Qu'est-ce que l'hypothalamus?
L'hypothalamus est une petite région du cerveau. Il est situé à la base du cerveau, près de l'hypophyse.
Bien qu'il soit très petit, l'hypothalamus joue un rôle crucial dans de nombreuses fonctions importantes, notamment:
- libérer des hormones
- régulation de la température corporelle
- maintenir les cycles physiologiques quotidiens
- contrôler l'appétit
- gestion du comportement sexuel
- réguler les réponses émotionnelles
Anatomie et fonction
L'hypothalamus a trois régions principales. Chacun contient des noyaux différents. Ce sont des groupes de neurones qui remplissent des fonctions vitales, telles que la libération d'hormones.
Région antérieure
Cette zone est également appelée la région supraoptique. Ses principaux noyaux comprennent les noyaux supraoptiques et paraventriculaires. Il existe également plusieurs autres noyaux plus petits dans la région antérieure.
Les noyaux de la région antérieure sont largement impliqués dans la sécrétion de diverses hormones. Beaucoup de ces hormones interagissent avec l'hypophyse voisine pour produire des hormones supplémentaires.
Certaines des hormones les plus importantes produites dans la région antérieure comprennent:
- Hormone de libération de la corticotropine (CRH). La CRH est impliquée dans la réponse du corps au stress physique et émotionnel. Il signale à la glande pituitaire de produire une hormone appelée hormone adrénocorticotrope (ACTH). L'ACTH déclenche la production de cortisol, une importante hormone du stress.
- Hormone de libération de la thyrotropine (TRH). La production de TRH stimule la glande pituitaire pour produire l'hormone thyréostimuline (TSH). La TSH joue un rôle important dans le fonctionnement de nombreuses parties du corps, telles que le cœur, le tractus gastro-intestinal et les muscles.
- Hormone de libération de gonadotrophine (GnRH). La production de GnRH amène l'hypophyse à produire des hormones de reproduction importantes, telles que l'hormone folliculo-stimulante (FSH) et l'hormone lutéinisante (LH).
- Oxytocine. Cette hormone contrôle de nombreux comportements et émotions importants, tels que l'excitation sexuelle, la confiance, la reconnaissance et le comportement maternel. Il est également impliqué dans certaines fonctions du système reproducteur, telles que l'accouchement et la lactation.
- Vasopressine. Aussi appelée hormone antidiurétique (ADH), cette hormone régule les niveaux d'eau dans le corps. Lorsque la vasopressine est libérée, elle signale aux reins d'absorber de l'eau.
- Somatostatine. La somatostatine agit pour empêcher la glande pituitaire de libérer certaines hormones, notamment les hormones de croissance et les hormones stimulant la thyroïde.
La région antérieure de l'hypothalamus aide également à réguler la température corporelle par la transpiration. Il maintient également les rythmes circadiens. Ce sont des changements physiques et comportementaux qui se produisent sur un cycle quotidien. Par exemple, être éveillé le jour et dormir la nuit est un rythme circadien lié à la présence ou à l'absence de lumière.
Région moyenne
Cette zone est également appelée région tubérale. Ses principaux noyaux sont les noyaux ventromédiaux et arqués.
Le noyau ventromédial aide à contrôler l'appétit, tandis que le noyau arqué est impliqué dans la libération de l'hormone de libération de l'hormone de croissance (GHRH). La GHRH stimule la glande pituitaire pour produire de l'hormone de croissance. Ceci est responsable de la croissance et du développement du corps.
Région postérieure
Cette zone est également appelée la région mammillaire. Le noyau hypothalamique postérieur et les noyaux mammillaires sont ses principaux noyaux.
Le noyau hypothalamique postérieur aide à réguler la température corporelle en provoquant des frissons et en bloquant la production de sueur.
Le rôle des noyaux mammillaires est moins clair. Les médecins pensent qu'il est impliqué dans la fonction de la mémoire.
Diagramme de l'hypothalamus
Utilisez ce diagramme 3D interactif pour explorer l'hypothalamus.
Conditions d'hypothalamus
Lorsque l'hypothalamus ne fonctionne pas correctement, on parle de dysfonctionnement hypothalamique.
Plusieurs facteurs peuvent provoquer un dysfonctionnement hypothalamique, notamment:
- blessures à la tête
- certains troubles génétiques, tels que le déficit en hormone de croissance
- malformations congénitales impliquant le cerveau ou l'hypothalamus
- tumeurs dans ou autour de l'hypothalamus
- troubles de l'alimentation, tels que l'anorexie ou la boulimie
- conditions auto-immunes
- chirurgie impliquant le cerveau
Le dysfonctionnement hypothalamique joue un rôle dans de nombreuses conditions, notamment:
- Diabète insipide. Si l'hypothalamus ne produit pas et ne libère pas suffisamment de vasopressine, les reins peuvent éliminer trop d'eau. Cela provoque une augmentation de la miction et de la soif. Contrairement aux personnes atteintes de diabète sucré, les personnes atteintes de diabète insipide ont une glycémie stable.
- Syndrome de Prader-Willi. Il s'agit d'une maladie héréditaire rare. Cela empêche l'hypothalamus de s'enregistrer lorsque quelqu'un est rassasié après avoir mangé. Les personnes atteintes du syndrome de Prader-Willi ont une envie constante de manger, ce qui augmente leur risque d'obésité. Les symptômes supplémentaires incluent un métabolisme plus lent et une diminution des muscles.
- Hypopituitarisme. Ce trouble survient lorsque l'hypophyse ne produit pas suffisamment d'hormones. Bien qu'il soit généralement causé par des dommages à l'hypophyse, un dysfonctionnement hypothalamique peut également le provoquer. De nombreuses hormones produites par l'hypothalamus affectent directement celles produites par l'hypophyse.
Symptômes des conditions hypothalamiques
Les conditions hypothalamiques peuvent provoquer une gamme de symptômes. Les symptômes que vous pourriez ressentir dépendent de la partie de l'hypothalamus et des types d'hormones impliqués.
Certains symptômes qui pourraient signaler un problème d'hypothalamus comprennent:
- tension artérielle anormalement élevée ou basse
- les fluctuations de la température corporelle
- gain ou perte de poids inexpliqué
- changements d'appétit
- insomnie
- infertilité
- petite taille
- retard de la puberté
- déshydratation
- urination fréquente
Conseils pour un hypothalamus sain
Bien que certaines conditions d'hypothalamus soient inévitables, vous pouvez prendre certaines mesures pour garder votre hypothalamus en bonne santé.
