La constipation signifie quelque chose de légèrement différent pour chaque personne. Pour certains, la constipation signifie avoir des selles peu fréquentes. Pour d'autres, cela signifie avoir des selles difficiles à évacuer ou dures qui provoquent des tensions. Pourtant, d'autres pourraient définir la constipation comme une sensation de vidange incomplète de leurs intestins après une selle.
Constipation chronique vs aiguë
La principale différence entre la constipation chronique et aiguë est la durée de la constipation.
En général, la constipation aiguë ou à court terme est:
- peu fréquent, ne dure que quelques jours
- provoquée par un changement de régime ou de routine, un voyage, un manque d'exercice, une maladie ou un médicament
- soulagé par des laxatifs en vente libre (OTC), de l'exercice ou un régime riche en fibres
D'autre part, la constipation chronique est:
- à long terme, pendant plus de trois mois et parfois même pendant des années
- perturber la vie personnelle ou professionnelle d'une personne
- pas soulagé par un changement de régime alimentaire ou d'exercice, nécessite donc des soins médicaux ou des médicaments sur ordonnance
Qui est à risque de constipation chronique
La constipation est l'un des troubles gastro-intestinaux chroniques les plus courants chez les adultes. Aux États-Unis, plus de 2,5 millions de personnes consultent leur médecin chaque année pour la constipation. Chaque année, les Américains dépensent près de 800 millions de dollars en laxatifs pour traiter la constipation.
Les personnes suivantes présentent un risque plus élevé de constipation chronique:
- femelles
- personnes de plus de 65 ans
- les personnes qui ne font pas d'activité physique ou qui sont confinées au lit en raison d'un handicap physique tel qu'une lésion de la moelle épinière
- les femmes enceintes
Causes de la constipation chronique
Alors qu'une mauvaise alimentation et le manque d'exercice peuvent entraîner des problèmes d'estomac à court terme, la constipation chronique peut être causée par d'autres problèmes de santé et médicaments, notamment:
- dysfonctionnement du plancher pelvien, qui peut rendre difficile la coordination des contractions musculaires dans le rectum
- problèmes endocriniens ou métaboliques, tels que le diabète et l'hypothyroïdie
- problèmes neurologiques, y compris la sclérose en plaques, la maladie de Parkinson, les lésions de la moelle épinière et les accidents vasculaires cérébraux
- larmes dans l'anus et le rectum
- rétrécissement du côlon (sténose intestinale)
- problèmes de santé mentale, comme la dépression, les troubles de l'alimentation et l'anxiété
- maladies intestinales, telles que la maladie de Crohn, le cancer du côlon, la diverticulose et le syndrome du côlon irritable
- handicaps physiques qui mènent à l'immobilité
La constipation chronique peut également être causée par la prise d'une ordonnance ou d'un médicament en vente libre pour un autre problème de santé. Certains médicaments pouvant causer une constipation chronique comprennent:
- opiacés
- bloqueurs de canaux calciques
- agents anticholinergiques
- antidépresseurs tricycliques
- Médicaments contre la maladie de Parkinson
- sympathomimétiques
- antipsychotiques
- diurétiques
- antiacides, en particulier antiacides riches en calcium
- suppléments de calcium
- suppléments de fer
- agents anti-diarrhéiques
- antihistaminiques
On ne sait pas toujours ce qui cause la constipation chronique. La constipation chronique qui survient pour des raisons inconnues est appelée constipation idiopathique chronique (CIC).
Critères diagnostiques de la constipation chronique
Ce qui est considéré comme une selle «normale» peut changer selon la personne. Pour certains, cela peut signifier y aller trois fois par semaine ou deux fois par jour. Pour d'autres, cela peut signifier y aller tous les jours. Il n'y a vraiment pas de nombre standard ou parfait pour les selles.
Pour cette raison, les médecins ont essayé de dresser une liste de critères pour les aider à diagnostiquer la constipation chronique. Les critères diagnostiques de Rome IV pour la constipation fonctionnelle exigent que les symptômes comprennent au moins deux des éléments suivants:
- moins de trois selles spontanées par semaine
- forcer pendant au moins 25 pour cent des selles
- selles grumeleuses ou dures au moins 25 pour cent du temps (le Bristol Stool Chart peut vous aider à décrire la forme de vos selles.)
- une sensation d'évacuation incomplète pour au moins 25 pour cent des selles
- une sensation d'obstruction ou de blocage pendant au moins 25% des selles
- manœuvres manuelles (comme utiliser vos doigts) pour aider au moins 25% des selles
Cependant, le principal critère de constipation chronique est que les symptômes persistent depuis plus de trois mois.
Tests diagnostiques
Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes, vos antécédents médicaux et les médicaments (sur ordonnance, en vente libre et suppléments) que vous prenez. Si vous présentez des symptômes de constipation depuis plus de trois mois et que vous répondez aux autres critères de diagnostic de la constipation chronique, votre médecin voudra peut-être effectuer un examen physique.
Un examen physique peut inclure des tests sanguins et un examen rectal. Un examen rectal signifie que votre médecin insérera un doigt ganté dans votre rectum pour vérifier s'il y a des blocages, une sensibilité ou du sang.
Votre médecin voudra peut-être faire des tests supplémentaires pour identifier la cause de vos symptômes. Ces tests peuvent inclure les éléments suivants:
- Étude des marqueurs (étude du transit colorectal): vous ingérez une pilule contenant des marqueurs qui apparaîtront sur une radiographie. Votre médecin peut voir comment les aliments se déplacent dans vos intestins et dans quelle mesure les muscles de vos intestins fonctionnent.
- Manométrie anorectale: votre médecin insère un tube avec un ballon à l'extrémité dans votre anus. Le médecin gonfle le ballon et le retire lentement. Cela permet à votre médecin de mesurer la tension des muscles autour de votre anus et le bon fonctionnement de votre rectum.
- Radiographie de lavement baryté: Un médecin insère un colorant baryté dans votre rectum à l'aide d'un tube. Le baryum met en évidence le rectum et le gros intestin, permettant au médecin de mieux les visualiser sur une radiographie.
- Coloscopie: votre médecin examine votre côlon à l'aide d'une caméra et d'une lumière attachée à un tube flexible, appelé coloscope. Cela implique souvent un sédatif et un analgésique.
Les plats à emporter
La principale différence entre la constipation chronique et à court terme est la durée des symptômes. Contrairement à la constipation à court terme, la constipation chronique peut dominer le travail ou la vie sociale d'une personne.
La constipation qui dure plus de trois mois et qui ne s'améliore pas après avoir mangé plus de fibres, bu de l'eau et fait de l'exercice est considérée comme chronique.
Il est important de consulter un médecin pour un diagnostic plus précis. Un médecin vous posera des questions sur vos selles et utilisera des tests diagnostiques pour découvrir ce qui cause votre constipation. Ils peuvent vous prescrire des médicaments pour vous aider ou vous conseiller d'arrêter de prendre certains médicaments. Il a été démontré que deux médicaments approuvés par la Food and Drug Administration des États-Unis, la lubiprostone (Amitiza) et le linaclotide (Linzess), améliorent en toute sécurité les symptômes de la constipation chronique.
Si vous avez du sang dans vos selles, une perte de poids inexpliquée ou une douleur intense lors de vos selles, consultez immédiatement votre médecin.
