La sclérose en plaques (SEP) peut être une maladie très isolante. La perte de la capacité de marcher a le potentiel de rendre ceux d'entre nous qui vivent avec la SP se sentir encore plus isolés.
Je sais par expérience personnelle qu'il est incroyablement difficile à accepter lorsque vous devez commencer à utiliser une aide à la mobilité comme une canne, une marchette ou un fauteuil roulant.
Mais j'ai rapidement appris que l'utilisation de ces appareils est meilleure que les alternatives, comme tomber et se blesser ou se sentir exclu et perdre des connexions personnelles.
Voici pourquoi il est important d'arrêter de considérer les aides à la mobilité comme des signes d'un handicap et de commencer à les voir et à les utiliser comme des clés de votre indépendance.
Faire face à vos peurs des cannes, des marcheurs et des fauteuils roulants
Pour être honnête, j'avoue que j'étais souvent la personne qui m'effrayait le plus lorsque j'ai reçu un diagnostic de SP il y a plus de 22 ans. Ma plus grande crainte était qu'un jour je devienne cette «femme en fauteuil roulant». Et oui, c'est ce que je suis maintenant environ 2 décennies plus tard.
Il m'a fallu un certain temps pour accepter que c'est là que ma maladie m'emmenait. Je veux dire, allez! Je n'avais que 23 ans lorsque mon neurologue a prononcé la phrase que je craignais le plus: «Vous avez la SP.»
Cela ne pouvait pas être si grave, non? Je venais juste d'obtenir mon baccalauréat de l'Université du Michigan-Flint et commençais mon premier emploi de «grande fille» à Detroit. J'étais jeune, motivé et plein d'ambition. MS n'allait pas me gêner.
Mais dans les 5 ans suivant mon diagnostic, j'étais à peine capable d'essayer de faire obstacle à la SP et à ses effets sur moi. J'avais arrêté de travailler et je suis retournée vivre chez mes parents parce que ma maladie me submergeait rapidement.
Accepter votre nouvelle réalité
J'ai commencé à utiliser une canne environ un an après mon diagnostic. Mes jambes étaient bancales et me faisaient me sentir instable, mais ce n'était qu'une canne. Pas grand-chose, non? Je n'en avais pas toujours besoin, donc la décision de l'utiliser ne m'a pas vraiment dérangé.
Je suppose que la même chose pourrait être dite à propos du passage d'une canne à une canne à quatre cannes à une marchette. Ces aides à la mobilité étaient ma réponse à une maladie implacable qui continuait de tendre une embuscade à ma myéline.
Je n'arrêtais pas de penser: «Je continuerai à marcher. Je continuerai à me réunir avec mes amis pour des dîners et des fêtes. J'étais encore jeune et plein d'ambition.
Mais toutes les ambitions de ma vie n'étaient pas à la hauteur des chutes dangereuses et douloureuses que je continuais d'avoir malgré mes appareils fonctionnels.
Je ne pouvais pas continuer à vivre ma vie dans la peur de la prochaine fois que je m'effondrerais au sol, me demandant ce que cette maladie me ferait ensuite. Ma maladie avait épuisé ma bravoure autrefois illimitée.
J'étais effrayé, abattu et fatigué. Mon dernier recours était un scooter ou un fauteuil roulant motorisé. J'avais besoin d'un appareil motorisé parce que ma SP avait affaibli la force de mes bras.
Comment ma vie en est-elle arrivée à ce point? Je venais de terminer mes études universitaires 5 ans avant ce moment.
Si je voulais conserver un sentiment de sécurité et d'indépendance, je savais que je devais acheter un scooter motorisé. C'était une décision douloureuse à prendre à 27 ans. Je me sentais gêné et vaincu, comme si je m'abandonnais à la maladie. J'ai lentement accepté ma nouvelle réalité et j'ai acheté mon premier scooter.
C'est alors que j'ai rapidement repris ma vie.
Adopter votre nouvelle clé de l'indépendance
Je lutte toujours avec le fait que la sclérose en plaques m'a empêché de marcher. Une fois ma maladie évoluée vers une SEP progressive secondaire, j'ai dû passer à un fauteuil roulant électrique. Mais je suis fier de la façon dont j'ai adopté mon fauteuil roulant comme la clé pour vivre ma meilleure vie.
Je n'ai pas laissé la peur prendre le dessus sur moi. Sans mon fauteuil roulant, je n'aurais jamais eu l'indépendance de vivre dans ma propre maison, d'obtenir mon diplôme d'études supérieures, de voyager à travers les États-Unis et d'épouser Dan, l'homme de mes rêves.
Dan a une SEP récurrente-rémittente et nous nous sommes rencontrés lors d'un événement sur la SEP en septembre 2002. Nous sommes tombés amoureux, nous nous sommes mariés en 2005 et avons vécu heureux pour toujours. Dan ne m'a jamais vu marcher et n'a pas été effrayé par mon fauteuil roulant.
Voici quelque chose dont nous avons parlé et dont il est important de se souvenir: je ne vois pas les lunettes de Dan. Ils sont exactement ce dont il a besoin pour mieux voir et vivre une vie de qualité.
De même, il me voit, pas mon fauteuil roulant. C'est juste ce dont j'ai besoin pour mieux me déplacer et vivre une vie de qualité malgré cette maladie.
Les plats à emporter
Parmi les défis auxquels font face les personnes atteintes de SEP, décider s'il est temps d'utiliser un appareil d'assistance à la mobilité est l'un des plus difficiles.
Ce ne serait pas comme ça si nous changions notre façon de voir des choses comme les cannes, les marcheurs et les fauteuils roulants. Cela commence par se concentrer sur ce qu'ils vous permettent de faire pour vivre une vie plus engageante.
Mon conseil de quelqu'un qui a dû utiliser un fauteuil roulant au cours des 15 dernières années: Nommez votre appareil de mobilité! Mes fauteuils roulants sont nommés Silver et Grape Ape. Cela vous donne un sentiment d'appartenance et peut vous aider à le traiter davantage comme votre ami et non comme votre ennemi.
Enfin, n'oubliez pas que l'utilisation d'un véhicule électrique n'est peut-être pas permanente. On espère toujours que nous marcherons tous un jour à nouveau comme nous l'avions fait avant notre diagnostic de SP.
Dan et Jennifer Digmann sont actifs dans la communauté de la SP en tant qu'orateurs publics, écrivains et défenseurs. Ils contribuent régulièrement à leur blog primé et sont les auteurs de «Malgré la sclérose en plaques», une collection d'histoires personnelles sur leur vie et la sclérose en plaques. Vous pouvez également les suivre sur Facebook, Twitter et Instagram.
