Quelque chose ne va pas
Au printemps froid du Massachusetts au début de 1999, je faisais partie d'une autre équipe de football qui parcourait les terrains. J'avais 8 ans et c'était ma troisième année consécutive à jouer au football. J'ai adoré courir sur le terrain. La seule fois où je m'arrêtais, c'était de frapper le ballon aussi fort que possible.
Je courais des sprints un jour particulièrement froid et venteux lorsque j'ai commencé à tousser. Je pensais que j'avais un rhume au début. Je pourrais dire que quelque chose était différent à ce sujet, cependant. J'avais l'impression qu'il y avait du liquide dans mes poumons. Peu importe la profondeur de mon inspiration, je ne pouvais pas reprendre mon souffle. Avant que je ne le sache, j'avais une respiration sifflante incontrôlable.
Pas une chose unique
Une fois que j'ai repris le contrôle, je n'ai pas tardé à revenir sur le terrain. J'ai haussé les épaules et n'y ai pas beaucoup pensé. Cependant, le vent et le froid n'ont pas ralenti au fur et à mesure que la saison printanière avançait. Avec le recul, je peux voir à quel point cela a affecté ma respiration. Les quintes de toux sont devenues la nouvelle norme.
Un jour, pendant la pratique du football, je ne pouvais tout simplement pas arrêter de tousser. Même si la température baissait, il y avait plus qu'un frisson soudain. J'étais fatigué et j'avais mal, alors l'entraîneur a appelé ma mère. J'ai quitté la pratique tôt pour qu'elle puisse m'emmener aux urgences. Le médecin m'a posé beaucoup de questions sur ma respiration, sur quels symptômes j'avais et à quel moment ils se sont aggravés.
Après avoir pris connaissance des informations, il m'a dit que je souffrais peut-être d'asthme. Même si ma mère en avait déjà entendu parler, nous n'en savions pas grand-chose. Le médecin n'a pas tardé à dire à ma mère que l'asthme est une maladie courante et que nous ne devrions pas nous inquiéter. Il nous a dit que l'asthme pouvait se développer chez les enfants dès l'âge de 3 ans et qu'il apparaissait souvent chez les enfants à l'âge de 6 ans.
Une réponse officielle
Je n'ai reçu de diagnostic formel que lorsque j'ai consulté un spécialiste de l'asthme environ un mois plus tard. Le spécialiste a vérifié ma respiration avec un débitmètre de pointe. Cet appareil nous a indiqué ce que mes poumons faisaient ou ne faisaient pas. Il mesurait comment l'air s'écoulait de mes poumons après avoir expiré. Il évaluait également à quelle vitesse je pouvais expulser l'air de mes poumons. Après quelques autres tests, le spécialiste a confirmé que je souffrais d'asthme.
Mon médecin de premier recours m'a dit que l'asthme est une maladie chronique qui persiste avec le temps. Il a poursuivi en disant que malgré cela, l'asthme pouvait être une maladie facilement gérable. C'est aussi très courant. Environ 7% des adultes américains ont un diagnostic d'asthme et 6,3 millions, soit environ 8,6% des enfants, en sont atteints.
Apprendre à vivre avec l'asthme
Lorsque mon médecin m'a diagnostiqué l'asthme pour la première fois, j'ai commencé à prendre les médicaments qu'il m'a prescrits. Il m'a donné un comprimé appelé Singulair à prendre une fois par jour. J'ai également dû utiliser un inhalateur Flovent deux fois par jour. Il m'a prescrit un inhalateur plus puissant contenant de l'albutérol que j'utilisais lorsque j'avais une crise ou que je faisais face à des poussées soudaines de froid.
Au début, tout s'est bien passé. Cependant, je n'ai pas toujours été diligent pour prendre le médicament. Cela a conduit à quelques visites aux urgences lorsque j'étais enfant. En vieillissant, j'ai pu m'installer dans la routine. J'ai commencé à avoir des attaques moins fréquemment. Quand je les ai eues, ils n'étaient pas aussi sévères.
Je me suis éloigné des sports intenses et j'ai arrêté de jouer au football. J'ai aussi commencé à passer moins de temps à l'extérieur. Au lieu de cela, j'ai commencé à faire du yoga, à courir sur un tapis roulant et à soulever des poids à l'intérieur. Ce nouveau régime d'exercice entraîne moins de crises d'asthme pendant mon adolescence.
Je suis allé à l'université à New York et j'ai dû apprendre à me déplacer dans un temps toujours changeant. J'ai traversé une période particulièrement stressante au cours de ma troisième année d'école. J'ai arrêté de prendre mes médicaments régulièrement et souvent mal habillé pour la météo. Une fois, j'ai même porté des shorts par temps 40 °. Finalement, tout m'a rattrapé.
En novembre 2011, j'ai commencé à avoir une respiration sifflante et à cracher du mucus. J'ai commencé à prendre mon albuterol, mais ce n'était pas suffisant. Quand j'ai consulté mon médecin, il m'a donné un nébuliseur. Je devais l'utiliser pour expulser l'excès de mucus de mes poumons chaque fois que j'avais une crise d'asthme grave. J'ai réalisé que les choses commençaient à devenir sérieuses et je me suis remise de mes médicaments. Depuis, je n'ai eu à utiliser le nébuliseur que dans des cas extrêmes.
Vivre avec l'asthme m'a permis de mieux prendre soin de ma santé. J'ai trouvé des moyens de faire de l'exercice à l'intérieur pour rester en forme et en bonne santé. Dans l'ensemble, cela m'a sensibilisé à ma santé et j'ai tissé des relations solides avec mes médecins de premier recours.
Mes systèmes de support
Après que mon médecin m'a officiellement diagnostiqué de l'asthme, j'ai reçu beaucoup de soutien de ma famille. Ma mère s'est assurée que je prenais mes comprimés Singulair et que j'utilisais régulièrement mon inhalateur Flovent. Elle s'est également assurée que j'avais un inhalateur d'albutérol à portée de main pour chaque entraînement ou match de football. Mon père était assidu à propos de ma tenue vestimentaire, et il veillait toujours à ce que je sois bien habillé pour le temps constamment fluctuant de la Nouvelle-Angleterre. Je ne me souviens pas d'un voyage aux urgences où ils n'étaient pas tous les deux à mes côtés.
Pourtant, je me suis sentie isolée de mes pairs quand je grandissais. Même si l'asthme est courant, j'ai rarement discuté des problèmes que j'ai rencontrés avec d'autres enfants asthmatiques.
Désormais, la communauté de l'asthme ne se limite pas aux interactions en face à face. Plusieurs applications, telles que AsthmaMD et AsthmaSenseCloud, fournissent une assistance régulière pour la gestion des symptômes de l'asthme. D'autres sites Web, tels que AsthmaCommunityNetwork.org, proposent un forum de discussion, un blog et des webinaires pour vous guider dans votre état et vous connecter avec les autres.
Vivre avec l'asthme maintenant
Je vis avec l'asthme depuis plus de 17 ans maintenant et je ne l'ai pas laissé perturber ma vie de tous les jours. Je continue de m'entraîner trois ou quatre fois par semaine. Je marche toujours et je passe du temps à l'extérieur. Tant que je prends mes médicaments, je peux naviguer confortablement dans ma vie personnelle et professionnelle.
Si vous souffrez d'asthme, il est important d'être cohérent. Rester sur la bonne voie avec vos médicaments peut vous éviter d'avoir des complications à long terme. La surveillance de vos symptômes peut également vous aider à détecter les irrégularités dès qu'elles surviennent.
Vivre avec l'asthme peut parfois être frustrant, mais il est possible de vivre une vie avec des interruptions limitées.
