Aperçu
La constipation est l'un des problèmes digestifs les plus courants aux États-Unis, touchant environ 2,5 millions de personnes.
Il est défini comme ayant des selles dures et sèches ou moins de trois fois par semaine.
Qu'est-ce qui cause la constipation?
Le travail principal de votre côlon est d'absorber l'eau des aliments résiduels lors de leur passage dans votre système digestif. Il crée alors des selles (déchets).
Les muscles du côlon finissent par propulser les déchets à travers le rectum pour être éliminés. Si les selles restent trop longtemps dans le côlon, elles peuvent devenir dures et difficiles à évacuer.
Une mauvaise alimentation provoque souvent de la constipation. Des fibres alimentaires et un apport adéquat en eau sont nécessaires pour aider à garder les selles molles.
Les aliments riches en fibres sont généralement fabriqués à partir de plantes. La fibre se présente sous des formes solubles et insolubles. La fibre soluble peut se dissoudre dans l'eau et créer une matière douce semblable à un gel lorsqu'elle traverse le système digestif.
Les fibres insolubles conservent la majeure partie de leur structure lors de leur passage dans le système digestif. Les deux formes de fibres se joignent aux selles, augmentant leur poids et leur taille tout en les ramollissant. Cela facilite le passage par le rectum.
Le stress, les changements de routine et les conditions qui ralentissent les contractions musculaires du côlon ou retardent votre envie d'aller peuvent également conduire à la constipation.
Les causes courantes de constipation comprennent:
- régime pauvre en fibres, en particulier les régimes riches en viande, lait ou fromage
- déshydratation
- le manque d'exercice
- retarder l'impulsion d'aller à la selle
- voyages ou autres changements de routine
- certains médicaments, tels que les antiacides riches en calcium et les analgésiques
- grossesse
Problèmes médicaux sous-jacents
Voici quelques problèmes médicaux sous-jacents qui peuvent entraîner la constipation:
- certaines maladies, telles que les accidents vasculaires cérébraux, la maladie de Parkinson et le diabète
- problèmes avec le côlon ou le rectum, y compris l'obstruction intestinale, le syndrome du côlon irritable (SCI) ou la diverticulose
- surutilisation ou mauvaise utilisation de laxatifs (médicaments pour décoller les selles)
- problèmes hormonaux, y compris une glande thyroïde sous-active
Quels sont les signes de constipation?
La définition de chaque personne des selles normales peut être différente. Certaines personnes y vont trois fois par jour, tandis que d'autres y vont trois fois par semaine.
Cependant, vous pouvez être constipé si vous rencontrez les symptômes suivants:
- moins de trois selles par semaine
- selles dures et sèches
- tension ou douleur pendant les selles
- une sensation de satiété, même après une selle
- éprouver un blocage rectal
Qui est à risque de constipation?
Une mauvaise alimentation et ne pas faire d'exercice sont des facteurs de risque majeurs de constipation. Vous pouvez également être plus à risque si vous:
- 65 ans ou plus. Les personnes âgées ont tendance à être moins actives physiquement, à souffrir de maladies sous-jacentes et à avoir une alimentation plus pauvre.
- Confiné au lit. Ceux qui ont certaines conditions médicales, telles que des lésions de la moelle épinière, ont souvent des difficultés à aller à la selle.
- Une femme ou un enfant. Les femmes ont des épisodes de constipation plus fréquents que les hommes et les enfants sont plus souvent touchés que les adultes.
- Enceinte. Les changements hormonaux et la pression exercée sur vos intestins par votre bébé en pleine croissance peuvent entraîner la constipation.
Comment diagnostique-t-on la constipation?
De nombreuses personnes atteintes de constipation choisissent de s'auto-traiter en modifiant leur régime alimentaire, en augmentant leur activité physique ou en utilisant des laxatifs en vente libre.
Cependant, les laxatifs ne doivent pas être utilisés pendant plus de deux semaines sans consulter un médecin. Votre corps peut devenir dépendant d'eux pour la fonction du côlon.
Vous devriez parler à votre fournisseur de soins primaires si:
- vous souffrez de constipation depuis plus de trois semaines
- vous avez du sang dans vos selles
- vous avez des douleurs abdominales
- vous ressentez de la douleur lors des selles
- tu perds du poids
- vous avez des changements soudains dans vos selles
Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes, vos antécédents médicaux et tout médicament ou affection sous-jacente.
Un examen physique peut inclure un examen rectal et des tests sanguins pour vérifier votre formule sanguine, vos électrolytes et votre fonction thyroïdienne.
Dans les cas graves, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires pour identifier la cause de vos symptômes. Les tests peuvent inclure les éléments suivants:
Etude des marqueurs
Une étude de marqueurs, également appelée étude de transit colorectal, est utilisée pour tester la façon dont les aliments se déplacent dans votre côlon. Pour ce test, vous avalerez une pilule contenant de minuscules marqueurs qui apparaîtront sur une radiographie.
De nombreuses radiographies abdominales seront prises au cours des prochains jours afin que le médecin puisse visualiser comment la nourriture se déplace dans votre côlon et comment vos muscles intestinaux fonctionnent.
On peut également vous demander de suivre un régime riche en fibres pendant le test.
Manométrie anorectale
Une manométrie anorectale est un test utilisé pour évaluer la fonction musculaire du sphincter anal. Pour ce test, votre médecin insérera un tube fin avec une pointe de ballon dans votre anus.
Lorsque le tube est à l'intérieur, le médecin gonfle le ballon et le retire lentement. Ce test leur permet de mesurer la force musculaire de votre sphincter anal et de voir si vos muscles se contractent correctement.
Radiographie de lavement baryté
Une radiographie de lavement baryté est un type de test utilisé pour examiner le côlon. Pour ce test, vous boirez un liquide spécial la veille du test pour nettoyer l'intestin.
Le test proprement dit implique l'insertion d'un colorant appelé baryum dans votre rectum, à l'aide d'un tube lubrifié. Le baryum met en évidence le rectum et la zone du côlon, permettant au médecin de mieux les visualiser sur une radiographie.
Coloscopie
Une coloscopie est un autre type de test que les médecins utilisent pour examiner le côlon. Dans ce test, votre médecin examinera votre côlon à l'aide d'un tube équipé d'une caméra et d'une source de lumière (coloscope).
Un sédatif et des analgésiques sont souvent administrés, vous ne vous souviendrez probablement même pas de l'examen et ne ressentirez aucune douleur.
Pour vous préparer à ce test, vous suivrez un régime liquide pendant 1 à 3 jours, et vous devrez peut-être prendre un laxatif ou un lavement la nuit avant le test pour nettoyer l'intestin.
Comment traiter et prévenir la constipation
Changer votre alimentation et augmenter votre niveau d'activité physique sont les moyens les plus simples et les plus rapides de traiter et de prévenir la constipation. Essayez également les techniques suivantes:
- Chaque jour, buvez 1 1/2 à 2 litres de liquides non sucrés et décaféinés, comme de l'eau, pour hydrater le corps.
- Limitez votre consommation d'alcool et de boissons contenant de la caféine, qui provoquent une déshydratation.
- Ajoutez des aliments riches en fibres à votre alimentation, comme des fruits et légumes crus, des grains entiers, des haricots, des pruneaux ou des céréales de son. Votre apport quotidien en fibres doit être compris entre 20 et 35 grammes.
- Réduisez les aliments pauvres en fibres, comme la viande, le lait, le fromage et les aliments transformés.
- Visez environ 150 minutes d'exercice modéré chaque semaine, avec un objectif de 30 minutes par jour au moins cinq fois par semaine. Essayez de marcher, de nager ou de faire du vélo.
- Si vous ressentez le besoin d'aller à la selle, ne tardez pas. Plus vous attendez, plus vos selles peuvent devenir dures.
- Ajoutez des suppléments de fibres à votre alimentation si nécessaire. N'oubliez pas de boire beaucoup de liquides, car les liquides aident les fibres à fonctionner plus efficacement.
- Utilisez les laxatifs avec parcimonie. Votre médecin peut vous prescrire des laxatifs ou des lavements pendant une courte période pour aider à ramollir vos selles. N'utilisez jamais de laxatifs pendant plus de deux semaines sans en parler à votre médecin. Votre corps peut devenir dépendant d'eux pour le bon fonctionnement du côlon.
- Envisagez d'ajouter des probiotiques à votre alimentation, comme ceux que l'on trouve dans le yogourt et le kéfir avec des cultures actives vivantes. Des études ont montré que ce changement alimentaire peut être utile pour les personnes souffrant de constipation chronique.
Si vous avez toujours des problèmes de constipation, votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour vous aider.
Selon une étude, le linaclotide (Linzess) est recommandé pour les personnes souffrant de constipation liée au SCI.
Ces médicaments agissent en augmentant les sécrétions dans vos intestins, ce qui facilite le passage des selles.
Votre médecin peut également vous conseiller d'arrêter de prendre certains médicaments susceptibles de provoquer la constipation.
Des problèmes plus graves du côlon ou du rectum peuvent nécessiter des procédures manuelles pour nettoyer le côlon des selles incluses, une thérapie pour recycler les muscles lents ou une intervention chirurgicale pour éliminer la partie problématique de votre côlon.
Quelles sont les perspectives de la constipation?
La plupart des cas de constipation sont légers et faciles à traiter avec des changements de régime alimentaire et d'exercice. Si vous souffrez de constipation chronique ou de constipation ainsi que d'autres modifications intestinales, il est important que vous en parliez à votre médecin.
