Qu'est-ce que la polyarthrite rhumatoïde?
La polyarthrite rhumatoïde (PR) est un type de maladie auto-immune où le système immunitaire du corps attaque la muqueuse des articulations. Cela conduit à des articulations douloureuses et à des tendons et ligaments affaiblis.
Les zones du corps que la PR peut affecter comprennent:
- peau
- yeux
- poumons
- cœur
- vaisseaux sanguins
Les premiers symptômes de la PR peuvent ressembler aux symptômes d'autres conditions. Puisqu'il n'y a pas de test unique pour la PR, un diagnostic prend du temps à confirmer.
Une PR sévère peut entraîner des handicaps physiques, des douleurs et une défiguration. Ainsi, diagnostiquer la PR à ses débuts est le meilleur moyen de traiter et de prévenir l'aggravation de la maladie.
Si vous pensez être atteint de PR, consultez immédiatement un médecin.
Quels sont les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde?
Au stade précoce de la PR, la maladie peut n'affecter qu'une ou plusieurs articulations. Ce sont généralement les petites articulations des mains et des pieds. À mesure que la PR progresse, d'autres articulations seront affectées.
Un symptôme distinctif de la PR est que l'atteinte articulaire est symétrique.
La PR est progressive et il existe un risque de lésions articulaires et d'incapacité physique. Il est important de reconnaître vos symptômes. Votre médecin peut vous poser des questions à leur sujet lors du diagnostic de la PR.
Les symptômes de la PR comprennent:
- articulations douloureuses
- gonflement des articulations
- raideur articulaire
- fatigue
- perte de poids
Il est important d'informer votre médecin des douleurs articulaires et de l'enflure qui ne s'améliorent pas.
Comment diagnostique-t-on la polyarthrite rhumatoïde?
La PR prend généralement du temps à diagnostiquer. Dans les premiers stades, les symptômes peuvent ressembler à des symptômes d'autres conditions comme le lupus ou d'autres maladies du tissu conjonctif.
Les symptômes de la PR vont et viennent également, vous pouvez donc vous sentir mieux entre les poussées.
Votre médecin peut vous prescrire des médicaments en fonction de vos antécédents, de vos résultats physiques initiaux et de la confirmation du laboratoire, mais il est important que vous continuiez à des visites de suivi régulières.
Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes, vos antécédents médicaux et vos facteurs de risque. Pour les tests, votre médecin vous demandera des échantillons de sang et effectuera un examen physique. Un examen physique consiste à vérifier vos articulations pour un gonflement, une sensibilité et une amplitude de mouvement.
Si vous ou votre médecin pensez que vous pourriez souffrir de PR, vous voudrez consulter un rhumatologue. Un rhumatologue se spécialise dans le diagnostic et la prise en charge de la PR et dans la recherche d'un plan de traitement pour répondre à vos besoins.
Critères diagnostiques
Les critères de diagnostic actuels de la PR nécessitent au moins six points sur une échelle de classification et un test sanguin positif et confirmé, selon l'American College of Rheumatology.
Pour obtenir six points, une personne doit avoir:
- symptômes affectant une ou plusieurs articulations (jusqu'à cinq points)
- résultats de test positifs sur un test sanguin pour le facteur rhumatoïde (RF) ou l'anticorps protéique anticitrulliné (anti-CCP) (jusqu'à trois points)
- tests positifs pour la protéine C-réactive (CRP) ou la sédimentation érythrocytaire (un point)
- symptômes qui durent plus de six semaines (un point)
Tests sanguins pour la polyarthrite rhumatoïde
La PR est une maladie auto-immune. Plusieurs tests sanguins différents peuvent détecter des changements du système immunitaire ou des anticorps qui peuvent attaquer les articulations et d'autres organes. D'autres mesurent l'inflammation ou la fonction globale du système immunitaire.
Pour les tests sanguins, votre médecin prélèvera un petit échantillon d'une veine. L'échantillon est ensuite envoyé à un laboratoire pour analyse. Il n'y a pas non plus de test unique pour confirmer la PR, votre médecin peut donc demander plusieurs tests.
Test du facteur rhumatoïde
Certaines personnes atteintes de PR ont des niveaux élevés de facteur rhumatoïde (RF). La RF est une protéine produite par le système immunitaire de votre corps. Il peut attaquer les tissus sains de votre corps.
Des niveaux plus élevés de RF signifient également des symptômes plus graves et une progression plus rapide. Mais les tests RF ne peuvent pas être utilisés pour diagnostiquer la PR seule.
Certaines personnes atteintes de PR ont un test négatif pour RF, tandis que d'autres personnes sans PR peuvent être testées positives pour RF.
Test d'anticorps protéiques anticitrullinés (anti-CCP)
Un test anti-CCP, également appelé ACPA, teste un anticorps associé à la PR.
Selon une étude de 2007, le test anti-CCP est utile pour un diagnostic précoce. Il peut identifier les personnes qui sont plus susceptibles de développer des dommages graves et irréversibles dus à la PR.
Si vous testez positif à l'anti-CCP, il y a de fortes chances que vous ayez la PR. Un test positif indique également que la PR évoluera probablement plus rapidement.
Les personnes sans PR ne sont presque jamais testées positives pour les anti-CCP. Cependant, les personnes atteintes de PR peuvent être testées négativement pour les anti-CCP.
Pour confirmer la PR, votre médecin examinera ce résultat de test en combinaison avec d'autres tests et résultats cliniques.
Test d'anticorps antinucléaires (ANA)
Les tests ANA sont un indicateur général de maladie auto-immune.
Un test ANA positif signifie que votre corps produit des anticorps. Un niveau élevé de cet anticorps pourrait signifier que le système immunitaire de votre corps s'attaque.
La PR étant une maladie auto-immune, de nombreuses personnes atteintes de PR ont des tests ANA positifs. Cependant, un test positif ne signifie pas que vous êtes atteint de PR.
De nombreuses personnes ont des tests ANA positifs de bas niveau sans preuve clinique de PR.
Vitesse de sédimentation des érythrocytes (taux de sédimentation)
Aussi appelé ESR, le test de taux sed vérifie l'inflammation. Le laboratoire examinera le taux sed, qui mesure la vitesse à laquelle vos globules rouges s'agglutinent et s'enfoncent au fond du tube à essai.
Il existe généralement une corrélation directe entre le niveau du taux de sédation et le degré d'inflammation.
Test de protéine C-réactive (CRP)
La CRP est un test utilisé pour rechercher une inflammation. La CRP est produite dans le foie en cas d'inflammation ou d'infection sévère dans le corps. Des niveaux élevés de CRP peuvent indiquer une inflammation des articulations.
Les niveaux de protéine C-réactive changent plus rapidement que les taux de sed. C'est pourquoi ce test est parfois utilisé pour mesurer l'efficacité des médicaments contre la PR, en plus de diagnostiquer la PR.
Autres tests pour la polyarthrite rhumatoïde
En plus des tests sanguins pour la PR, d'autres tests peuvent également être utilisés pour détecter les dommages causés par la maladie.
Rayons X
Les rayons X peuvent être utilisés pour prendre des images des articulations touchées par la PR.
Votre médecin examinera ces images pour évaluer le niveau de dommages au cartilage, aux tendons et aux os. Cette évaluation peut également aider à déterminer la meilleure méthode de traitement.
Cependant, les rayons X ne peuvent être utilisés que pour détecter une PR plus avancée. L'inflammation précoce des tissus mous n'apparaît pas sur les scans. Une série de radiographies sur une période de plusieurs semaines ou mois peut également aider à surveiller la progression de la PR.
Imagerie par résonance magnétique (IRM)
Les IRM utilisent un champ magnétique puissant pour prendre une photo de l'intérieur du corps. Contrairement aux rayons X, les IRM peuvent créer des images de tissus mous.
Ces images sont utilisées pour rechercher une inflammation de la synoviale. La synoviale est la membrane tapissant les articulations. C'est ce que le système immunitaire attaque pendant la PR.
Les IRM peuvent détecter l'inflammation due à la PR bien plus tôt qu'une radiographie. Cependant, ils ne sont pas largement utilisés dans le diagnostic.
Prochaines étapes pour la polyarthrite rhumatoïde
Un diagnostic de PR n'est que le début. La polyarthrite rhumatoïde est une maladie chronique qui affecte principalement les articulations, mais elle peut également affecter d'autres organes tels que les yeux, la peau, les poumons, le cœur et les vaisseaux sanguins.
Le traitement est le plus efficace dans les premiers stades et peut aider à retarder la progression de la PR.
Consultez immédiatement votre médecin si vous pensez être atteint de PR. Ils peuvent recommander des options de traitement pour vous aider à gérer vos symptômes.
Drogues
Vous pourrez peut-être gérer la douleur articulaire de la PR avec des médicaments anti-inflammatoires en vente libre comme l'ibuprofène. Votre médecin peut également suggérer un médicament corticostéroïde pour réduire l'inflammation.
Les médicaments pour aider à ralentir la progression de la PR comprennent les ARMM ou les médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie, comme:
- méthotrexate
- léflunomide (Arava)
- hydroxychloroquine (Plaquenil)
Les autres médicaments utilisés pour traiter la PR comprennent les agents biologiques - des médicaments fabriqués à l'intérieur de cellules vivantes. Il s'agit notamment de l'abatacept (Orencia) et de l'adalimumab (Humira). Ceux-ci sont souvent prescrits si les DMARD ne fonctionnent pas.
Chirurgie
Votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale si les médicaments n'améliorent pas votre état. Un remplacement articulaire total ou une fusion articulaire peut stabiliser et réaligner les articulations touchées.
Traitements alternatifs
La physiothérapie peut être un traitement efficace pour améliorer la flexibilité articulaire.
Les suppléments d'huile de poisson et les médicaments à base de plantes peuvent également soulager la douleur et l'inflammation. Parlez à votre médecin avant d'essayer quelque chose de nouveau, car les suppléments ne sont pas réglementés et peuvent interférer avec certains médicaments.
La polyarthrite rhumatoïde peut être une maladie à vie, mais vous pouvez toujours mener une vie saine et active après le diagnostic. Vous trouverez le meilleur résultat et les meilleures chances de rémission lorsque vous restez actif et suivez le plan de traitement recommandé par votre médecin.
