurs qui provoquent une augmentation des androgènes peuvent remarquer une croissance des poils du visage ou un approfondissement de la voix. Les hommes atteints de tumeurs qui provoquent une augmentation des œstrogènes peuvent remarquer une augmentation mammaire ou une sensibilité mammaire. Le diagnostic d'une tumeur devient plus difficile pour les femmes ayant un excès d'œstrogènes et les hommes avec un excès d'androgènes.
Les symptômes du cancer des surrénales qui produit un excès de cortisol et d'aldostérone chez les adultes peuvent inclure:
- hypertension artérielle
- glycémie élevée
- gain de poids
- règles irrégulières
- ecchymoses faciles
- dépression
- urination fréquente
- crampes musculaires
Quels sont les facteurs de risque du cancer des surrénales?
À ce stade, les scientifiques ne savent pas ce qui cause le cancer des surrénales. Selon l'American Cancer Society, environ 15% des cancers surrénaliens sont causés par une maladie génétique. Certaines conditions peuvent vous exposer à un risque accru de développer un cancer des surrénales.
Ceux-ci inclus:
- Syndrome de Beckwith-Wiedemann, qui est un trouble de croissance anormal marqué par un corps et des organes volumineux. Les personnes atteintes de ce syndrome sont également à risque de cancer du rein et du foie.
- Le syndrome de Li-Fraumeni, qui est une maladie héréditaire qui entraîne un risque accru de nombreux types de cancers.
- Polypose adénomateuse familiale (FAP), qui est une maladie héréditaire caractérisée par un nombre élevé de polypes dans le gros intestin qui comporte également un risque élevé de cancer du côlon.
- Néoplasie endocrinienne multiple de type 1 (MEN1), qui est une maladie héréditaire qui provoque le développement de nombreuses tumeurs, bénignes et malignes, dans les tissus qui produisent des hormones comme l'hypophyse, la parathyroïde et le pancréas.
Le tabagisme augmente probablement également le risque de cancer de la surrénale, mais il n'y a pas encore de preuve concluante.
Comment diagnostique-t-on le cancer des surrénales?
Le diagnostic du cancer de la surrénale commence généralement par vos antécédents médicaux et un examen physique. Votre médecin prélèvera également du sang et prélèvera un échantillon d'urine à des fins de test.
Votre médecin peut vous prescrire d'autres tests tels que:
- une biopsie à l'aiguille fine guidée par l'image
- une échographie
- un scanner
- une tomographie par émission de positons (TEP)
- une IRM
- une angiographie surrénale
Quels sont les traitements du cancer des surrénales?
Un traitement précoce peut parfois guérir le cancer des surrénales. Il existe actuellement trois principaux types de traitement standard du cancer de la surrénale:
Chirurgie
Votre médecin peut recommander une procédure appelée surrénalectomie, qui consiste à retirer la glande surrénale. Si le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps, votre chirurgien peut également retirer les ganglions lymphatiques et les tissus voisins.
Radiothérapie
La radiothérapie utilise des rayons X à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses et empêcher la croissance de nouvelles cellules cancéreuses.
Chimiothérapie
Selon le stade de votre cancer, vous devrez peut-être subir une chimiothérapie. Cette forme de traitement médicamenteux contre le cancer aide à arrêter la croissance des cellules cancéreuses. La chimiothérapie peut être administrée par voie orale ou injectée dans une veine ou un muscle.
Votre médecin peut combiner la chimiothérapie avec d'autres types de traitements contre le cancer.
Autres traitements
L'ablation, ou la destruction des cellules tumorales, peut être nécessaire pour les tumeurs dont l'élimination chirurgicale n'est pas sûre.
Le mitotane (Lysodren) est le médicament le plus couramment utilisé dans le traitement du cancer des surrénales. Dans certains cas, il est administré après la chirurgie. Il peut bloquer la production excessive d'hormones et peut aider à réduire la taille de la tumeur.
Vous pouvez également discuter des traitements des essais cliniques avec votre médecin, comme la thérapie biologique, qui utilise le système immunitaire pour combattre les cellules cancéreuses.
Quelles sont les perspectives à long terme?
Si vous développez un cancer de la surrénale, une équipe de médecins travaillera avec vous pour coordonner vos soins. Les rendez-vous de suivi avec votre médecin sont importants si vous avez déjà eu des tumeurs surrénales. Le cancer de la surrénale peut réapparaître à tout moment, il est donc important de rester en contact étroit avec votre équipe médicale.
