Syndrome du côlon irritable: C'est un terme plutôt antipathique pour une condition tout aussi antipathique.
J'ai été diagnostiqué un soir plutôt sombre, à 14 ans, après avoir souffert pendant des mois de ce que je ne pouvais décrire à l'époque que comme une intoxication alimentaire permanente. Naviguer dans la vie d'adolescent est déjà assez difficile sans une condition qui vous laisse lié à la salle de bain et vous sent plutôt gêné par vos intestins incontrôlables.
Après plusieurs tests et examens, le médecin a proclamé plutôt nonchalamment: «C'est juste IBS.»
On m'a remis un dépliant, une prescription d'antispasmodiques et je pensais naïvement que mes ennuis seraient bientôt terminés. En réalité, ils ne faisaient que commencer. Au cours des dix années qui ont suivi mon diagnostic, j'ai essayé et testé tout ce qui prétend aider IBS. Des antidépresseurs aux laxatifs, en passant par l'huile de menthe poivrée, les suppléments naturels et même l'hypnothérapie.
En fin de compte, j'ai réalisé que l'aspect le plus important de la gestion de mon SII n'était pas un médicament ou un remède, mais moi-même et la façon dont je l'aborde. Voici quelques-unes des leçons que je suis reconnaissant de dire que j'ai apprises en cours de route:
1. J'ai appris à ne pas m'inquiéter de ce que les gens pensent
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L'embarras et le stress peuvent avoir un impact très négatif sur votre qualité de vie et exacerber votre SII. J'ai passé des années à l'école à me demander ce que les gens penseraient si je devais me dépêcher d'aller aux toilettes. J'étais convaincu que toute la classe pouvait entendre mes gargouillis d'estomac lorsque nous passions un examen.
Mais des années plus tard, j'ai vite découvert que personne n'avait été plus sage. Tout le monde est tellement absorbé par sa propre vie et ses soucis personnels qu'il pense rarement à la vôtre. Une seule fois, j'ai été la cible d'un commentaire négatif et, avec le recul, le fait qu'ils se souciaient suffisamment pour commenter parlait plus d'eux et de leur propre bonheur (ou de son absence) que moi et mon IBS.
Quand j'ai finalement réalisé que je ne pouvais pas contrôler ce que les autres pensaient, et que c'était donc un gaspillage d'énergie de m'en inquiéter, c'était comme si un fardeau avait été levé.
Un petit exercice pratique que je faisais pour lutter contre cela était de m'asseoir sur un banc dans un parc et de regarder les gens. Pendant que les gens passent, prenez le temps de vous demander quels stress et quelles inquiétudes ils pourraient avoir ce jour-là. Tout comme vous, ils ont tous quelque chose en tête. Leur agitation intérieure n'est pas la vôtre, et la vôtre non plus.
2. J'ai appris à être ouvert à ce sujet
En grandissant, j'ai pensé que souffrir en silence était ma seule vraie option. Cela ne semblait pas vraiment approprié de commencer à discuter des habitudes intestinales à la cantine de l'école, et je n'étais pas sûr que mes amis comprendraient vraiment ce que je traversais.
Cependant, en regardant en arrière, j'aurais aimé trouver un moyen d'aborder le sujet avec un ami proche, car avoir un acolyte qui savait ce qui se passait aurait été une réelle aide. À 18 ans, je suis finalement "sorti" via un article de blog, et le soutien était écrasant. Tant de pairs et de camarades de classe avaient souffert aussi. Je n'avais aucune idée. Les gens ont commencé à m'approcher lors d'événements pour parler de leurs symptômes et de leur ressemblance avec les miens.
Soudain, je pouvais pousser un soupir de soulagement que ce n'était plus mon «sale petit secret». C'est épuisant de le garder pour soi, alors assurez-vous d'avoir quelqu'un en qui vous avez confiance à qui vous confier!
3. J'ai appris à abandonner le contrôle
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L'une des plus grandes réalités d'IBS est le fait que, parfois, vous ne pouvez tout simplement pas le contrôler. Et se sentir hors de contrôle de son propre corps est extrêmement effrayant. Vous ne savez pas si cela va interférer avec un rendez-vous, gâcher un dîner social ou perturber un voyage au cinéma.
Mais apprendre à vivre avec ce manque de contrôle est la clé pour reprendre le contrôle. (Si ce n'est pas un paradoxe, je ne suis pas sûr de ce que c'est.) Parce que vivre avec IBS est souvent un piège. Vous vous inquiétez de la flambée de vos symptômes, ce qui provoque invariablement ces symptômes.
Mon conseil? Essayez de planifier à l'avance pour rester rassuré et essayez de ne pas trop réfléchir aux «et si». En tant qu'humains, nous avons un désir inné de contrôler les situations et de nous préparer à ce qui nous attend. Mais, parfois, cela est contre-productif, car nous commençons à nous mettre en mode «combat ou fuite» sans avoir besoin d'être dans cet état.
Si vous vous sentez sortir de votre profondeur, prenez quelques respirations profondes, buvez de l'eau, comptez jusqu'à 10 et laissez le moment s'apaiser. Tout ira bien, je te le promets!
4. J'ai appris à regarder les aspects positifs
D'accord, alors certes, c'est difficile à faire lorsque vous êtes assis sur les toilettes, avec des crampes d'estomac douloureuses et des ballonnements. Je suis sûr que même Amy Schumer ne pouvait pas faire la lumière sur ce genre de situation. Cependant, dans l'ensemble, il est important de rester optimiste et de ne pas laisser IBS vous envelopper en tant que personne.
Lorsque mon IBS a éclaté pour la première fois à 14 ans, ce sentiment irrésistible de motivation et de passion s'est également manifesté. Je voulais être journaliste, j'adorais écrire et j'adorais raconter des histoires. Et je n'allais pas laisser ces symptômes contrôler cela.
Mon IBS signifiait souvent que je devais prendre de longues périodes de congé scolaire ou manquer des cours. Pendant les périodes où les pairs s'ennuyaient, faisaient la fête ou se plaignaient de leur charge de travail, j'étais très reconnaissant que mon IBS m'ait poussé à travailler encore plus dur. Je ne voulais pas le laisser me battre - et avec le recul, je suis tellement reconnaissant pour ce sentiment de dynamisme qu'il m'a donné.
5. J'ai appris que les médicaments ne sont pas toujours la solution
Que ce soit en vente libre ou sur ordonnance uniquement, j'ai essayé à peu près tous les médicaments IBS sur le marché. J'ai d'abord pensé que j'allais trouver un remède miracle, mais après quelques années, je suis devenu sceptique. Souvent, les médicaments aggravent mes symptômes ou les masquent tout simplement. Comme à cette époque, on m'a prescrit des comprimés contre la diarrhée d'une force extrême pour mes voyages de plus de 12 jours aux toilettes, uniquement pour qu'ils me fassent aller dans l'autre sens. (Deux semaines sans intestin, ce n'est pas amusant.)
Ce ne sera pas le cas pour tout le monde. Par exemple, je sais que beaucoup de gens trouvent que l'huile de menthe poivrée est très utile. Pour moi, cependant, ce n'est tout simplement pas efficace. Au lieu de cela, la clé pour prévenir une rechute des symptômes a été d'identifier mes aliments déclencheurs, de gérer mon niveau de stress et de m'assurer que la santé de ma flore intestinale est en échec.
Je prends maintenant des probiotiques quotidiens (Alflorex au Royaume-Uni, et connu sous le nom d'Align aux États-Unis) qui aident à maintenir l'équilibre dans mon intestin. Contrairement aux autres probiotiques, ils n'ont pas besoin d'être conservés au réfrigérateur, ils sont donc parfaits si vous êtes constamment en déplacement. De plus, ils sont efficaces quelle que soit l'heure de la journée à laquelle vous les prenez (avec ou sans nourriture).
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Je recommande d'expérimenter en donnant à chaque solution potentielle un mois pour faire fonctionner sa magie. Il est facile d'abandonner après quelques semaines que cela ne fonctionne pas, mais malheureusement, il n'y a pas de solution du jour au lendemain pour IBS, la cohérence est donc essentielle.
6. J'ai appris à me brancher sur mon corps
Une chose pour laquelle je suis reconnaissant à mon IBS est que cela m'a poussé à vraiment me connecter avec mon propre corps. Lorsque vous avez une condition plutôt nécessiteuse comme celle-ci, vous devenez rapidement conscient des aliments qui réagissent mal, de ce que vous ressentez dans certaines situations et de la façon dont le stress peut prendre rapidement le dessus.
Tenir un journal alimentaire peut être très utile pour développer ce lien avec votre corps (surtout si vous oubliez comme moi), et cela peut vraiment vous donner un aperçu des causes des poussées de vos symptômes. Notez tout ce que vous avez consommé en une période de 24 heures et comment vous vous sentez, en termes de symptômes, après chaque repas, puis à la fin de la journée. Après environ une semaine, vous commencerez bientôt à voir des modèles qui pourraient vous aider à éliminer vos déclencheurs.
7. J'ai appris à gérer mon niveau de stress
Le stress est probablement la chose la plus difficile à maîtriser car, pour la plupart, il semble surgir lorsque vous le voulez ou vous y attendez le moins. Il est essentiel de comprendre que le stress fait naturellement partie de la vie. Il s'agit davantage de la façon dont vous y réagissez qui affecte votre IBS.
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) a été d'une grande aide pour reconnaître que le stress et l'inquiétude sont un sous-produit naturel de la vie et que je devais changer la façon dont je traite l'anxiété. Lorsqu'une pensée stressante survient, je me demande: «Est-ce que le fait de s'inquiéter de cette situation l'améliorera?» Si la réponse est «non», alors je laisse l'inquiétude se dissiper.
Il ne s'agit pas d'être paresseux ou de ne pas se soucier - il s'agit d'identifier ce qui est productif et ce qui ne l'est pas. Dans une situation stressante, il est utile de se rappeler que vous ne pouvez contrôler que vos actions et vos réponses, celles de personne d'autre. Prenez les choses lentement et essayez de ne pas laisser vos angoisses s'enfuir avec vous.
8. Et finalement, j'ai appris que ce qui entre, doit sortir
Ce n'est qu'au cours des dernières années que j'ai pleinement compris l'impact de la nourriture sur vos symptômes. Cependant, il m'a fallu arriver à un point où je ne pouvais pas dormir la nuit parce que les crampes d'estomac étaient si douloureuses, avant que je ne passe à l'action.
Après un régime d'élimination de trois mois, j'ai appris que les produits laitiers et les œufs ont aggravé mes symptômes et qu'ils ont donc disparu de mon alimentation sans problème. Je pensais que ce serait difficile d'abandonner le fromage et le chocolat (auparavant mes deux choses préférées dans le monde entier), mais c'était beaucoup plus facile que je ne l'imaginais, parce que ma motivation était de me sentir mieux.
Les gens disent des choses comme: «La vie ne se passe pas sans crème glacée et chocolat!» Mais comme je suis sûr que toute personne souffrant d'IBS le sait, vous essaierez n'importe quoi pour reprendre le contrôle de votre corps. Si quelque chose d'aussi simple que d'éviter les produits laitiers est ce que vous devez faire, vous le ferez. Le régime FODMAP peut être un bon point de départ pour éliminer certaines choses et voir si elles ont un effet positif ou négatif lorsque vous les réintroduisez.
En suivant les conseils ci-dessus, j'ai réussi à être entièrement sans symptôme pendant quatre mois, et la plupart du temps sans problème pendant près de deux ans. Il faut un peu de temps pour s'y habituer, mais j'en suis venu à accepter que le SCI est un «défaut de santé» avec lequel je peux apprendre à vivre. Mais mon IBS ne me définit pas, ni ne vous définit - et c'est ce dont vous devez vous souvenir!
(Oh, et pour votre information, la vie vaut vraiment la peine d'être vécue sans glace ni chocolat!)
