Les débuts
Le diabète affecte des vies depuis des milliers d'années. Une maladie soupçonnée de diabète a été reconnue par les Égyptiens dans des manuscrits datant d'environ 1550 av.
Selon une étude, les anciens Indiens (vers 400-500 après JC) étaient bien conscients de la maladie et avaient même identifié deux types de maladie. Ils ont testé le diabète - qu'ils ont appelé «urine de miel» - en déterminant si les fourmis étaient attirées par l'urine d'une personne.
Le terme «diabète»
En grec, «diabète» signifie «traverser». On attribue au médecin grec Apollonius de Memphis le nom du trouble pour son principal symptôme: le passage excessif d'urine dans le système du corps.
Des documents historiques montrent que les médecins grecs, indiens, arabes, égyptiens et chinois étaient au courant de la maladie, mais aucun n'a pu en déterminer la cause. Autrefois, un diagnostic de diabète était probablement une condamnation à mort.
Carence en insuline
Dans les premières années du 20e siècle, les professionnels de la santé ont fait les premiers pas vers la découverte d'une cause et d'un mode de traitement du diabète. En 1926, Edward Albert Sharpey-Schafer a annoncé que le pancréas d'un patient diabétique était incapable de produire ce qu'il appelait «insuline», un produit chimique que l'organisme utilise pour décomposer le sucre. Ainsi, l'excès de sucre s'est retrouvé dans l'urine.
Les médecins ont encouragé un régime à jeun combiné à de l'exercice régulier pour lutter contre le trouble.
Diabète chez les chiens
Malgré les tentatives de gérer le trouble par l'alimentation et l'exercice, les personnes atteintes de diabète sont inévitablement décédées prématurément. En 1921, les scientifiques expérimentant avec des chiens ont réussi à inverser les effets du diabète. Deux chercheurs canadiens, Frederick Grant Banting et Charles Herbert Best, ont réussi à extraire l'insuline de chiens en bonne santé. Ils l'ont ensuite injecté à des chiens atteints de diabète pour améliorer leur état.
La découverte des types de diabète
Bien que l'injection d'insuline ait commencé à lutter avec succès contre le diabète, certains cas ne répondaient pas à cette forme de traitement. Harold Himsworth a finalement distingué les deux types de diabète en 1936, selon des écrits publiés par son fils Richard dans Diabetic Medicine. Il les a définis comme «sensibles à l'insuline» et «insensibles à l'insuline». Aujourd'hui, ces classifications sont communément appelées diabète de «type 1» et «type 2».
Médicament
Dans les années 1960, la gestion du diabète s'est considérablement améliorée. Le développement de bandelettes d'urine a facilité la détection du sucre et simplifié le processus de gestion de la glycémie, rapporte la clinique Mayo. L'introduction de la seringue à usage unique a permis des options d'insulinothérapie plus rapides et plus faciles.
Compteurs de glucose
Les grands glucomètres portables ont été créés en 1969 et ont depuis été réduits à la taille d'une calculatrice portative. Les glucomètres portables sont aujourd'hui un outil clé dans la gestion du diabète. Ils vous permettent de surveiller votre glycémie à la maison, au travail et ailleurs. Assez simples à utiliser, ils produisent des résultats précis. En savoir plus sur les glucomètres.
Pompes à insuline
En 1970, des pompes à insuline ont été développées pour imiter la libération normale d'insuline par l'organisme. Aujourd'hui, ces pompes sont légères et portables, permettant un port confortable au quotidien.
Diabète de type 2 chez les enfants
Il y a 20 ans à peine, le diabète de type 2 n'a pas été observé chez les enfants. En fait, on l'appelait autrefois «diabète de l'adulte» et le diabète de type 1 était appelé «diabète juvénile». Cependant, plus de cas ont commencé à apparaître chez les enfants et les adolescents au cours des deux dernières décennies en raison de mauvaises habitudes alimentaires, d'un manque d'exercice et d'un excès de poids. En tant que tel, le diabète de l'adulte a été renommé «diabète de type 2».
Statistiques sur le diabète
Malgré les progrès que nous avons accomplis depuis que le diabète a été décrit pour la première fois dans l'Antiquité, il reste une cause majeure de décès et de complications de santé dans le monde. En 2015, le diabète était la septième cause de décès aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Le diabète aujourd'hui
Maintenant que la glycémie peut être testée à la maison, le diabète est plus gérable que jamais. L'insuline reste le traitement principal du diabète de type 1. Les personnes atteintes de diabète de type 2 peuvent réduire leur risque de complications de santé grâce à l'exercice régulier, à une alimentation saine et à d'autres médicaments.
