Le début de l'épidémie
À l'origine, les gens croyaient que seules certaines personnes étaient à risque de contracter le VIH. Les médias les ont nommés «club des quatre H»:
- hémophiles, qui ont reçu des transfusions sanguines contaminées
- hommes homosexuels, qui ont signalé des incidences plus élevées de la maladie
- les utilisateurs d'héroïne et les personnes qui ont consommé des drogues par injection
- Haïtiens ou personnes d'origine haïtienne, de nombreux cas de sida ont été signalés en Haïti
Mais ensuite, les chercheurs ont étudié comment la maladie se propageait. En 1984, ils ont constaté que:
- les femmes pourraient contracter le VIH par voie sexuelle
- il y a eu 3064 cas de sida diagnostiqués aux États-Unis
- sur ces 3064 cas, 1292 personnes sont décédées
L'Institut national du cancer a identifié le VIH comme la cause du sida.
Le nombre de cas a continué d'augmenter à mesure que les CDC affinaient leur définition de cas et que les scientifiques en apprenaient davantage sur le virus.
En 1995, les complications du sida étaient la principale cause de décès chez les adultes de 25 à 44 ans. Environ 50 000 Américains sont morts de causes liées au sida. Les Afro-Américains représentaient 49 pour cent des décès liés au sida.
Mais les taux de mortalité ont commencé à baisser après que la polychimiothérapie soit devenue largement disponible. Le nombre de décès est passé de 38 780 en 1996 à 14 499 en 2000.
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Le développement de la recherche, du traitement et de la prévention
L'azidothymidine, également connue sous le nom de zidovudine, a été introduite en 1987 comme premier traitement du VIH. Les scientifiques ont également mis au point des traitements pour réduire la transmission mère-enfant.
En 1997, la thérapie antirétrovirale hautement active (HAART) est devenue la nouvelle norme de traitement. Cela a entraîné une baisse de 47% des taux de mortalité.
La Food and Drug Administration (FDA) a approuvé le premier kit de test de diagnostic rapide du VIH en novembre 2002. Le kit de test a permis aux hôpitaux de fournir des résultats avec une précision de 99,6% en 20 minutes.
Toujours en 2003, le CDC a signalé que 40 000 nouvelles infections se produisaient chaque année. Plus de la moitié de ces transmissions provenaient de personnes qui ne savaient pas qu'elles étaient infectées. On a découvert plus tard que le nombre était plus proche de 56 300 infections. Ce nombre reste à peu près le même depuis la fin des années 1990.
L'Organisation mondiale de la santé s'est fixé comme objectif d'amener le traitement à 3 millions de personnes d'ici 2005. D'ici à 2010, environ 5,25 millions de personnes avaient un traitement et 1,2 million de personnes commenceraient un traitement.
Traitement actuel
La FDA a approuvé Combivir en 1997. Combivir combine deux médicaments en un seul médicament, ce qui facilite la prise des médicaments anti-VIH.
Les chercheurs ont continué à créer de nouvelles formulations et combinaisons pour améliorer les résultats du traitement. En 2010, il y avait jusqu'à 20 options de traitement et médicaments génériques différents, ce qui a contribué à réduire les coûts. La FDA continue d'approuver les produits médicaux anti-VIH, en réglementant:
- approbation du produit
- avertissements
- les règles de sécurité
- mises à jour d'étiquettes
Depuis 2017, des études ont montré qu'une personne vivant avec le VIH qui suit un traitement antirétroviral régulier qui réduit le virus à des niveaux indétectables dans le sang n'est PAS capable de transmettre le VIH à un partenaire pendant les rapports sexuels. Le consensus actuel parmi les professionnels de la santé est que «indétectable = non transmissible».
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Cas de VIH par année aux États-Unis
En savoir plus sur les statistiques, les chiffres et les faits sur le VIH par année ici.
La réponse culturelle au VIH
Stigmatisation dans les premières années
Lorsque les premiers cas de SIDA sont apparus, les gens pensaient que la maladie n'était contractée que par des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Le CDC a appelé cette infection GRIDS, ou syndrome d'immunodéficience lié aux homosexuels. Peu de temps après, le CDC a publié une définition de cas appelant l'infection SIDA.
La réaction du public a été négative dans les premières années de l'épidémie. En 1983, un médecin de New York a été menacé d'expulsion, ce qui a conduit au premier procès pour discrimination contre le SIDA.
Les bains publics du pays ont fermé en raison d'activités sexuelles à haut risque. Certaines écoles ont également interdit aux enfants séropositifs de s'y rendre.
En 1987, les États-Unis ont interdit de voyager aux visiteurs et aux immigrants séropositifs. Le président Obama a levé cette interdiction en 2010.
Le gouvernement des États-Unis a résisté au financement des programmes d'échange de seringues (NEP) en raison de la guerre contre la drogue. Les NEP se sont avérés efficaces pour réduire la transmission du VIH. Certains pensent que cette résistance représente entre 4 400 et 9 700 infections évitables.
Soutien gouvernemental
Au fil des ans, le gouvernement continue de financer les activités liées au VIH et au sida:
- systèmes de soins
- conseils
- services de test
- traitement
- études et recherches
En 1985, le président Ronald Reagan a qualifié la recherche sur le sida de «priorité absolue» pour son administration. Le président Clinton a accueilli la première conférence de la Maison Blanche sur le VIH et le sida et a appelé à la création d'un centre de recherche sur les vaccins. Ce centre a ouvert plus tard en 1999.
La culture pop ouvre des conversations sur le VIH
L'acteur Rock Hudson a été la première grande personnalité publique à reconnaître qu'il avait le sida. Après sa mort en 1985, il a laissé 250 000 $ pour créer une fondation contre le sida. Elizabeth Taylor était la présidente nationale jusqu'à sa mort en 2011. La princesse Diana a également fait la une des journaux internationaux après avoir serré la main d'une personne séropositive.
L'icône de la culture pop, Freddie Mercury, chanteur du groupe Queen, est également décédé de maladies liées au sida en 1991. Depuis, de nombreuses autres célébrités ont révélé qu'elles étaient séropositives. Plus récemment, Charlie Sheen a annoncé son statut à la télévision nationale.
En 1995, l'Association nationale des personnes atteintes du sida a fondé la Journée nationale du dépistage du VIH. Les organisations, les conventions et les communautés continuent de lutter contre les stigmates liés à cette infection.
Suivre la politique des interdictions de sang
Avant l'épidémie, les banques de sang américaines ne faisaient pas de dépistage du VIH. Lorsqu'ils ont commencé à le faire en 1985, les hommes qui avaient des relations sexuelles avec des hommes n'avaient pas le droit de donner du sang. En décembre 2015, la FDA a levé certaines de ses restrictions. La politique actuelle stipule que les donneurs peuvent donner du sang s'ils n'ont pas eu de contact sexuel avec un autre homme depuis au moins un an.
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Développement récent de médicaments pour la prévention du VIH
En juillet 2012, la FDA a approuvé la prophylaxie pré-exposition (PrEP). La PrEP est un médicament qui réduit le risque de contracter le VIH suite à une activité sexuelle ou à l’utilisation d’aiguilles. Le traitement nécessite de prendre le médicament quotidiennement.
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Les médecins recommandent la PrEP aux personnes qui sont en relation avec une personne séropositive. Le US Preventive Services Task Force le recommande pour toutes les personnes à risque accru de VIH.
Les personnes susceptibles de bénéficier de la PrEP comprennent:
- les personnes dans une relation non monogame avec un partenaire séronégatif (la PrEP réduit le risque de transmission du VIH à un partenaire)
- les personnes qui ont eu des relations sexuelles anales sans préservatif ou qui ont contracté une maladie sexuellement transmissible (MST) au cours des six derniers mois
- les personnes qui ont des relations sexuelles avec des hommes et des femmes
- les personnes qui se sont injectées des drogues, ont suivi un traitement pour toxicomanie ou ont partagé des aiguilles au cours des six derniers mois
- les personnes qui ont régulièrement différents partenaires sexuels dont le statut VIH est inconnu, surtout si elles s'injectent des drogues
Il est démontré que la PrEP réduit le risque d'infection par le VIH de plus de 90 pour cent.
