Les suppléments et les boissons énergisantes contenant de la L-carnitine prétendent être des stimulants du métabolisme qui peuvent vous aider à perdre du poids et à augmenter vos performances sportives. Cependant, il se peut qu'il n'y ait pas suffisamment de données scientifiques pour étayer ces affirmations. Lisez la suite pour savoir pourquoi.
Un sujet charnu
Le mot «carnitine» vient de «carnis», le mot latin pour chair, qui est aussi la racine du mot «carnivore».
Votre foie et vos reins produisent de la L-carnitine à partir de deux acides aminés, la lysine et la méthionine, elle n'est donc pas requise dans votre alimentation.
La L-carnitine est stockée dans vos muscles squelettiques, votre cerveau et votre cœur. Chez les hommes, la L-carnitine est également stockée dans le sperme.
Ce composé joue un rôle important dans votre corps, en escortant les acides gras à longue chaîne jusqu'aux mitochondries de vos cellules, où ils produisent de l'énergie. La L-carnitine entraîne également des sous-produits toxiques de la production d'énergie de vos cellules, de sorte qu'ils ne s'accumulent pas.
L'Office of Dietary Supplements des National Institutes of Health déclare que les adultes et les enfants en bonne santé n'ont pas besoin de prendre des suppléments de L-carnitine, sauf pour des conditions médicales ou génétiques spécifiques.
Ce que dit la recherche
Selon l'Office of Dietary Supplements, des études confirment que les patients cancéreux qui prenaient entre 250 milligrammes (mg) et 4 grammes (g) de L-carnitine par jour ressentaient moins de fatigue. La recherche montre également que la L-carnitine peut:
- améliorer la sensibilité à l'insuline et les douleurs nerveuses chez les personnes atteintes de diabète de type 2
- augmenter la fertilité chez les hommes
- risque de mortalité plus faible chez les personnes atteintes d'infarctus du myocarde ischémique ou de crise cardiaque
- entraîner de légères améliorations cognitives chez les personnes âgées
Vingt ans de recherche ne peuvent pas systématiquement soutenir les affirmations concernant la capacité de combustion des graisses de la L-carnitine ou sa capacité commercialisée à stimuler les performances sportives de pointe.
Sources alimentaires
La L-carnitine se trouve également dans les aliments, principalement dans la viande rouge. Un steak de 4 onces contient entre 56 et 162 mg. Un hamburger de 4 onces fournit entre 87 et 99 mg de L-carnitine. Plus la viande est rouge, plus sa concentration en L-carnitine est élevée. De plus petites quantités de L-carnitine sont également présentes dans le poisson, la volaille et les produits laitiers.
Quelque chose est louche
Les suppléments de L-carnitine à raison de 3 g par jour ont des effets secondaires potentiels tels que nausées et vomissements, crampes et diarrhée. Les suppléments de L-carnitine peuvent même ruiner votre vie sociale, car la prise de 3 g par jour peut produire une odeur corporelle de poisson.
Les personnes atteintes d'une maladie rénale ou de troubles épileptiques doivent faire preuve d'une prudence particulière avec les suppléments de L-carnitine ou les boissons énergisantes qui en contiennent, comme Monster Energy. En effet, la L-carnitine peut provoquer une faiblesse musculaire chez les personnes atteintes d'une maladie rénale et des convulsions chez les personnes souffrant de troubles convulsifs. Cependant, certaines études montrent que la L-carnitine peut être bénéfique pour ceux qui suivent un type spécifique de dialyse.
Le sabot L-carnitine
La complication la plus grave associée à la L-carnitine est son lien avec un risque élevé de maladie cardiaque. Les chercheurs de la Cleveland Clinic ont découvert qu'un métabolite de la L-carnitine augmente vos chances de développer une athérosclérose ou un durcissement des artères.
La L-carnitine elle-même n'est pas le problème. C'est ce qui se passe quand il rencontre les bactéries dans vos intestins.
Lorsque vous mangez un steak ou avalez une capsule de L-carnitine, les bactéries présentes dans votre intestin produisent un produit chimique appelé triméthylamine. Ensuite, votre foie convertit la triméthylamine en N-oxyde de triméthylamine, ou TMAO. Ce sous-produit gomme vos artères.
Raisons possibles de ne pas manger de viande
Les non-mangeurs de viande semblent avoir des bactéries intestinales différentes et ne présentent pas le même pic de TMAO s'ils mangent de la viande ou prennent une pilule de L-carnitine. Les chercheurs ne savent toujours pas quelles bactéries intestinales déclenchent la production de TMAO après avoir mangé de la viande ou pris de la L-carnitine.
D'autres études pour identifier ces bactéries en révéleront davantage sur les échanges entre ce que nous mangeons, notre flore intestinale et le potentiel de développer des maladies cardiovasculaires.
Dr Oz dit 'Oups'
Les preuves concernant la L-carnitine, la TMAO et les maladies cardiaques ont incité Mehmet Oz, MD, à revenir sur son soutien antérieur pour les suppléments de L-carnitine. Une fois un partisan, Oz a annulé son affirmation selon laquelle la L-carnitine pourrait vous aider à perdre de la graisse. Il a émis un avertissement de ne pas prendre de L-carnitine.
Rarement nécessaire
Qui pourrait avoir besoin de suppléments de L-carnitine?
Un bébé prématuré qui ne peut pas produire suffisamment de L-carnitine peut en avoir besoin. Un défaut génétique rare appelé carence primaire en carnitine peut également nécessiter la prise de ces suppléments.
Ceux qui souffrent de douleurs nerveuses dues à une neuropathie ou au diabète, ont un déclin cognitif, suivent un traitement anticancéreux ou présentent une carence en L-carnitine pour des raisons médicales spécifiques peuvent bénéficier d'une supplémentation, bien qu'ils ne devraient le faire que sous les soins d'un médecin.
Pour tous les autres, il est préférable de donner une large place à la L-carnitine. Si vous êtes fan de boissons énergisantes contenant de la L-carnitine, sachez qu'il est peu probable que vous obteniez un avantage métabolique.
Le steak occasionnel ne vous fera pas entrer, mais il vaut mieux limiter votre consommation de viande rouge à quelques bouchées occasionnelles.
