Qu'est-ce que la tularémie?
La tularémie est une maladie infectieuse qui infecte généralement les animaux suivants:
- rongeurs sauvages
- écureuils
- des oiseaux
- lapins
La maladie est causée par la bactérie Francisella tularensis. Cela peut mettre la vie en danger.
Lisez la suite pour découvrir comment la tularémie est transmise aux humains, les différentes formes de la maladie et leurs symptômes, les options de traitement, etc.
Transmission aux humains
Les humains peuvent contracter la tularémie en ayant un contact direct avec un animal infecté ou des piqûres de tiques, de moustiques ou de mouches du chevreuil.
Les différentes formes de tularémie se distinguent par l'endroit où les bactéries pénètrent dans le corps d'une personne.
La forme la plus courante de la maladie est causée par le contact cutané avec les bactéries. La forme la plus grave de la maladie est causée par l'inhalation de la bactérie.
La tularémie peut souvent être traitée avec des antibiotiques. Un traitement précoce offre de bonnes perspectives de guérison complète. Cependant, certains cas graves peuvent être mortels même avec un traitement.
La tularémie est rare. Il y a généralement 100 à 200 nouveaux cas signalés aux États-Unis chaque année.
Formes de tularémie et leurs symptômes
Les symptômes de la tularémie peuvent varier considérablement, de asymptomatiques ou légers à potentiellement mortels. Les symptômes apparaissent généralement dans les 3 à 5 jours suivant l'infection par la bactérie, mais dans certains cas, leur apparition peut prendre jusqu'à 2 semaines.
Les symptômes peuvent également varier en fonction de l'endroit où la bactérie pénètre dans le corps d'une personne. Voici quelques-unes des formes de tularémie et leurs symptômes associés.
Tularémie ulcéroglandulaire
Les symptômes de la tularémie ulcéroglandulaire ou d'une infection cutanée peuvent inclure:
- un ulcère cutané au point de contact avec l'animal infecté ou sur le site d'une morsure
- ganglions lymphatiques enflés près de l'ulcère cutané (le plus souvent au niveau de l'aisselle ou de l'aine)
- maux de tête sévères
- une fièvre
- frissons
- fatigue
Tularémie glandulaire
Les symptômes de la tularémie glandulaire, ou infection cutanée, sont similaires aux symptômes ulcéroglandulaires mais sans ulcère cutané.
Tularémie pneumonique
La tularémie pneumonique est la forme la plus grave de cette maladie. Il est transmis par inhalation. Les symptômes peuvent inclure:
- une toux sèche
- difficulté à respirer
- une forte fièvre
- douleur thoracique
Tularémie oculoglandulaire
Les symptômes de la tularémie oculoglandulaire, ou infection de l'œil, peuvent inclure:
- irritation de l'oeil
- douleur oculaire
- gonflement des yeux
- écoulement ou rougeur de l'œil
- une plaie à l'intérieur de la paupière
- gonflement des ganglions lymphatiques derrière l'oreille
Tularémie oropharyngée
Les symptômes de la tularémie oropharyngée ou de l'infection par ingestion de la bactérie peuvent inclure:
- un mal de gorge
- ulcères dans la bouche
- ganglions lymphatiques enflés dans le cou
- amygdalite ou amygdales enflées
- vomissement
- la diarrhée
Tularémie typhoïde
Les symptômes de la forme la plus rare de cette maladie, la tularémie typhoïde, peuvent inclure:
- une très forte fièvre
- fatigue extreme
- la diarrhée
- vomissement
La tularémie typhoïde peut entraîner une pneumonie et une hypertrophie du foie et de la rate.
Complications potentielles de la tularémie
Les cas graves et non traités de tularémie peuvent entraîner les complications suivantes:
- Insuffisance cardiaque chronique
- gonflement des membranes qui entourent votre cerveau et votre moelle épinière, appelé méningite
- mort
Causes de la tularémie
La bactérie Francisella tularensis provoque une tularémie. Les créatures capables de transporter les bactéries comprennent:
- tiques du lapin et du chevreuil
- cerfs
- lièvre
- lapins
- rongeurs
- animaux de compagnie qui sortent
Le type de tularémie que vous développez dépend de la manière dont les bactéries pénètrent dans votre corps.
L'exposition cutanée est la forme la plus courante de la maladie. L'inhalation par les poumons est la forme la plus grave de tularémie.
Si elle n'est pas traitée, d'autres formes de la maladie peuvent éventuellement atteindre les zones suivantes du corps:
- poumons
- moelle épinière
- cerveau
- cœur
La maladie peut entraîner de graves complications et parfois la mort.
La voie d'entrée et les formes de tularémie qui en résultent sont les suivantes:
- L'exposition cutanée provoque une tularémie glandulaire ou ulcéroglandulaire.
- L'inhalation de bactéries en aérosol provoque une tularémie pneumonique.
- Une exposition oculaire provoque une tularémie oculoglandulaire.
- L'ingestion provoque une tularémie oropharyngée.
- Une infection systémique (qui affecte tout le corps) provoque une tularémie typhoïde.
Facteurs de risque de tularémie
Les animaux sont porteurs des bactéries responsables de la tularémie. Vous courez un risque accru de contracter la maladie si vous avez des contacts fréquents avec des animaux.
Les personnes à risque accru de tularémie comprennent celles qui:
- travailler en étroite collaboration avec les animaux, tels que les vétérinaires, les gardiens de zoo et les gardes du parc
- vivent dans des zones fortement boisées
- travailler avec des carcasses d'animaux, comme les chasseurs, les taxidermistes et les bouchers
- travail dans le jardinage et l'aménagement paysager
Diagnostiquer la tularémie
Diagnostiquer la tularémie n'est pas facile car elle peut souvent apparaître comme d'autres maladies. Les différentes voies d'entrée possibles de la bactérie compliquent le problème.
Votre médecin doit s'appuyer fortement sur vos antécédents personnels et médicaux pour vous aider à vous diagnostiquer.
Votre médecin peut suspecter une tularémie si vous avez récemment eu des voyages, des piqûres d'insectes ou des contacts avec des animaux. Ils peuvent également soupçonner que vous êtes atteint de cette maladie si vous souffrez déjà d'une maladie grave qui compromet votre système immunitaire, comme le cancer ou le VIH.
Votre médecin peut utiliser un test sérologique pour détecter la tularémie. Ce test recherche des anticorps spécifiques que votre corps a créés pour combattre l'infection.
Étant donné que les tests précoces ne détectent pas toujours les anticorps, votre médecin peut également souhaiter prélever un échantillon à mettre en culture dans un laboratoire. Des échantillons peuvent être prélevés sur:
- peau
- ganglions lymphatiques
- liquide pleural (le liquide de la plèvre dans la cavité thoracique)
- liquide rachidien
Traitement de la tularémie
Chaque cas de tularémie est traité selon sa forme et sa gravité. Un diagnostic précoce permet un traitement immédiat avec des antibiotiques.
Les antibiotiques qui peuvent être utilisés pour traiter la tularémie comprennent:
- ciprofloxacine (Cipro)
- doxycycline (Doryx)
- gentamicine
- streptomycine
Une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour drainer les ganglions lymphatiques enflés ou pour couper les tissus infectés d'un ulcère cutané. Vous pouvez également recevoir des médicaments contre la fièvre ou les maux de tête.
Prévenir la tularémie
La prévention implique la prise de précautions de sécurité de base. Les bactéries se développent dans des conditions sales. Des foyers de cette maladie se sont produits dans des groupes de chasse lorsque les chasseurs n'ont pas pratiqué des méthodes de nettoyage sûres et ont contaminé leurs biens.
Pour nettoyer en toute sécurité les animaux lors de la chasse, vous devez prendre les précautions suivantes:
- Ne pas écorcher ni habiller (retirer les organes de) tout animal qui semble malade.
- Portez des gants et des lunettes lors de la manipulation d'un animal.
- Lavez-vous soigneusement les mains après avoir manipulé un animal.
- Faites bien cuire la viande.
Voici quelques conseils pour réduire votre risque global de contracter la tularémie:
- Portez des pantalons longs et des manches dans la forêt pour éviter les piqûres de tiques.
- Gardez les restes d'animaux éloignés de la nourriture ou de l'eau.
- Évitez de boire l'eau des lacs ou des étangs.
- Protégez vos animaux de compagnie en plein air avec des médicaments contre les puces et les tiques.
- Utilisez des insectifuges.
La tularémie est facilement aérosolisée. Pour cette raison, il peut potentiellement être un agent de bioterrorisme mortel selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Cependant, vous êtes beaucoup plus susceptible d'être infecté par contact avec un animal.
Vous devez consulter immédiatement votre médecin si vous pensez avoir une tularémie.
Perspectives de la tularémie
Vos perspectives pour la tularémie dépendent de la gravité de la maladie et de la rapidité avec laquelle vous commencez à recevoir un traitement. L'hospitalisation est courante dans de nombreux cas.
Si vous pensez avoir une tularémie, consultez immédiatement votre médecin. Des retards de diagnostic entraîneront une aggravation des symptômes.
