Qu'est-ce que la névralgie occipitale?
La névralgie occipitale est un type rare de mal de tête chronique. Elle survient lorsque la douleur provient de la région occipitale et se propage à travers les nerfs occipitaux. Les nerfs occipitaux vont du haut de votre moelle épinière à votre cuir chevelu.
Contrairement aux maux de tête ou aux migraines, la névralgie occipitale peut être déclenchée rapidement, même avec une simple touche comme se brosser les cheveux. La partie la plus sévère des crises est brève, avec une douleur intense et vive qui ne dure que quelques secondes à quelques minutes. La douleur migraineuse, qui est également sévère, dure beaucoup plus longtemps que la douleur causée par la névralgie occipitale.
On estime que la névralgie occipitale affecte environ trois personnes sur 100 000 chaque année.
Quels sont les symptômes de la névralgie occipitale?
Le principal symptôme de la névralgie occipitale est une douleur soudaine et intense que de nombreuses personnes associent aux migraines. Cette douleur est décrite comme intense, perçante, lancinante et aiguë. Les épisodes de douleur intense peuvent ne durer que quelques minutes ou secondes, mais la sensibilité autour des nerfs peut persister par la suite. Comme les migraines, la douleur peut survenir plus d'un côté de la tête que de l'autre.
Il est peu probable que les épisodes de névralgie occipitale présentent des symptômes tels que larmoiement ou rougeur oculaire, ce qui est courant avec d'autres troubles primaires de céphalées. Contrairement aux céphalées de tension, les épisodes de névralgie occipitale ressemblent plus à une douleur lancinante qu'à un battement sourd.
Qu'est-ce qui cause la névralgie occipitale?
La névralgie occipitale est le plus souvent causée par des nerfs pincés à la racine du cou d'une personne. Parfois, cela est causé par des muscles trop serrés dans le cou d'une personne. Dans certains cas, cela peut être causé par une blessure à la tête ou au cou. La tension chronique du cou est une autre cause fréquente.
D'autres conditions qui peuvent conduire ou contribuer aux causes de la névralgie occipitale comprennent:
- arthrose, en particulier de la colonne cervicale supérieure, qui peut pincer les nerfs
- tumeurs affectant les racines nerveuses
- inflammation des vaisseaux sanguins
- goutte
- infection
Des crises individuelles ou des épisodes de névralgie occipitale peuvent survenir spontanément ou être déclenchés par un toucher léger.
Comment diagnostique-t-on la névralgie occipitale?
Lorsque vous prenez rendez-vous avec votre médecin, il vous posera d'abord des questions sur vos antécédents médicaux. Ils vous demanderont depuis combien de temps vous avez ressenti des symptômes et peuvent poser des questions pour rechercher des conditions sous-jacentes. Pendant l'examen physique, s'ils soupçonnent une névralgie occipitale au lieu de maux de tête ou de migraines, ils appuieront sur les régions occipitales pour voir si vous ressentez de la douleur en conséquence.
Pour exclure d'autres conditions et rechercher la cause sous-jacente de la névralgie occipitale, votre médecin peut demander des tests d'imagerie supplémentaires comme une IRM ou un scanner. Cela les aidera à regarder votre colonne vertébrale et à rechercher différentes causes de la douleur. Dans la plupart des cas, les examens neurologiques reviendront sans anomalie de la seule névralgie.
Comment la névralgie occipitale est-elle traitée?
Une variété d'options de traitement différentes sont disponibles pour la névralgie occipitale. Votre médecin peut d'abord vous recommander d'essayer un traitement à domicile, qui comprend l'application de compresses chaudes sur la zone touchée et la prise d'AINS comme l'ibuprofène (Advil).
Votre médecin peut également recommander une thérapie physique, des relaxants musculaires sur ordonnance et des massages, qui peuvent aider à traiter les nerfs pincés causés par des muscles tendus. Les antidépresseurs antiépileptiques et tricycliques peuvent également être utilisés pour réduire les symptômes.
Si les méthodes les plus conservatrices ne fonctionnent pas, votre médecin peut injecter un anesthésique local dans votre région occipitale. Cela peut apporter un soulagement immédiat et peut durer jusqu'à 12 semaines.
Selon la cause, votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale pour diminuer la pression sur les nerfs. Par exemple, la compression nerveuse due à l'arthrose ou à la polyarthrite rhumatoïde de la colonne cervicale peut être facilitée par une intervention chirurgicale.
Quelles sont les perspectives de la névralgie occipitale?
La névralgie occipitale peut être douloureuse. Cependant, un large éventail d'options de traitement est disponible pour augmenter la probabilité que vous puissiez le gérer avec succès, en particulier si la cause sous-jacente est traitée. Bien que cette condition ne soit pas mortelle, elle est douloureuse. Alors, prenez rendez-vous avec votre médecin si vous ressentez des symptômes.
