Les plaques rouges qui démangent sur la peau sont probablement aussi fréquentes que les rhumes si vous additionnez toutes les façons dont elles peuvent apparaître. Les piqûres d'insectes, l'herbe à puce et l'eczéma ne sont que quelques exemples.
J'ai eu de l'eczéma. On me dit qu'il est apparu quand j'avais 3 ans. Le problème avec mon eczéma était qu'il était sauvage, non contenu. Et tous les médecins que ma mère m'a emmenés l'ont qualifié d '«extrême».
Des années plus tard, ma vie prendrait un cours tellement inattendu, me mettant à quelques centimètres de la mort à cause de mon eczéma que tout le monde pourrait convenir que mon cas était, en effet, «extrême». Et même si on entend rarement parler de mourir d'eczéma, c'est la façon dont un simple changement de régime a changé ma vie qui pourrait vous surprendre le plus.
Les jeunes années
Le père de ma mère était pédiatre. Bien que mon grand-père n'ait pas beaucoup parlé de ma peau, il avait toujours une crème à la cortisone forte pour moi lors de notre visite. Il nous a dit que c'était juste une de ces choses que les enfants avaient, et il était sûr que cela disparaîtrait.
Notre médecin de famille a également dit à mes parents et à moi que mon eczéma disparaîtrait de lui-même un jour. Il n'y avait rien à faire à part utiliser la crème prescrite deux ou trois fois par jour, prendre des bains d'avoine et attendre.
J'ai donc appliqué consciencieusement mes lotions, mais ma peau me démangeait. C'était intense. Imaginez avoir 20 000 piqûres de moustiques. C'est ce que je ressentais tout le temps.
«Ne te gratte pas», disait mon père à sa manière nonchalante quand je me déchirais la peau sans vraiment y penser.
«Ne vous grattez pas», a répété ma mère en me voyant lire, regarder la télévision ou jouer à un jeu.
La douleur était un soulagement de la démangeaison. Je ne voulais pas faire éclater ma peau et avoir constamment besoin de se réparer. Parfois, cela se produisait même si je le frottais trop fort avec une serviette ou un autre tissu. L'eczéma a rendu ma peau fragile et, au fil du temps, la cortisone a rendu les couches minces.
Une peau cassée peut être infectée. Ainsi, alors que mon corps travaillait dur pour réparer beaucoup de taches grattées le long de mes bras, jambes, dos, ventre et cuir chevelu, il avait moins de défenses contre le rhume, la grippe et l'angine streptococcique. J'ai tout attrapé.
Un jour particulier, alors que je pleurais de douleur à l'idée d'entrer dans le bain, ma mère a décidé de m'emmener voir un autre spécialiste de la peau. J'ai été admise à l'hôpital pour des tests. Tout est revenu normal. La seule chose à laquelle j'étais allergique était la poussière. Personne n'avait de réponse et on m'a dit d'apprendre à vivre avec.
Puis je suis allé à l'université et j'ai failli mourir.
En route pour l'université
J'ai choisi une école dans le sud de la Californie pour deux raisons simples: elle avait un programme de chimie formidable et le temps était chaud toute l'année. J'allais devenir chimiste et trouver des remèdes contre les maladies, et ma peau était toujours meilleure en été.
Les reniflements et les maux de gorge étaient des choses avec lesquelles je me promenais habituellement, donc tout me semblait normal alors que j'allais aux cours, jouais aux cartes avec des amis dans notre dortoir et mangeais à la cafétéria.
Nous avons tous eu des réunions de mentor obligatoires parce que la petite école était fière de bien prendre soin des élèves. Quand j'ai rendu visite à mon mentor, et j'étais de nouveau malade, il est devenu très inquiet. Il m'a conduit lui-même chez son médecin personnel. On m'a diagnostiqué une mononucléose, pas un rhume. On m'a dit de me reposer beaucoup.
Je ne pouvais pas dormir parce que la douleur dans la gorge et la congestion étaient devenues si fortes que m'allonger était insupportable. Mon colocataire et mes amis se sont alarmés alors que mon corps gonflait, et je ne pouvais pas parler parce que j'avais l'impression d'avoir du verre dans la gorge. J'ai écrit sur un petit tableau que je voulais voler chez mes parents. Je pensais que c'était la fin. Je rentrais chez moi pour mourir.
J'ai été conduit de l'avion à mon père. Il a essayé de ne pas paniquer en m'emmenant aux urgences. Ils ont mis une intraveineuse dans mon bras et le monde est devenu noir. Je me suis réveillé quelques jours plus tard. Les infirmières m'ont dit qu'elles ne savaient pas si j'y arriverais ou non. Mon foie et ma rate avaient presque éclaté.
J'ai survécu, mais les enseignants, les administrateurs, mes parents et amis m'ont tous demandé de quitter l'école et d'apprendre à être bien. La plus grande question était de savoir comment? L'eczéma avait rendu le mono bien pire et était une bataille constante contre laquelle mon corps se battait.
La réponse est venue quand j'étais assez bien pour voyager. J'ai rendu visite à un ami qui avait déménagé à Londres et, par accident, j'ai trouvé la National Eczema Society là-bas et je l'ai rejoint. La littérature avait de nombreux cas comme le mien. Pour la première fois, je n'étais pas seul. Leur réponse a été d'adopter un régime végétalien.
Un nouveau régime, une nouvelle vie
Bien qu'il n'y ait pas beaucoup de preuves concluantes pour montrer un lien étroit entre un régime à base de plantes et un remède contre l'eczéma, certaines études pilotes ont montré qu'un régime sans produits d'origine animale peut être extrêmement bénéfique. Il y en a qui sont convaincus qu'un régime végétalien cru est la solution à l'eczéma.
Bien sûr, changer radicalement votre alimentation n'est pas une mince affaire. Ayant grandi dans le Minnesota, j'ai mangé les quatre groupes alimentaires de base: viande, lait, pain et produits. J'aimais les fruits et légumes, mais ils avaient été des extras à côté d'autres aliments dans l'assiette. Un régime à base de plantes était nouveau pour moi, mais j'ai essayé de changer les choses en éliminant tous les produits laitiers et la viande. La différence était étonnante. Dans les deux semaines suivant l'adoption de mon nouveau régime, j'avais la peau claire pour la première fois. Ma santé a explosé et je n'ai plus d'eczéma depuis.
Il a fallu des années de recherche et d'expérimentation pour trouver le bon équilibre entre les aliments d'origine animale et végétale qui me maintiennent en bonne santé. C'est ce qui fonctionne pour moi, afin que je puisse rester en bonne santé et sans eczéma:
- De petites quantités de viande
- Pas de produits laitiers
- Pas de sucre de canne
- Beaucoup de grains entiers
- Beaucoup de haricots
- Beaucoup de produits
J'adore également les plats sains du monde entier, qui sont amusants à manger et à préparer.
Les plats à emporter
Bien que cela puisse être difficile à croire, je vois maintenant mon eczéma comme le cadeau qui m'a donné une santé formidable. Même si c'était parfois effrayant, vivre avec et gérer mon eczéma m'a aidé à trouver un mode de vie qui, en plus de guérir la maladie, est plus sain et plus complet aujourd'hui. Et maintenant je ris quand les gens me disent que j'ai une si belle peau.
Susan Marque est une écrivaine polyvalente avec une formation éclectique. Elle a commencé dans l'animation, est devenue une experte en alimentation saine, a écrit pour tous les types de médias et continue d'explorer toutes les avenues, de l'écran à l'impression. Après de nombreuses années à Hollywood, elle est retournée à l'école à New York, obtenant une maîtrise en écriture créative de la New School. Elle vit actuellement à Manhattan.
