Qu'est-ce qu'un accident vasculaire cérébral?
Un accident vasculaire cérébral peut être un événement médical dévastateur. Cela se produit lorsque le flux sanguin vers une partie de votre cerveau est altéré en raison d'un caillot sanguin ou d'un vaisseau sanguin cassé. Tout comme une crise cardiaque, le manque de sang riche en oxygène peut entraîner la mort des tissus.
Lorsque les cellules cérébrales commencent à mourir en raison de la diminution du flux sanguin, les symptômes se produisent dans les parties du corps contrôlées par ces cellules cérébrales. Ces symptômes peuvent inclure une faiblesse soudaine, une paralysie et un engourdissement du visage ou des membres. En conséquence, les personnes qui subissent un AVC peuvent avoir des difficultés à penser, à bouger et même à respirer.
Description précoce de l'AVC
Bien que les médecins connaissent maintenant les causes et les implications d'un accident vasculaire cérébral, la condition n'a pas toujours été bien comprise. Hippocrate, le «père de la médecine», a reconnu pour la première fois un AVC il y a plus de 2 400 ans. Il a appelé la condition apoplexie, qui est un terme grec qui signifie «frappé par la violence». Bien que le nom décrive les changements soudains qui peuvent survenir lors d'un AVC, il ne transmet pas nécessairement ce qui se passe réellement dans votre cerveau.
Des siècles plus tard, dans les années 1600, un médecin du nom de Jacob Wepfer a découvert que quelque chose perturbait l'approvisionnement en sang dans le cerveau des personnes décédées des suites de l'apoplexie. Dans certains de ces cas, il y avait des saignements massifs dans le cerveau. Dans d'autres, les artères étaient bloquées.
Dans les décennies qui ont suivi, la science médicale a continué à faire des progrès concernant les causes, les symptômes et le traitement de l'apoplexie. Un résultat de ces progrès a été la division de l'apoplexie en catégories basées sur la cause de la maladie. Après cela, l'apoplexie est devenue connue sous le nom d'AVC et d'accident vasculaire cérébral (AVC).
AVC aujourd'hui
Aujourd'hui, les médecins savent qu'il existe deux types d'accident vasculaire cérébral: ischémique et hémorragique. Un accident vasculaire cérébral ischémique, qui est plus fréquent, survient lorsqu'un caillot sanguin se loge dans le cerveau. Cela bloque le flux sanguin vers diverses zones du cerveau. Un accident vasculaire cérébral hémorragique, en revanche, survient lorsqu'un vaisseau sanguin de votre cerveau se brise. Cela provoque une accumulation de sang. La gravité de l'AVC est souvent liée à l'emplacement dans le cerveau et au nombre de cellules cérébrales touchées.
Selon la National Stroke Association, l'AVC est la cinquième cause de décès aux États-Unis. Cependant, environ 7 millions de personnes en Amérique ont survécu à un accident vasculaire cérébral. Grâce aux progrès des méthodes de traitement, des millions de personnes ayant subi un AVC peuvent désormais vivre avec moins de complications.
Histoire des traitements de l'AVC
L'un des premiers traitements connus de l'AVC a eu lieu dans les années 1800, lorsque les chirurgiens ont commencé à pratiquer une intervention chirurgicale sur les artères carotides. Ce sont les artères qui fournissent une grande partie du flux sanguin au cerveau. Les caillots qui se développent dans les artères carotides sont souvent responsables d'un accident vasculaire cérébral. Les chirurgiens ont commencé à opérer sur les artères carotides pour réduire l'accumulation de cholestérol et éliminer les blocages qui pourraient alors conduire à un accident vasculaire cérébral. La première chirurgie de l'artère carotide documentée aux États-Unis remonte à 1807. Le Dr Amos Twitchell a effectué l'opération dans le New Hampshire. Aujourd'hui, la procédure est connue sous le nom d'endartériectomie carotidienne.
Alors que les chirurgies de l'artère carotide ont certainement aidé à prévenir les accidents vasculaires cérébraux, il y avait peu de traitements disponibles pour traiter réellement un accident vasculaire cérébral et réduire ses effets. La plupart des traitements visaient davantage à aider les personnes à gérer les difficultés après un AVC, telles que les troubles de la parole, les problèmes d'alimentation ou la faiblesse durable d'un côté du corps. Ce n'est qu'en 1996 qu'un traitement plus efficace a été mis en place. Au cours de cette année, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé l'utilisation de l'activateur tissulaire du plasminogène (TPA), un médicament qui brise les caillots sanguins qui provoquent des accidents vasculaires cérébraux ischémiques.
Bien que le TPA puisse être efficace dans le traitement des accidents vasculaires cérébraux ischémiques, il doit être administré dans les 4,5 heures suivant le début des symptômes. Par conséquent, il est essentiel de recevoir rapidement des soins médicaux pour un AVC pour réduire et inverser ses symptômes. Si une personne que vous connaissez présente des symptômes d'accident vasculaire cérébral, comme une confusion soudaine et une faiblesse ou un engourdissement d'un côté du corps, emmenez-la à l'hôpital ou appelez immédiatement le 911.
Progrès dans les traitements de l'AVC
AVC ischémique
Le TPA est la méthode de traitement préférée pour les accidents vasculaires cérébraux ischémiques. Cependant, une avancée récente dans le traitement de ces types d'AVC est la thrombectomie mécanique. Cette procédure peut éliminer physiquement un caillot sanguin chez une personne ayant un accident vasculaire cérébral ischémique. Depuis son lancement en 2004, la technique a traité environ 10 000 personnes.
Cependant, l'inconvénient est que de nombreux chirurgiens doivent encore être formés à la thrombectomie mécanique et que les hôpitaux doivent acheter l'équipement nécessaire, qui peut être très coûteux. Alors que le TPA est toujours le traitement le plus couramment utilisé pour les accidents vasculaires cérébraux ischémiques, la thrombectomie mécanique continue de gagner en popularité à mesure que de plus en plus de chirurgiens sont formés à son utilisation.
AVC hémorragique
Les traitements de l'AVC hémorragique ont également parcouru un long chemin. Si les effets d'un AVC hémorragique affectent une grande partie du cerveau, les médecins peuvent recommander une intervention chirurgicale pour tenter de réduire les dommages à long terme et de soulager la pression sur le cerveau. Les traitements chirurgicaux de l'AVC hémorragique comprennent:
- Coupure chirurgicale. Cette opération consiste à placer un clip à la base de la zone provoquant le saignement. Le clip arrête le flux sanguin et aide à empêcher la zone de saigner à nouveau.
- L'enroulement. Cette procédure consiste à guider un fil à travers l'aine et jusqu'au cerveau tout en insérant de petites bobines pour combler les zones de faiblesse et de saignement. Cela peut potentiellement arrêter tout saignement.
- Ablation chirurgicale. Si la zone de saignement ne peut pas être réparée par d'autres méthodes, un chirurgien peut déplacer une petite partie de la zone endommagée. Cependant, cette chirurgie est souvent un dernier recours car elle est considérée comme à très haut risque et ne peut pas être pratiquée sur de nombreuses zones du cerveau.
D'autres traitements peuvent être nécessaires, selon l'emplacement et la gravité du saignement.
Progrès dans la prévention des AVC
Bien que l'AVC continue d'être une des principales causes d'invalidité, environ 80% des AVC sont évitables. Grâce à des recherches récentes et aux progrès du traitement, les médecins peuvent désormais recommander des stratégies de prévention pour les personnes à risque d'accident vasculaire cérébral. Les facteurs de risque connus d'AVC comprennent le fait d'avoir plus de 75 ans et d'avoir:
- fibrillation auriculaire
- insuffisance cardiaque congestive
- Diabète
- hypertension artérielle
- des antécédents d'accident vasculaire cérébral ou d'accident ischémique transitoire
Les personnes qui présentent ces facteurs de risque devraient discuter avec leur médecin de la manière de réduire leur risque. Les médecins recommandent souvent les mesures préventives suivantes:
- arrêter de fumer
- médicaments anticoagulants pour empêcher la coagulation du sang
- médicaments pour contrôler l'hypertension artérielle ou le diabète
- une alimentation saine pauvre en sodium et riche en fruits et légumes
- trois à quatre jours par semaine d'exercice pendant au moins 40 minutes par jour
Bien qu'un accident vasculaire cérébral ne puisse pas toujours être évité, ces mesures peuvent aider à minimiser votre risque autant que possible.
Les plats à emporter
Un accident vasculaire cérébral est un événement médical potentiellement mortel qui peut causer des lésions cérébrales durables et des incapacités à long terme. La recherche immédiate d'un traitement peut augmenter la probabilité que vous ou un être cher reçoive l'un des traitements innovants utilisés pour traiter les accidents vasculaires cérébraux et minimiser les complications.
