Des seins toujours gaies aux jambes lisses et sans poils, la féminité a été constamment sexualisée et soumise à des normes irréalistes.
La science a montré que ces idéaux impraticables ont des effets néfastes sur le sentiment de confiance en soi des femmes. Cependant, aucun n'a été aussi nocif, ou aussi inexploré, que l'attente d'avoir un vagin serré.
Les vagins serrés sont prisés dans presque toutes les sociétés et cultures qui ont des racines dans le patriarcat. Ils sont considérés comme des signes de virginité et de chasteté, issus de la croyance que les femmes sont des biens, à ne pas être touchées à moins que par leur mari.
Mais à un niveau plus bas, un vagin serré est également considéré comme une caractéristique très attrayante pour les femmes cis, simplement parce qu'il est plus agréable pour les hommes cis de pénétrer. Chirurgie de rajeunissement vaginal, obtention du «point du mari», même exercices de Kegel apparemment bénins: Toutes ces pratiques découlent de la croyance que des vagins plus serrés sont de meilleurs vagins.
Et ce stéréotype semble particulièrement affecter les femmes asiatiques.
L'humoriste Amy Schumer a déjà tenté de plaisanter: «Peu importe ce que vous faites, mesdames, tous les gars vont vous quitter pour une femme asiatique… Et comment le ramènent-ils à la maison pour la victoire? Oh, les plus petits vagins du jeu.
Le Dr Valinda Nwadike, MD et spécialiste en obstétrique et gynécologie en Californie, Maryland, peut voir comment ce stéréotype existe et n'est pas du tout d'accord avec la prémisse. «Honnêtement, ne pensez pas que [les femmes asiatiques ayant de petits vagins] soient vraies. Je ne suis certainement pas d'accord avec ce stéréotype. Nous ne prenons pas de décisions sur la taille - nous n'avons pas de spéculums asiatiques. Cela en soi nierait le mythe. Il doit être mis au lit absolument.
Alors mettons le mythe au lit
On ne sait pas comment ce mythe est né, mais beaucoup pensent qu'il est enraciné dans le colonialisme. Patricia Park, pour Bitch Media, fait remonter cette sexualisation à la guerre de Corée et du Vietnam, lorsque les États-Unis ont établi une présence militaire.
Des milliers de femmes asiatiques, y compris des femmes thaïlandaises et philippines, ont été victimes de la traite et contraintes à la prostitution avec des soldats blancs américains. (Les effets d'entraînement sont particulièrement évidents en Thaïlande, où le tourisme sexuel de masse a été développé pour rembourser les dettes.)
En conséquence, la première rencontre de nombreux hommes blancs avec des femmes asiatiques s'est déroulée dans le contexte d'une conquête militaire et d'une domination sexuelle.
Dans le Journal of the American Philosophical Association, Robin Zheng souligne que cette histoire a façonné la manière dont les gens sont aujourd'hui exposés aux femmes asiatiques. Les stéréotypes hollywoodiens décrivent principalement les femmes asiatiques comme sexuelles, d'une demoiselle soumise en détresse à China Doll et dragon lady, jusqu'à ce qu'elles accouchent et deviennent des mères tigres. (La bibliothèque du Collège Ithaca tient une liste mise à jour des représentations d'Asiatiques dans les films, montrant comment les rôles sont limités aux accessoires sexuels, aux gangsters ou entièrement effacés.)
Mais une autre avenue plus récente où la plupart de ces stéréotypes persistent explicitement? Le porno, un terrain qui devient rapidement la principale source d'éducation sexuelle pour les adolescents.
Un homme blanc de 27 ans, qui a demandé à rester anonyme, raconte comment c'est dans cette avenue qu'il a appris l'idée que les femmes asiatiques ont des vagins plus serrés.
«La pornographie contribue beaucoup à cette idée», dit-il. «Il y a beaucoup de pornographie, par exemple, qui associera des femmes asiatiques et des hommes noirs, jouant contre ces stéréotypes sexuels. Donc, je pense que c'est intrinsèquement quelque chose que les hommes ont ancré dans leur psychisme.
Cependant, ce mythe ne circule pas seulement dans les cercles masculins. Même les femmes perpétuent ce stéréotype.
Jenny Snyder, une femme semi-asiatique de 27 ans également de Louisville, dit que son amie blanche lui a demandé au lycée si son vagin était sur le côté. «Elle m'a littéralement demandé si mon vagin était horizontal», se souvient Snyder. «Elle pensait aussi que mon fessier était horizontal - comme une joue derrière une autre.»
Michelle Eigenheer, une femme mi-coréenne de Louisville, Kentucky, se souvient d'une expérience où son gynécologue - une femme blanche - est passé à un spéculum habituellement réservé aux adolescents au milieu de l'examen.
«Cela avait probablement plus à voir avec le fait que j'étais tendu plutôt qu'une réelle différence biologique», dit Eigenheer. "Mais cela m'a fait me demander - est-ce une chose réelle?"
En tant qu'expert gynécologue, le Dr Nwadike n'a jamais eu le besoin de changer de spéculums. «Il est possible qu'ils n'interagissent pas avec beaucoup d'Asie. Cela dépend de la base de leur population, peut-être qu'ils n'ont pas l'occasion de voir cela dissipé », dit-elle, après avoir demandé pourquoi elle pensait que ce stéréotype continuait de persister, même dans le domaine médical. "Beaucoup de gens pensent que les hommes noirs ont certaines caractéristiques, et ce n'est pas un fait, mais le stéréotype persiste."
La plupart des femmes asiatiques rencontrent ce stéréotype pour la première fois lorsqu'elles commencent à avoir des relations sexuelles avec des hommes
Grace Que, une femme sino-américaine de 19 ans de Chicago, dit avoir entendu l'idée «lancée par pas mal de gens et dans la culture pop».
Mais elle ne l'a pas vécu elle-même avant de commencer à avoir des relations sexuelles. Ses partenaires masculins commentaient sa tension en disant des phrases du type: «Oh mon Dieu, tu es si serré.»
Jennifer Osaki, une femme américano-japonaise de 23 ans élevée à Los Angeles, en Californie, a vécu une expérience similaire. Elle a entendu parler du stéréotype de camarades de classe masculins à l'université, mais ne l'a pas expérimenté elle-même avant de sortir avec un homme blanc en deuxième année.
Il lui a dit qu'il pensait que les filles asiatiques étaient les meilleures parce que leurs vagins étaient plus serrés.
«J'ai ri maladroitement parce que sur le moment, j'ai pensé que c'était une bonne chose», dit Osaki.
Et en effet, l'étiquette d'avoir un vagin plus serré est largement adoptée et considérée comme une «bonne chose» par de nombreuses femmes asiatiques.
«Si un vagin serré est vraiment une chose, j'espère sérieusement en avoir un», dit Que. «De toute évidence, le sexe serait encore plus apprécié par l'autre personne qu'il ne l'est déjà. Beaucoup de mes bons amis disent toujours que serrer est très, très, très bon.
Zoe Peyronnin, une Américaine d'origine asiatique de 21 ans élevée à New York, fait écho à ce sentiment. Alors qu'elle soulève des inquiétudes que ce stéréotype pourrait avoir le potentiel de sexualiser davantage les femmes asiatiques, elle conclut finalement: «Personnellement, l'idée d'avoir un vagin serré est favorable, au moins sexuellement.»
D'autres femmes asiatiques, cependant, trouvent le stéréotype plus problématique et troublant
«Si vous avez les muscles tendus là-bas, c'est génial», déclare Phi Anh Nguyen, une femme d'origine asiatique et américaine de San Francisco, en Californie. «Je suppose que c'est quelque chose dont il faut être fier. Cependant, lier ce trait aux femmes asiatiques pour les rendre plus désirables sexuellement n'est pas une chose saine. Cela nous objective.
Eigenheer dit qu'elle se sent profondément mal à l'aise lorsque les hommes sur Tinder l'utilisent comme ligne d'ouverture ou la traitent différemment en fonction d'une idée préconçue de son oppression vaginale.
«Ils veulent juste un branchement de nouveauté», dit-elle. «Mais en fait, ils alimentent un système vraiment cruel envers les femmes. Ce stéréotype est enraciné dans tant de stéréotypes racistes dont souffrent les femmes. »
Le désir d'avoir un vagin serré est toujours extrêmement répandu dans tout le pays - et sans doute dans le monde - touchant les femmes partout dans le monde.
«Il y a cette perspective de vouloir un vagin serré», explique le Dr Nwadike. Bien qu'elle n'ait pas demandé à des patients asiatiques de prendre des décisions de santé basées sur ce stéréotype, elle a rencontré d'autres races qui faisaient une demande basée sur le mythe d'un vagin serré. «Des femmes du Moyen-Orient sont venues pour vouloir resserrer leur vagin, pour une chirurgie esthétique parce que leur mari en avait fait la demande.»
Comparez le stéréotype du vagin asiatique serré au stéréotype du vagin lâche. En tant qu'antithèse du vagin serré prisé, le vagin «lâche» est associé aux «mauvaises» femmes - les femmes qui ont trop de partenaires sexuels.
Cette notion est souvent utilisée pour faire honte à la salope, comme lorsqu'une femme chrétienne a comparé le vagin de Taylor Swift à un sandwich au jambon pour impliquer qu'elle était promiscuité. Et l'expression désobligeante «jeter un hot-dog dans un couloir» suggère également que le vagin des femmes s'étire après des rapports sexuels excessifs.
Le problème, cependant, est que ce mythe vaginal, ainsi que la plupart des autres mythes vaginaux, n'est tout simplement pas fondé sur la science.
La science montre à maintes reprises que le relâchement vaginal n'a aucune corrélation avec la promiscuité. Il n'y a pas non plus d'étude comparant les vagins d'Asie à d'autres ethnies.
De nombreuses personnes à qui j'ai parlé disent également qu'il ne semble pas y avoir de fondement scientifique à ce stéréotype. «Les femmes sont de toutes formes et tailles», souligne Nguyen.
Cependant, comme ce mythe est largement basé sur l'expérience personnelle, qui est très subjective, il y en aura, comme l'homme blanc anonyme de 27 ans, qui insisteront sur le fait que le stéréotype est «définitivement un fait».
«D'après mon expérience, j'ai constaté à maintes reprises que les femmes asiatiques ont un vagin bien ajusté», dit-il. «Je dirais qu'elles sont plus serrées que les femmes des autres races.»
D'autre part, Eigenheer a des expériences personnelles qui suggèrent le contraire.
«D'après mon expérience, ce n'est pas vrai», dit-elle. «Aucun homme ne m'a jamais dit que mon vagin était différent de celui d'une autre personne. Et en parlant à d'autres femmes asiatiques, je pense qu'elles diraient la même chose.
Irene Kim, une femme américano-coréenne de 23 ans du New Jersey, est d'accord, rejetant le stéréotype. Elle dit qu'il est impossible d'être vrai dans tous les domaines pour toutes les femmes asiatiques.
«Vous ne pouvez pas marquer un groupe démographique entier avec un trait déterminant comme celui-là», dit Kim. «Si ce n'est pas vrai pour toutes les femmes asiatiques, il ne faut pas en parler comme si c'était le cas.»
En plus de ne pas reposer sur des faits scientifiques, ce stéréotype sexuel est également néfaste car il met l'accent sur l'importance du plaisir masculin au détriment de la douleur féminine.
«Aucune femme ne veut être trop serrée», dit Eigenheer. C'est douloureux! Toute la nouveauté du «vagin serré» réside dans la douleur d'une femme - le plaisir d'un homme au détriment de l'inconfort d'une femme.
Ainsi, il n'est pas surprenant que le mythe selon lequel les femmes asiatiques ont un vagin plus serré a également des implications troublantes pour les femmes en dehors de la communauté asiatique. Des études montrent de plus en plus que les femmes cis éprouvent de la douleur (environ 30% aux États-Unis) lorsqu'elles ont des relations sexuelles avec pénétration.
Il est intéressant de noter que certaines femmes d'origine asiatique-américaine - en particulier celles âgées de 18 à 21 ans vivant dans les grandes villes côtières - qui n'ont même jamais entendu parler de ce mythe.
"Est-ce une chose?" demande Ashlyn Drake, une femme à moitié chinoise de 21 ans originaire de New York. «Je n'ai jamais entendu parler de cela auparavant.»
Mais un mythe mourant ne signifie pas que les effets disparaissent avec lui
Une recherche rapide sur Google de «course du vagin serré» amène également plusieurs fils à démystifier ce mythe. Malheureusement, plutôt que de rejeter complètement l'idée, ces fils - à partir de 2016 - utilisent de petites études incomplètes (celles qui se concentrent sur seulement trois races et l'incontinence urinaire) pour recentrer la lentille sur les femmes noires à la place.
Il n'y a aucune raison de mener une vaste étude sur les ethnies et les vagins. «Pourquoi quelqu'un étudierait-il cela et à quoi cela servirait-il de toute façon?» dit le Dr Nwadike. Elle mentionne qu'il existe de nombreux autres indicateurs de la taille du bassin au-delà de la race, tels que le type de corps, l'âge et l'accouchement. «Il y a trop de variables pour faire une déclaration aussi large. Si vous regardez la taille, ce n'est qu'une seule métrique. J'évalue la personne et non le stéréotype. »
La question n'est donc pas de savoir s'il est vrai que les femmes asiatiques ont réellement des vagins plus serrés que les femmes d'autres races.
Avoir une conversation «quelle race» est fondamentalement dérangeant et réduit encore davantage la valeur des femmes en tant qu'êtres humains à la satisfaction sexuelle qu'elles peuvent procurer aux hommes (souvent au détriment de leur propre confort et plaisir).
Surtout quand il y a encore des études et des rapports sur des femmes qui ont délibérément des relations sexuelles sèches pour plaire aux hommes.
Au lieu de cela - alors que le mythe a actuellement plus de pouvoir de blesser que d'aider - la question que nous devrions nous poser est la suivante: pourquoi la «tension» vaginale est-elle même importante?
Nian Hu est un écrivain qui a écrit pour Business Insider, Babe, Feministing et We Stand Up. Vous pouvez la retrouver sur Twitter.
