Quel est le nerf vague?
Il y a 12 nerfs crâniens dans le corps. Ils viennent par paires et aident à relier le cerveau à d'autres zones du corps, telles que la tête, le cou et le torse.
Certains envoient des informations sensorielles, y compris des détails sur les odeurs, les images, les goûts et les sons, au cerveau. Ces nerfs sont connus pour avoir des fonctions sensorielles. D'autres nerfs crâniens contrôlent le mouvement de divers muscles et la fonction de certaines glandes. Celles-ci sont appelées fonctions motrices.
Alors que certains nerfs crâniens ont des fonctions sensorielles ou motrices, d'autres ont les deux. Le nerf vague est un tel nerf. Les nerfs crâniens sont classés en utilisant des chiffres romains en fonction de leur emplacement. Le nerf vague est également appelé nerf crânien X.
Anatomie et fonction du nerf vague
Le mot «vagus» signifie errer en latin. C'est un nom très approprié, car le nerf vague est le nerf crânien le plus long. Il va du tronc cérébral à une partie du côlon.
Les fonctions sensorielles du nerf vague sont divisées en deux composants:
- Composants somatiques. Ce sont des sensations ressenties sur la peau ou dans les muscles.
- Composants viscéraux. Ce sont des sensations ressenties dans les organes du corps.
Les fonctions sensorielles du nerf vague comprennent:
- fournir des informations sur les sensations somatiques pour la peau derrière l'oreille, la partie externe du conduit auditif et certaines parties de la gorge
- fournir des informations sur les sensations viscérales pour le larynx, l'œsophage, les poumons, la trachée, le cœur et la majeure partie du tube digestif
- jouant un petit rôle dans la sensation de goût près de la racine de la langue
Les fonctions motrices du nerf vague comprennent:
- stimuler les muscles du pharynx, du larynx et du palais mou, qui est la zone charnue près de l'arrière du toit de la bouche
- stimuler les muscles du cœur, où il contribue à réduire la fréquence cardiaque au repos
- stimuler les contractions involontaires dans le tube digestif, y compris l'œsophage, l'estomac et la plupart des intestins, qui permettent aux aliments de circuler dans le tube
Diagramme du nerf vague
Explorez le diagramme 3D interactif ci-dessous pour en savoir plus sur le nerf vague.
Test du nerf vague
Pour tester le nerf vague, un médecin peut vérifier le réflexe nauséeux. Au cours de cette partie de l'examen, le médecin peut utiliser un coton-tige doux pour chatouiller l'arrière de la gorge des deux côtés. Cela devrait amener la personne à bâillonner. Si la personne ne bâillonne pas, cela peut être dû à un problème avec le nerf vague.
Problèmes de nerf vague
Dégâts nerveux
Les dommages au nerf vague peuvent avoir une gamme de symptômes parce que le nerf est si long et affecte de nombreuses zones.
Les symptômes potentiels de dommages au nerf vague comprennent:
- difficulté à parler ou perte de voix
- une voix rauque ou sifflante
- difficulté à boire des liquides
- perte du réflexe nauséeux
- douleur dans l'oreille
- fréquence cardiaque inhabituelle
- tension artérielle anormale
- diminution de la production d'acide gastrique
- nausées ou vomissements
- ballonnements ou douleurs abdominales
Les symptômes qu'une personne pourrait avoir dépendent de la partie du nerf endommagée.
Gastroparésie
Les experts pensent que les lésions du nerf vague peuvent également provoquer une affection appelée gastroparésie. Cette condition affecte les contractions involontaires du système digestif, ce qui empêche l'estomac de se vider correctement.
Les symptômes de la gastroparésie comprennent:
- nausées ou vomissements, en particulier vomissements d'aliments non digérés quelques heures après avoir mangé
- perte d'appétit ou sensation de satiété peu de temps après le début d'un repas
- reflux d'acide
- douleur abdominale ou ballonnements
- perte de poids inexpliquée
- fluctuations de la glycémie
Certaines personnes développent une gastroparésie après avoir subi une procédure de vagotomie, qui supprime tout ou partie du nerf vague.
Syncope Vasovagale
Parfois, le nerf vague réagit de manière excessive à certains déclencheurs de stress, tels que:
- exposition à une chaleur extrême
- peur des blessures corporelles
- la vue du sang ou une prise de sang
- forcer, y compris essayer d'aller à la selle
- debout depuis longtemps
N'oubliez pas que le nerf vague stimule certains muscles du cœur qui aident à ralentir le rythme cardiaque. Lorsqu'il réagit de manière excessive, il peut provoquer une baisse soudaine de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle, entraînant un évanouissement. Ceci est connu sous le nom de syncope vasovagale.
Stimulation du nerf vague
La stimulation du nerf vague consiste à placer un appareil dans le corps qui utilise des impulsions électriques pour simuler le nerf. Il est utilisé pour traiter certains cas d'épilepsie et de dépression qui ne répondent pas aux autres traitements.
L'appareil est généralement placé sous la peau de la poitrine, où un fil le relie au nerf vague gauche. Une fois que l'appareil est activé, il envoie des signaux à travers le nerf vague à votre tronc cérébral, qui transmet ensuite des informations à votre cerveau. Un neurologue programme généralement l'appareil, mais les personnes reçoivent souvent un aimant portable qu'elles peuvent également utiliser pour contrôler elles-mêmes l'appareil.
On pense que la stimulation du nerf vague pourrait aider à traiter une gamme d'autres conditions à l'avenir, y compris la sclérose en plaques, la maladie d'Alzheimer et les céphalées en grappe.
